-Да я б эту шайку давно бы уже словил и голову на столбе повесил за неподчинение. Ишь ты какая резкая.

-Как бы не так, а о Нахиме слышал? Она ему, бедолаге, глаз вышибла.

-Да ну? — оживились все остальные.

-Ага.

-Вот те на… — самый молодой из воинов раскрыл карту. Эдмунд уже держал меч наготове, чтобы заставить негодяев выдать чуть больше правды о наместнике Вакиле и его бесчинстве, как раздался крик, и его опередили.

-И вам глаза выбью, коли начнете грабежи — угрожающе прорычал женский голос откуда-то с дерева, и один из тельмаринов уже был наколот на саблю изогнутой причудливой формы, как шашлык на шпажку. Через несколько секунд показался еще один высокий молодой человек в маске, которая закрывала лишь верхнюю часть лица до носа. Его скулы и тонкие губы сияли мужественностью и даже свирепостью, а густые, почти черные брови придавали уверенный вид.

Девушку было рассмотреть сложнее, потому как ее маска скрывала тонкое личико полностью. Лишь только рыжевато-каштановые густые кудрявые волосы длиной до колена и собранные в косу, выглядывали из-под короткого плаща.

Поняв, что двое новых лиц не справляются, Эдмунд кинулся на помощь им и даже убил одного из тельмаринов. Девушка, ловко владея обеими руками, билась ими, держа сабли и протыкая одного за другим. Парень, её попощник, не отставал и тоже бился на славу.

Неожиданно для Эдмунда, рыжеволосая накинулась и на него, застав врасплох. Сначала Справедливый король несмело отбивался, но затем бой принял другой оборот. Юноша начал наступать на девушку, стараясь серьезно не ранить, ведь понимал, что она явно его с кем-то попутала.

-Бьешься хорошо, малец, — с высокомерием похвалила она Эда — но недостаточно хорошо — далее последовал страшный удар по плечу, из которого ручьем пошла кровь, и затем падение. Длинноволосая нависла над ним и держала меч на прицеле.

Люси уже хотела кинуться на помощь брату, а Стефани чуть ли не плакала от увиденного и сжимала в руке острую палку, готовая броситься вслед за подругой, но откуда не возьмись появился Питер и поставил свой меч между Эдом и прекрасной разбойницей.

-Сразись с равным себе — озлобленно сказал он, и завязался страшный бой, где уже никто никого не хотел щадить. Спутник девушки вступил в схватку с раненым Эдмундом, но Люси недолго позволила ему участвовать и сама кинулась на защиту брата, велев Стефани позаботиться о нем.

Уже выдыхавшаяся рыжеволосая незнакомка потеряла саблю, которую Верховный король выбил из рук. А затем повалил и саму девушку наземь. Она ползком дошла до дерева и прижалась к нему, но Питер продолжал наступать.

Затем Пит выбил ногой оставшееся оружие и снял с рыжеволосой маску. Она испуганно-просяще посмотрела на него своими прекрасными ярко-зелеными глазами. Тонкие цвета молочно-розовой лилии губы были чуть приоткрыты и жадно глотали воздух. Нос и щеки усыпаны веснушками, а тонкие каштановые, как-будто недавно оформленные брови, вздымались вверх и вниз. Верховный король невольно залюбовался ей и уже начал опускать свой меч, как девушка схватила ветку и больно, до красного следа на щеке, ударила его, а затем выбила клинок у Питера и бросилась бежать, натянув маску. Ее друг бросился за ней.

-Эдмунд, да дай я тебе перевяжу руку. — старший Певенси услышал умоляющий голос Стефани — У тебя кровь не останавливается.

-Да не нужно ничего, не умираю же — отнекивался брат.

-И как вы тут оказались? — прервала их «мирную беседу» Люси.

-А это уже долгая история, и у нас для вас новости.

Ребята дружно разожгли костер, и каждый принялся рассказывать то, что знает. Не обошлось и без подтруниваний Питера на тему того, что эта лесная незнакомка его очаровала, а так же нравоучений для Лу, которая должна была предупреждать старшего, а не самой бежать в разведку. А на утро все вместе они двинулись в путь, кроме, разве что, лиса, потому что Эдмунд счёл нужным направить его обратно.

