Перед ошарашенным Кигусом предстали трое странных уродливых человечков, которые стояли на плечах друг у друга. Человечки были очень похожими. У них были короткие торчащие во все стороны волосы, кривые носы и большие рты полные круглых зубов. Однако приглядевшись можно было найти небольшую разницу.

Первое знакомство закончилось быстро. Гномы спрыгнули на землю, скептически оглядели разломанные ворота и, улыбнувшись, протараторили:

– Ну, раз такие дела, тогда проходи, – а затем спешно убежали прочь, шевеля маленькими ножками.

– Какие они веселые ребята, – озадаченно заметил дух приключений.

– Ага, под стать тебе, – ответил Кигус и зашагал вперед, вслед за сбежавшими гномами.

Там его встретила кромешная темнота. Свет сюда уже не попадал, а освещения не было. Герой осторожно ступал, стараясь не свалиться в какую-нибудь яму. Но всё же поскользнулся на булыжнике. Чтобы не упасть, он схватился за стенку и поймал рукой что-то металлическое.

– Похоже, тут держатель для факела, – настороженно ощупывая находку, заявил герой, – только вот без факела.

– Скорее всего, его хитрые гномы забрали.

– Или его и не было, – усмехнулся Кигус, – ты хоть чего-нибудь видишь в этом мраке?

– Неа. А все потому, что нужно было повежливее с гномами. Сейчас бы шли с целой процессией!

Кигус хотел сострить что-нибудь, но впереди вдруг тускло забрезжил свет. Герой напустил на себя суровый вид и зашагал вперед. Момент справедливости приближался.

Но не тут-то было. Туннель вывел его в гигантскую круглую пещеру. Прямо из стен её торчали высеченные из камня дома с кривыми дверьми и окнами. Издалека они больше всего походили на термитники. Сам же герой оказался на небольшой площадке под самым потолком. Отсюда куда-то вниз спускалась резная лестница, каждая ступень которой была совсем не похожа на остальные.

Осторожно ступая, Кигус подошел к самому краю, чтобы оглядеться. Там внизу был самый настоящий лабиринт из самых разнообразных зданий. Можно было лишь поразиться фантазии гномов. Тут были постройки из дерева, больше похожие на кучу досок. Были огромные пирамиды, сложенные из больших валунов. Местами виднелись строения из кирпича. Ну а материал некоторых домов и вовсе был абсурден. Посреди всего этого ассорти торчала высоченная башня, на верхушке которой болтались вниз головой несколько гномов.

– Думаю, это пожарная каланча, – ошарашено заметил Кигус, – а вон те пожары высматривают.

Его догадка могла быть справедливой. Если бы не одно «но». Весь этот лабиринт освещался вовсе не жаровнями или факелами. Его освещали кучи горящего хлама, которые заполняли улицы этого городка. Дым от них поднимался к потолку и там уходил в щели и дыры. Они, видимо, уходили до самой поверхности.

Но самое интересное заключалось в жителях этой пещеры. Они хаотично сновали внизу, словно взбешенные муравьи. Многие из них лихорадочно бегали от своих домов до куч хлама. Найдя что-то в мусоре, радостный гном бежал обратно в дом, чтобы вновь вернутся назад.

– О боги, – удрученным тоном начал дух приключений, – это кошмар! Где величие каменных залов? Где чудеса зодчества? Где могучие кузницы? Где это всё?!

– А меня больше интересует то, где моя корова, – разглядывая этот хаос, заметил Кигус.

– Эй, эй, эй! – завопили хриплые голоса откуда-то снизу. Герой бросил взгляд на лестницу и увидел бегущих ему на встречу гномов. Смешно семеня ножками, они перепрыгивали со ступеньки на ступеньку.

– Кигус, Кигус, – запыхавшиеся гномы упали в пыль у его ног.

– Смотри-ка, тебя запомнили, – заметил дух приключений, – ну же, поговори с ними!

– Слушаю, – герой упер руки в бока.

– Мы! Тебя! Сопроводить! – гномы наперебой выкрикивали по одному слову, – Приказ! Короля! Аудиенция! – последнее слово вылетело у них одновременно.

– Ладно. Как раз к королю-то мне и надо, – обрадовался Кигус. Сопровождающие резко бросились в сторону ступеней. Но герой резко окликнул их, – Стойте! У меня два условия. Первое – мы идем медленно. И второе – вы больше не орете наперебой. Ясно? Я с вами только встретился, а уже голова пухнет!

