-Что ты делаешь? — Кэрол машинально отодвинулась от партнера по танцам, озадаченная сим действием.

-Мне нравится запах твоих волос — Питер бережно наклонил к полу девушку, придерживая за талию, как было обозначено в технике танца, а она вывела руку вперед, почти касаясь пальцами пола.

-Личное пространство.

-Я хочу его нарушить — Верховный король подался вперед и притянул партнершу за талию, пытаясь найти губы Кэрол, но та оттолкнула его.

-Питер, пожалуйста, не надо — не было сейчас в Созвездии мести никакого величия, стервозности и такой присущей ей чувствительности. Она казалась чем-то расстроенной запуганной дикой зверушкой, которая скалит зубы, когда к ней притрагиваешься, но она такая беззащитная внутри.

Девушка подобрала подол платья и, без разбору и пощады расталкивая всех танцующих гостей, направилась к выходу из зала. Певенси мигом побежал за ней, но все время наталкивался на кого-то, кто хотел пригласить его на вальс или поговорить о чем-то «важном и неотложном».

«Просите, позже. Пропустите» — только и говорил он, пытаясь не упустить из виду сбежавшую Кэрол. Он преследовал ее, понимал, что в ее характере больше сюда совсем не вернуться, даже в этот замок. И очень боялся этого.

За эти дни, начиная с первого, Кэрол очень нравилась Верховному королю. Она обаяла его чем-то таким, что не поддается описанию. Внешность… Помимо очень длинных волос ничего особенного. Да только это не красота диктует нам, кого любить, а любовь заставляет нас считать кого-то красивыми. В ее зеленых глазах он видел глубокое озеро, которое хранило в себе много слез и радостей, страданий и счастья, тайн, загадок, которые Питеру очень хотелось разгадать. Но он никак не мог этого делать.

Певенси вышел из дворца. На улице было мокро в прямом смысле этого слова. Ветер разносил крупные капли дождя, заставляя причинять боль всем, кто попадается на их пути. Защищаясь плащом, Питер мелкими шагами добрался до беседки, которая стояла у моря. Там он обнаружил безмятежно сидящий силуэт. Когда ударила молния и осветила его, парень понял, что это девушка, и узнал черты.

Верховный король подошел поближе, а затем проник в маленькое здание, стена которого хоть немного защищала от ветра. В нем сидела и тряслась от холода Кэрол. Она украдкой посмотрела на севшего рядом Питера, а затем снова отвернулась.

-Почему ты меня отталкиваешь? — поинтересовался блондин, не выдерживая пяти минут молчания, когда говорил лишь дождь.

-Потому что так надо. Я не могу…

-Я люблю тебя, Кэрол — сорвалось тихо с губ Певенси.

-Любишь? — девушка грустно улыбнулась, усмехнувшись, а ее голос дрогнул — Ты ведь совсем не знаешь меня.

-Ты — прекрасная добрая девушка, очень сильная, со внутреннем стержнем и твердой рукой. Ты не сдаешься во власть трудностями. Но в то же время ты — милое и ранимое существо, которое недополучает любви.

-Да смотрю, что ты сама проницательность. Но этого мало.

-А еще я знаю, что ты не равнодушна ко мне — Питер подсел поближе к Кэрол и повернул ее лицо к своему, чтобы заглянуть ей в глаза. Могучее Созвездие мести, казалось, впервые расплакалась. Великолепный король нежно поцеловал девушку в щеку, а затем плавно перешел на губы.

На этот раз Кэрол расплакалась еще больше, но ответила на поцелуй. Между их губами текла соленая вода, но это придавало изюминку. Не было в этом слиянии ни страсти, ни напора. Лишь только какие-то потаенные грусть и нежность связывали воедино этих людей.

Созвездие мести на секунду открыла глаза и в посмотрела в зеркало, находящееся напротив нее. Ей стало так стыдно и так плохо, что она решила прервать этот нежный поцелуй и кое-что рассказать. Что-то, что гложило ее изо дня в день все больше.

-Питер, я должна тебе кое в чем признаться. Я… — вдруг Кэрол снова взглянула в заляпанное каплями зеркало и увидела там высокую знакомую ей даму, которая властно и величественно взглянула на все это, подняв подбородок кверху.

