-Любое желание? — с надеждой спросила Сьюзен.

-Джейсон ведь уже предупреждал тебя об ограничениях. Нельзя влюбить в себя кого-то, кого-то убить или воскресить — видно было, как в глазах старшей сестры Певенси потух огонёк надежды, и Каспиан обнял её со всей нежностью, на которую был способен.

-Эйлерт — обратился Санта к парню, отчего тот немного потупил свои волчие глаза, а чёрная чёлка ещё больше упала на глаз.

-Да?

-У меня есть кое-что и для тебя тоже. Ты начинающий король, и тебе одному с этой ролью не справится. — Санта подал толстую в коричневом переплёте книгу, на вид очень-очень старую — Это собрание всех законов и мудростей, которую сотни лет заполняли короли и королевы Орландии. Они были утеряны, но пусть помогут тебе в трудные моменты.

-Спасибо огромное — Эйлерт улыбнулся, обнажив зубы, и у Люси случился приступ умиления.

-Юстас, поскольку ты боишься находиться в крайне не гигиенических условиях, то прими от меня в дар вот это. — бодрый старик подал Вреду какой-то баллончик — Это убивает все микробы, которые только могут быть, а это — Санта подал книгу синего цвета, на которой был изображён рычащий лев — новый дневник для тебя, ведь старый ты потерял.

-Я не знаю, что сказать… Вы никогда не приносили то, что я хочу — преданные, еле сдерживающие слезы Юстаса выражали благодарность.

-Может, потому, что родители считали эти вещи бесполезными? — посмеялся добрый дядюшка.

-Спасибо огромное.

-Стефани, — на сей раз настал мой черёд — хоть магии в тебе и без того много, но все же прими вот этот браслет. Используй его лишь в случае безысходности, потому что работает он всего лишь один раз. Союз его силы и твоей создаст потом мощной энергии, которая способна сокрушить сотню воинов или одного чрезвычайно сильного.

-Благодарю вас — я обняла Санту вне себя от счастья. А все-таки хорошо, что я выбрала не магию тогда, у Аскольда. Справедливый король с нежностью глянул на меня, пока и к нему не обратились.

-Эдмунд, в прошлый раз по известным всем причинам тебе не досталось подарка, но в этот раз я кое-что для тебя приготовил. — Санта заискивающе улыбнулся, а мой парень был в полном предвкушении — Помнится, Колдунья обещала тебе рахат-лукум…

-Оу, нет, нет, нет, нет. — закрыл лицо руками, затараторил и одновременно засмеялся Певенси — Ой, только не это…

-Да-да. — захохотал и Санта, а потом подал серебристую, похожую на корону, круглой формы шкатулку, которая изображала кусочек любимого лакомства на ручке, за которую следует поднимать крышку — Просто скажи ей, и она не откажет тебе в гостинце.

-Кажется, теперь не придётся служить Колдуньи ради рахат-лукума, да, Эд? — подтрунивал Питер, весело рассмеявшись. Общее настроение подхватила даже печальная Сьюзен.

-Ой, отвали. — закатил глаза Эдмунд — Спасибо огромное.

-Стой, это ещё не все. — остановил парня Санта — Этот меч выкован горными троллями. Пусть он служит верой и правдой тебе в бою.

Справедливый король вынул из ножен прекрасный клинок, который, как и мой, на рукоятке был украшен сапфиром, только синим, и их было несколько — один большой и семь маленьких, обвивших его кругом.

-Благодарю вас, сир — Эдмунд благодарно согнулся в поклон, и широко и ярко улыбнулся.

-Ну что ж, а мне пора доставлять радость и другим. Охохохо, весёлого Рождества, ведь завтра снега уже и не будет! — Санта Клаус пришпорил своих оленей, и они поскакали куда-то вдаль, пока не скрылись за горизонтом.

*****

-Лу, мне нужно с тобой поговорить — высказалась я, настигнув подругу.

-Боже, как же ты меня напугала!

-Тебе он действительно так нравится? — я с намёком повела бровью.

-Кто?

-Ой, не прикидывайся. Эйлерт, кто же ещё? Между вами что-то есть?

-Нет… Но ты права, мне бы хотелось, чтобы было.

-Знаешь, мне кажется, ты ему тоже нравишься.

-Вот только не надо меня обнадеживать…

-А по-моему, ты сама себя давно обнадежила — моя улыбка немного взбесила девушку, но она быстро взяла себя в руки.