– О-о-о, голова пухнет! – протянули гномы и переглянулись. Затем один из них вытащил нечто похожее на нож, и доброжелательно улыбнувшись во весь свой широкий рот, произнес, – Давай вскроем и разберемся, а?!

– А вот этого не надо, – ошарашено ответил Кигус. Гном разочарованно убрал нож, – Тогда пошли!

Подумав, что его условия приняты, герой начал спускаться вниз вслед за гномами.

– Так значит, вот вы какие, гномы, – уныло протянул Дух приключений.

– Мы гномы, да, – отозвались сопровождающие.

– И чем вы занимаетесь тут?

– Создаем. Мы мастера! – это было произнесено с особой гордостью.

– И что создаете?

– Все что угодно! – ухмыляясь, воскликнул один.

– Да! Мы мастера создавать чудесные изобретения! – вторил ему другой, радостно вскинув руки.

– И какие же, например?– вклинился в разговор Кигус.

– Ну….– один из гномов задумался, но другой тут же воскликнул, – Нож-Топор! С одной стороны нож, чтобы резать, а с другой топор, чтобы рубить! Можно рубить и резать одновременно!

– Или вот. Вот. Пила-поджигала! Все что пилишь – загорается! Бах!

– Бутылка-непроливайка! В нее можно налить, но нельзя ничего вылить! Никогда не проливается! – гномы с гордостью и наперебой выкрикивали свои изобретения. И прямо таки светились от счастья.

– А вот смотри! – один из них подхватил решето со ступеней лестницы, – Берешь, черпаешь, а оно обратно вытекает!

– Не, это мы украли, – разочаровано перебил его другой, вырвал посудину из его рук и отбросив в сторону. Та с шумом зазвенела по камням.

– Ладно, я понял, что вы мастера, – усмехнулся Кигус, – А кто вам такой город построил?

– Так сами всё. Мы бы всем дома построили! Каждому свой! Только вот не доверяют.

– Да….. – рассеяно протянул его товарищ, – Одному магу вот построили дом. Так он внутрь зашел, начал кричать что-то про четвертое измерение. А потом дверь закрыл и пропал.

– Ага! Открываем, а его уже нет! Маги все обманщики, нельзя им верить, – обижено отозвался первый и тут же восторженно продолжил, – но дома у нас хорошие! Хочешь, тебе построим?!

Сразу же после его слов одно из ближайших зданий с шумом рухнуло, оставив после себя кучу обломков и пыли.

– А, такое бывает, – беспечно махнули рукой гномы.

Но Кигус лишь помрачнел. Они уже почти спустились, и теперь путь их пролегал через этот лабиринт, который гномы называли городом. Герой даже перепугался – как бы чего на голову не упало. Но его проводники упорно шагали вперед, проворно шевеля короткими ножками. Делать было нечего и ему пришлось следовать за ними.

По пути он оглядывался по сторонам и вдруг осознал весь ужас своего положения. Как в этом кошмаре можно найти что-то свое? Все улицы были просто завалены кучами хлама. Многие вещи были испорчены. Некоторые из них сломаны, другие испачканы, а третьи и вовсе скручены вместе. Любой попавший сюда предмет оказывался в безумных руках местных жителей. Из-за чего сразу превращался в хлам.

– Ты не смотри, что тут бардак, – произнес один из гномов, заметив, что Кигус поглядывает в сторону мусорных куч.

– У нас кризис просто, – вторил первому другой. Внезапно мимо пробежал его сородич, полыхая ярким желтым пламенем.

– И такое бывает, – махнули рукой оба гнома.

– А что за кризис? – поинтересовался дух приключений.

– Мало денег стало. Раньше больше было, – пожали плечами их низкорослые спутники.

– А что же такого случилось?

– Да мы их распилили.

– Кого?

– Деньги!

– Как?

– Ну как, как. Пилой. Как же еще-то?

– А можно спросить: зачем? – поинтересовался Кигус.

– Мы надеялись, что их станет больше.

– И как стало? – ошарашенный гномской логикой воскликнул дух приключений.

– Неа. Получилось еще меньше. Это все из-за налогов!

– Не понял, – изумился герой.