Тысяча мыслей за мгновение пронеслось у девушки в голове, и она перебрала тысячи разных вариантов происходящего, но выбрала худший исход.

-Что ты хотела сказать? — Певенси хотел продолжить поцелуй и не мог дождаться этого.

-Смотри, ливень кончился — Кэрол встала и взяла за руку Питера, подведя к пруду. И правда, капало едва ощутимо на коже и одежде. Девушка сбросила с себя накидку и, подобрав платье, по колено зашла в воду, кивнув головой в сторону, как бы зазывая Верховного короля с собой.

Тот мигом понял знак и начал раздеваться. Он сначала сбросил с себя тяжелый мокрый плащ, потом камзол, оставшись по пояс обнаженным. Сапоги и корона аккуратно были оставлены в беседке на видном для него месте, и Питер зашел вслед за Созвездием мести.

Он взяла его за руку, и через минуту, расталкивая малюсенькие волны под звук пения сверчков, они оказались в воде уже почти полностью: Кэрол до середины шеи, Питер — чуть ниже ключицы.

-Я хотела сказать, что ты прав. Я тоже люблю тебя — девушка одной рукой притянула Питера за голову, а второй принялась гладить его обнаженную спину. Певенси, опоенный любовью и инициативой любимой, забыл совсем обо всем. Ее лепестковые губы дурманили и пьянили не хуже крепкого виски или сухого слегка горького вина. И совсем не заметил, как ключи от хранилища, казны и прочих важных комнат исчезли из его глубокого кармана.

Через полчаса Питер и Кэрол прибыли обратно во дворец. Гости уже давно начали расходиться, и зал становился полупустым. Девушка подарила еще несколько танцев своему партнеру и исчезла в своих покоях, подарив королю успокаивающий поцелуй.

А на следующее утро все монархи получили шокирующую новость о том, что обломок волшебного посоха Белой Колдуньи был похищен.

Комментарий к Глава 24. Под дождем

Дорогие читатели, поскольку я отправляюсь в “увлекательное” путешествие на поезде длиной в трое суток, то не смогу, скорее всего, выкладывать главы. Хотя кто его знает, как интернет ловить будет. В общем, если что, то не теряйте )))

========== Глава 25. Мне сначала надо… ==========

POV Стефани

Прошло два дня с тех пор, как бал завершился столь неприятным и ужасающим известием. Монархи расспрашивали по несколько раз охрану, проверяли любые следы, которые могли привести к похитителям, строили предположения, но все безуспешно. Поиски так и не принесли результатов. Кражу опасной реликвии было решено оставить в тайне, дабы соседние государства не узнали об этом да и в народе не болтали.

Еще день, три, четыре… Прошла неделя.

Я почти не видела Эдмунда. Он все время пропадал либо в тренировочном лагере, либо на заданиях, либо на приемах и допросах. Если и удавалось его встретить, то только иногда на ужине, а потом он снова куда-то исчезал. Я несколько раз приходила к нему в комнату, но заставала спящим. Будить было жалко. Люси тоже было не сильно до меня. Она с фармацевтами днями напролет бродила в лесах, ища цветки огнецвета для своего целебного бальзама.

«Грядет новая война. Мы должны быть готовы потерять как можно меньше людей. Прости, я хотела к тебе прийти поболтать, но я так… Устаю» — говорила подруга, когда я просила выкроить минутку свободного времени, но со вздохом уходила.

Что же говорить о Каспиане и Питере? Они часами могли сидеть в кабинете, выслушивая аудиенции, разбираясь в деле о пропаже посоха или еще чего-нибудь. Королева Лили отбыла на время к звездам. Вдруг они что-то прознали про похищение? Юстас с утра уходил с Эдмундом на тренировки, а потом обычно из-за всех сил учился, готовясь стать министром.

Кэрол и Тим так вообще оказались братом и сестрой. Я-то думала, что они так похожи между собой? За тяжелым мужским телосложением, широким лбом с небольшими морщинками и каштановыми волнистыми волосами скрывался восемнадцатилетний парень, любящий пошутить над кем-то и посмеяться над собой.

Они с сестрой часто уезжали на соколиную охоту и возвращались только к закату, однако привозили с собой много чего съестного. Здешние немые перепелки отличались от американских или английских. Их мясо было нежнее, вкуснее и сытнее наших.