-Эй, ребят, он поворачивается! — шепотом утвердительно сказал Каспиан — Прячемся!

Парни, а также знакомый нам пеликан по имени Пим, спрятались за какой-то пузырек. Великан начал перебирать их одного за другим, пытаясь найти нужный, а наши герои едва успевали перебежать и закрыть себя очередным предметом. Птица уже начинала в открытую паниковать и трястись. И вот рука гиганта притронулась к его перу.

-Мы все умрем! — прокричал Пим и забегал по полке, как сумасшедший. Конечно же, повар обратил на это внимание, и в его полуслепые глаза обнаружили Юстаса и Каспиана тоже.

-Кажется, у нас новые гости. — довольно потер руки великан и облизал языком губы — Будут отличным дополнением к нашему завтрашнему празднику.

Пятый король вынул меч и пробовал ударить им уже схватившего его гиганта, но клинок отлетел на пол. Он пытался схватить и паникующего трясущегося Пима, но Юстас не дал ему этого сделать, отчего пеликан засиял радостью.

-Спаситель! — воскликнул он и бросился Вреду на шею.

-Да отцепись ты, предатель! Не до тебя!

Тем временем Каспиан уже был на пороге смерти. Великан подносил его все ближе к котлу. В голове у юноши крутилось тысяча различных воспоминаний. Он сейчас благодарил Аслана за все, что тот послал ему столько хорошего в его короткой жизни. Но не мог пятый король смириться с такой глупой и неблагородной смертью, чтобы какие-то недоумки сварили и съели его труп. Его молитвы были услышаны.

В метре от него пронеслась деревянная с металлическим наконечником стрела, попавшая великану прямо в палец. Тот взревел и выпустил Каспиана из рук, отчего он полетел вниз, но Юстас успел его подхватить.

-А ну сейчас же оставь их в покое! — в полутьме напротив происходящих действий стоял женский силуэт. Ее приказа никто не послушал, но долго сохранялось никому непонятное глухое молчание — Я непонятно говорю?! Открывай клетку сейчас же, иначе прострелю тебе все пальцы по очереди да глаза. И ориентироваться ты будешь только на нюх.

Воспользовавшись случаем, Люси закончила дело и открыла клетку, а потом со спешкой подбежала к Каспиану и Юстасу, которые пялились на пришедшую девушку.

-Еда убегает! — затрезвонил сковородой повар и тут же получил еще одну стрелу в глаз, как ему и обещали. Девушка была в обычной шубе с капюшоном, поэтому лица совсем не было видно. Она спустилась по веревке вниз с помощью лука и начала подгонять наших героев вперед.

Вскоре открылась большая охота. Но четверым путникам, а так же Пиму, удавалось избегать грубых и неточных попыток схватить их благодаря маленькому росту. Каспиан успел ранить несколько великанов в ногу, оставляя больные царапины. Отличился и Юстас, который вот недавно только научился правильно обращаться с мечом. Благодаря ему и его маневренности никто не попал под дубину, которой пытался прихлопнуть их один из великанов.

Вскоре все оказались в саду у клумбы, спрятавшись за гигантские розы. Удивительно, как они вообще растут на такой каменной и твердой почве. Воспользовавшись случаем, Каспиан поблагодарил незнакомку за спасение и, поклонившись, спросил, кто она такая.

-Вы правда не узнали меня? Не ожидала от тебя, Кас, да и от тебя, Лу — сняв капюшон, девушка ярко и лучисто улыбнулась. В ней все мигом узнали Сьюзен, и младшая сестра на радостях бросилась на шею старшей, крепко обняв.

Каспиан же ощутил непонятное ему покалывание в груди, которое причиняло ему адски приятную боль. Он несмело обнял свою прежнюю любовь. Совсем было непонятно. Королю хотелось и плакать, и смеяться, и… Поцеловать девушку, но нужно было подумать об этом потом. Сейчас совсем не время.

Все уже собирались бежать дальше, но их окликнула Люси. Рядом с ней красовался больше по размерам, чем обычный, цветок огнецвета. Отважная королева аккуратно срезала его у корня, и все бросились дальше, к деревьям, где стояли лошади.