========== Глава 16. Просто о рыбе ==========

Дебри лесов, обрамленные бесконечно красивым и опасным зеленым цветом, прохладные нарнийские ночи, во время которых даже жаркие языки пламени костра не могут до конца тебя согреть, холодный земляной грунт, скрытый под острыми недружелюбными опавшими ветками — все это испытывали на себе трое древних монархов и их подруга вот уже на протяжении двух дней.

За это время им не встретилось ни одного живого существа и, как это ни странно, ни одной дриады или живого дерева. Они молчали, будто никогда и не были по-настоящему живыми. Казалось, что подземная изморозь навсегда оставила их недвижными.

Взятая с собой еда уже заканчивалась, приходилось все ловить или собирать самим. Остроумной Стефани даже пришло в голову то, как можно сделать неплохие удочки для поимки рыбы. Здесь, в Нарнии, она уже не казалась такой маленькой слабенькой девочкой, как это было раньше. Напротив, оказалось, что у нее за плечами большой опыт по выживанию на дикой природе, да и вообще. Попробуй тут не сломаться в детдоме, а потом в школе и в неродной семье, которая родной ее так до конца и не восприняла.

Когда в очередной раз Эдмунд и Питер отлучились на добычу еды, Люси наконец-то убедилась в своих подозрениях и сочла нужным высказать их.

-Стеф? — Отважная королева подсела ближе к подруге и замысловато улыбнулась.

-Мм?

-Тебе ну очень-очень нравится Эдмунд?

-Что? Нет, я лишь…

-Что?

-Я ничего, а ты что?

-Это вот я как раз ничего, а вот ты что-то!

-А что я?

-А ничто.

-Ну в том-то и дело, что ничто.

-А нет, что-то есть — Люси прищурила глаза.

-Что есть?

-Что-то.

-Что-то — это что? И вообще, мы долго тут чтокать будем? — обе девушки задумались над своим разговором, полным какой-то несуразной и невозможной для разбора бессмыслицы, и звонким колокольчиком захохотали на всю округу так, что за километр от них Питер сумел лишь подумать: «Девчонки, девчонки…» и коротко улыбнуться.

-Но, а теперь серьёзно. — Лу принялась заплетать подруге косички — Как давно ты в него влюблена?

-В кого? — Стефани продолжала строить из себя дурочку.

-В кого-то с именем на Э и фамилией на П. Стеф, это же в глаза бросается.

-Ладно, хорошо, да. Только не говори никому пожалуйста, ладно?

-Да я-то не скажу, а вот ты скажешь. Ясно?

-Посмотрим.

-Девчонки, — послышался голос самого Эдмунда смешано с хрустом сухих веток — вы костер разожгли?

-А мы должны были? — хором отозвались девушки.

-Вообще-то я сказал вам об этом перед уходом. — вступил в разговор Питер и серьезно нахмурился — Нам с Эдом теперь еще и этим заниматься?

-Прости, мы заговорились, — Люси надула розовые губы — сейчас я соберу ветки и…

-Не нужно. От вас одни проблемы — Верховный король отмахнулся, даже не взглянув, и ушел куда-то в чащу.

Лу и Стефани неоднозначно переглянулись, а затем вопросительно, будто бы полагая, что он наверняка знает ответы на их вопросы, посмотрели на Эдмунда.

-Что? — теперь ничего не понял Справедливый король.

-Что это с Питером?

-Не знаю, он со вчерашнего дня такой. Я стараюсь с ним толком не говорить — парень принялся за чистку рыбы.

-Я думаю, что он просто волнуется за Нарнию. Судя по вашим рассказам, могу сказать, что слишком много всяких странных событий происходит, и он просто уже не знает, чего ожидать и когда мы доберемся до дворца. — Стефани обратила внимание на занятие друга — Эдмунд, тебе помочь?

-А? Нет, не нужно. Но насчет Питера я думаю, что ты права. Но мы все волнуемся. И с вашей стороны было не очень-то хорошо забывать про костер.

-Да, знаю, это я виновата. — Люси крепко сжала плечо брата — Обещаю, что больше этого не повторится.

-Хорошо, но как приедем в Нарнию, и я снова поеду на какое-нибудь задание, сувениров не привезу — Эдмунд растянул уголки губ в улыбке.

-Эй, — парень получил удар по плечу, да еще и довольно больной — привезешь, иначе обратно поедешь.

-Ах так, а если не поеду? — Справедливый король смахнул рыбью чешую на платье сестре и приподнял брови.