-А где Сью?

-Я звала её с собой, но она решила пойти к Джейсону, побыть с ним.

-Ахах, я не видела его уже считай два дня, как он пришёл. — отпивая чай из чашки, посмеялась Люси — Заперся в лаборантской и сидит.

-Да, за него уже даже Каспиан волнуется, а… — речь Эванс прервалась испугом от внезапно открывшейся двери, которую фактически выпнули едва ли не с петель.

-Нет, за кого меня принимает этот склизкий червяк?! — в помещение влетела разъяренная Сьюзен — Я что, неясно говорю?! Ну не хочу я с ним общаться, что нужно-то ещё, а?!

-Спокойно, спокойно. Ты о ком вообще? — рыжеволосая усадила девушку на кровать рядом с собой.

-Да Али! Всё пытается со мной провести время да ещё и Джея грязью поливает.

-Влюбился что ли в тебя? — пыталась не расхохотаться Стефани.

-Да я без понятия! Знаю только, что он меня достал уже, просто достал. Два дня назад он явился ко мне в комнату без стука, пока я была в одном халате!

-М-да, это точно уже ни в какие ворота. — задумалась Кэрол — Только не смей сказать об этом Джейсону, иначе он ему пол-лица снесёт.

-Да знаю.

-Слушайте, давайте сегодня забудем обо всех парнях и обо всех проблемах. — предложила Люси — Буквально через несколько дней нам предстоит война и, возможно, конец всему. Так что насладимся этими последними днями.

-Тогда я схожу ещё за чаем себе — улыбнулась Сьюзен.

И весь вечер, часов до двух ночи, девушки сидели и весело болтали. Заметили, что им, правда, не хватает Лили. Столько историй, столько радостных и грустных событий в жизни, которыми хотелось поделиться, столько чувств и эмоций, невысказанных слов, что говорить, казалось, можно бесконечно долго. Весёлый смех разносился много времени, и все во дворце даже немного ожили, заслышав что-то хорошее. Им так хочется просто чего-то человеческого и радостного.

*****

Не спала лишь Сьюзен. Когда все удобно расположились в комнате у Люси и уже крепко спали, она не смыкала глаз и думала.

Думала обо всем, а чаще о тревожном. Её пугала предстоящая битва, как ничто другое. Пугала её сама смерть, с которой теперь не поборешься, если кого-то она настигнет. А если внезапно лишиться кого-то из близких, то с горя можно и самому заснуть вечным сном.

Великодушной королеве совсем не хотелось спать, и она, тихо обувшись и встав, направилась в лаборанскую. Она и сама не знала, каким хотела застать своего парня, но последние два дня она его практически не видела.

Он не показывался никому, приходил есть позже всех, и то с книгой и карандашом в руке. Девушку это очень волновало. Будто угадав её мысли и направление, появился Каспиан.

-Идёшь к Джейсону? — в тишине коридора спросил он.

-Да. — Сьюзен устало выдохнула — Я сегодня ещё его не видела.

-Он, кажется, совсем помешался на своих опытах. Переживает.

-Думаешь, волнуется? — девушка присела на маленький диванчик, что стоял в коридоре и пригласила туда же парня. В тишине раздался гул сверчков.

-Я видел его сегодня. Он измучен и ужасно истощен. Думаю, не спроста. Тебе стоит поговорить с ним.

-Знаешь, меня радует, что вы наладили отношения. Вы два близких мне человека, и я не хочу, чтобы вы ссорились.

-Он неплохой парень, несмотря на все наши разногласия — услышав эти слова, Великодушная королева обняла друга с какой-то сестринской нежностью, а потом заметила письмо у него в руке.

-Касандре? — с видимой улыбкой спросила девушка, увидев имя, написанное красивым почерком.

-Хм, да, мы с ней общаемся помимо государственных дел — щеки Каспиана покрылись румянцем.

-А знаешь, я давно замечала, что ты ей нравишься. Она так млеет, когда тебя видит.

-Правда? — пятый король неловко улыбнулся, но потом огонёк в его глазах куда-то скрылся и уступил место грусти — В любом случае, сейчас это неважно.

-Почему?

-Знаешь, я никому не говорил, — парень начал нервно мять бумагу — но если мы победим, я хочу уплыть в страну Аслана. Я не чувствую себя здесь нужным.