Юстас взял Пима к себе на лошадь, а Каспиан Сьюзен. Люси оседлала свою, и галопом скакуны понесли всех обратно в Нарнию. По дороге Великодушная королева рассказала о том, что через неделю после того, как все Певенси покинули Америку, сама все обдумала и решила, что они правы…

-Ко мне пришла Стефани тогда. Узнать, где Эдмунд. Я надеялась, что хотя бы она вас вразумит, и вы вернетесь. Я ей сказала, что они в погоне за глупыми фантазиями. Признаюсь, я и правда забыла о Нарнии. Сначала тосковала, а потом как-то все это мне казалось таким далеким и детским, глупым и невразумительным. Я и сама начала верить, что это все лишь детская игра, вернее, так к этому относилась. Но через неделю после вашего ухода я поняла, что не могу без вас и еще как сильно скучаю по просторным нарнийским лугам, езде на лошади, — Сьюзен ласково погладила скакуна по крупе — по нашим вечным схваткам с тархистанцами, по стрельбе из лука, по свисту стрел, пущенных в мишень, по Кэр-Паравалю, пляскам фавнов и в общем по Нарнии. А еще мы с Джаредом расстались…

-Сочувствую — Люси кивнула сестре, а Каспиан ощутил укол ревности.

-В общем, и меня уже в том мире ничего не держало. Я поехала в Англию, там профессор Керк мне все рассказал. Я нашла кольцо — все обратили внимание на желтую драгоценность на пальце Сьюзен — и оказалась здесь, а потом увидела всех вас. Хорошо, додумалась с собой лук взять.

И до самого Кэр-Параваля рассказывали они Сьюзен все, что произошло за то время, пока не было ее в Нарнии. Она была очень рада за Питера и Эдмунда, за их личную жизнь, но также была взволнована возможным возвращением Джадис.

*****

-Глупцы! Идиоты! Вы упустили мой деликатес! — кричала королева великанов и бросалась предметами в разные стороны, а остальные гиганты начали уклоняться от них — Нарнийцы нанесли мне вопиющие оскорбление, и я им отомщу. Завтра же этой стране будет объявлена война.

-Или —возник из ниоткуда голос женщины, и в помещении повеяло холодом — может перестать бегать по кругу туда-сюда и немножечко подумать?

-Ты кто такая? А ну пошла отсюда! — вскрикнула гигантская женщина в ярости и уселась на трон, пытаясь придать своему нелепому виду величавости, но у гостьи получалось это гораздо лучше. Ей даже не надо было притворяться.

-Война с Нарнией вас ни к чему не приведет, а вот я… Я могу кое-что устроить, если будете со мной за одно.

-Я повторяю, уродка, собирай свои снежинки и проваливай! — великанша замахала руками.

-Молчать! — Джадис стукнула посохом, и холодная струя подобралась к королеве и превратила ее в серую ледяную фигуру. Все остальные, по своей глупости, подчинились Белой Колдунье, назвав ее сильнейшей. И теперь все великаны были на ее стороне.

========== Глава 28. Без изменений жить невозможно ==========

Вот уже неуклонно природа добавляет холодного черного и синего в свои яркие дневные краски и медленно засыпает. Весь дворец готовится ко сну, прожив трудный день сегодня, ведь подготовка к ежегодному турниру, где выберут самого достойного рыцаря — дело не легкое и не шуточное. Все бойцы, будь то юноши или крепкие стойкие, но такие красивые девушки, две недели не жалели своих мышц и времени ради того, чтобы удостоиться почетного звания и стать совершенной военной версией самого себя.

Многие знатные, да и не знатные (ведь в Нарнии нет различий между богатым и не очень, здесь бедных нет), кто хотел приехать, уже заселили местные гостиницы недалеко от Кэр-Параваля и в предвкушении завтрашнего события ложились в кровати, но никак не могли уснуть. Слишком уж ярко и отчетливо им представлялся этот турнир. К тому же все мечтали увидеть там прибывшего короля Эдмунда, о чьей справедливости, воинственности и светлом исправлении ходили легенды и писались исторические учебники.

Сам же юный король не мог уснуть совсем не потому, что волновался. Напротив, он был почти уверен в том, что проявит себя должным образом, даже если не победит. Нет, Эдмунд только что зашел в свою комнату, освободив себя от надоедающей тренировочной футболки, и без сил упал на кровать. Его голову сейчас съедали мысли о том, что вот уже около суток они не говорили со Стефани, да еще не просто не говорили, а он почти был уверен в том, что она не захочет приходить к нем, если не навсегда, то на долгое время.