-Я не понимаю, как Сьюзен это делает… Вокруг неё всегда столько парней. Наверное, врождённый талант.

-Ты уже видела, что бывает, когда ты насильно хочешь привлечь внимание — я решила припомнить Люси тот случай, когда она нарядилась как распутная девица, позволяя себя трогать.

-Ой, даже не вспоминай об этом. Очень стыдно — Отважную королеву аж затрясло.

-Привет. — вдруг неожиданно раздался голос сзади, и мы обе увидели Эйлерта, который стоял локтем облокотившись на стену и радужно улыбаясь — Стефани, вы не против, если я украду вашу подругу?

-Зачем же красть, просто бери и все. — посмеялась я в ответ — И да, мне нравится твоя стрижка.

-Спасибо — с легким поклоном ответил принц.

Конец POV Стефани

Люси с понравившимся ей парнем несколько минут шли от замка молча. И правда, становилось все теплее, и шубы можно было сменить на обыкновенные утеплённые плащи. Ноги немного проваливались в рыхлый таявший снег, что доставляло и неудобство, и недовольство одновременно.

-Как думаете, скоро зима закончится повсюду? — спросил Эйлерт, решив, что пора нарушить молчание.

-В прошлый раз она длилась сто лет…

-В прошлый раз здесь не было нас. Я обещаю, мы вернём вам Нарнию. По этому поводу можете даже не волноваться. И к тому же, вы ведь одна из тех, кто уже боролся с Колдуньей.

-Не совсем так. — неловко улыбнулась Люси — Мы со Сьюзен были с Асланом, когда Питер и Эдмунд воевали, а мы подоспели только к самому-самому концу. Меня вообще редко когда допускают к битвам.

-И правильно делают.

-Это ещё почему?

-Такую прелесть, как вы, необходимо беречь — при звуке этих слов на щеках у Отважной королевы появился неловкий румянец.

-А куда мы идём?

-Есть тут одно место недалеко. Называется Блестящим местом. Согласны отправиться со мной в путешествие? — Эйлерт улыбнулся и, опустив прядь чёрных волос на глаз, повёл девушку в конюшню, подозрительно озираясь по сторонам.

*****

После получаса верховой езды, которая началась поздно вечером, путники оказались в месте назначения уже тогда, когда солнце почти склонило ко сну свои лучи.

-Вот и приехали — орландский принц слез с лошади и подал руку Люси.

-Куда теперь?

-Нам нужно будет ещё минут десять пройти вперёд, а там будет холм.

Так оно и получилось с разницей лишь в том, что идти пришлось минут шесть, так как Эйлерт постоянно торопил, будто за ними погоня.

Он открыл какую-то потаенную дверь за лозой, и, войдя в неё, Люси обнаружила кромешную темноту. Парень зажёг факел, а от него два котла, которые засияли языками пламени.

Люси недоверчиво осмотрелась и вопросительно взглянула на орландского принца, который, взяв её за руку, повёл в потайную дверь ещё ниже.

Оказавшись в этой комнате, Отважная королева прищурилась от яркого света. Повсюду на чёрных пригорках находились остроконечные кристаллы, которые просто сверкали, завораживая своим видом. Люси удивлённо осмотрелась, приоткрыв рот, и крутилась из стороны в сторону.

-Нравится? — спросил Эйлерт, обрадованный тем, что ему удалось поразить девушку.

-Очень…

-Из этих кристаллов мы делаем кулоны, которые служат нам хранительным амулетом. Только с их помощью можно открыть королевскую сокровищницу. Они помогают быстрой регенерации. Но если применить его во вред, то жди беды.

-Какой? — с интересом слушала девушка.

-Однажды король Йорган и его супруга Йеннифер пожелали править и Тархистаном тоже. В Нарнии тогда жили ненавистные тельмарины, союзников не осталось, и они приказали достать все кристаллы. Из них они сделали блестящий порошок и посыпали им оружие. Не сломать было эти клинки…

-Оу, кажется, у Стефани в книге легенд есть эта история! — воскликнула Люси, но, увидев озадаченное лицо Эйлерта, извинилась и попросила продолжать.

-Так вот, и стрелы даже задевая лёгкой царапиной, убивали человека. Король и королева радовались, они были опьянены властью. Но это обернулось против них самих же. Со временем болезни поразили Орландию и неурожаи. Стихии разгневались, и страна утопала в воде и страдала от пожаров. Старец Ингольв понял в чем причина и попытался донести это до его величеств, но ничего не вышло.