-Мир сходит с ума. — Сьюзен эти слова подвергли в шок — Кас, пойми, ты нужен нам всем. Я же вижу, как ты забывчив и рассеян в последнее время. Но на мне ведь жизнь не заканчивается.

-Да, но…

-Без тебя мы не справимся ни в государственных делах, ни просто вовсе. Ты дорог нам всем. Ты дорог мне. — Великодушная королева взглянула в глаза Каспиану и начала поглаживать его по спине — И я очень хочу, чтобы ты был счастлив. И знаешь, мне кажется, что и ты питаешь к Касандре тёплые чувства.

-Может, и так. Я запутался.

-Это нормально. Но дай себе время, не решай ничего сгоряча. Победим, а там будет много времени заняться собой.

-Может, ты и права.

-И никуда на тот свет я тебя не отпущу, не надейся! — Каспиан рассмеялся и только сейчас понял, какой же была абсурдной идея, которой он жил вот уже несколько дней.

-Иди, поговори с Джейсоном. Его состояние меня начинает серьёзно напрягать. Нас он не послушает, не покажется слабым, ты должна его убедить не истощать себя.

-Хорошо. А ты иди спать — Сьюзен поцеловала друга в щеку и поспешила в лаборанскую.

*****

Терпеливо, вот уже несколько дней Джейсон без устали, засыпая от силы часа на три, все пытается что-то выдумать. Это не умаляло его увлечённости делом. Такой энтузиазм Великодушная королева видела в нем практически впервые.

Как только он пришел в Орландию, показав свой лик, они редко были вместе. И Певенси это очень настораживало. Нет, она понимала, что он не должен все время сидеть возле нее, но хоть пару часов…

Стефани говорила о том, что точно также ждала Эдмунда целыми днями, иногда его вообще не видя, но это прошло. Нужно лишь перетерпеть.

Но терпеть сил уже не было. Неважно, в комнате ли она или нет, Кэмбел упорно трудился: то ходил и собирал какие-то ингредиенты, то выводил формулы, то занимался химическими реакциями, то вычитывал десятки разных легенд, структурируя и анализируя сохранившуюся в них информацию. Его книги стали похожи на татуированных африканцев, все исписанные риторическими вопросами, подчеркиванием фраз, общими выводами. О боже мой…

Под уже красными глазами у парня образовались уже не то, что мешки от недосыпа, а внушительного размера синяки. Каспиан начал серьёзно опасаться за его здоровье и пробовал с ним говорить, но он не слушал даже Кэрол и Стефани, не говоря уже о других. Джейсона уже давно никто не видел за общим столом, повора говорили, что лишь изредка они заставали его за перекусом с тетрадью в руке. Он очень заметно исхудал. И откуда у него ещё берутся силы тренироваться?..

Нет, с этим срочно нужно что-то делать… Так этому всему оставаться нельзя. Просто противопоказано!

Сьюзен зашла к парню в лаборанскую и, застав его за фокусами с химикатами, демонстративно захлопнув дверь, уселась на диван.

-Ты не голодный? — попыталась обратить на себя внимание девушка.

-Нет. — сразу же ответил Кэмбел — Так, марганец… Если добавить его в…

-Эй! Ты вообще меня слышишь? Когда ты ел в последний раз?

Джейсон остановился в задумчивости и, поразмышляв, ответил:

-Не помню, кажется, вчера. — пожал он плечами, а потом дальше продолжил боромотать себе под нос — Так-с, все же, если там говорилось об истоках, то можно попробовать использовать растения…

-Знаешь, чего я хочу? Я вот сегодня планировала уединиться с кем-нибудь у себя в комнате, выпить шампаснкого, а потом бы мне не помешал… Эээ — Певенси тщательно подбирала слова. Она врала об этом, ей ничего не хотелось, а просто нужно было привлечь к себе внимание — постельный режим.

-Да-да, попроси Каспиана, он тебе поможет. Синтезировать… Нет, не подойдёт — продолжал Джейсон, и это окончательно повергло Великодушную королеву в шок. Нет, он точно свихнулся или просто её не слышит.

-Ты давно стал таким дураком? — все больше злилась Сьюзен.

-С рождения — бросил в ответ парень и продолжил измерять что-то.

-Да посмотри же на меня! — в конец не выдержала Певенси и даже подскочила с дивана, обратив на себя уставшие красные глаза Кэмбела.