Посвящается Мурматусу. Ибо если бы не Мурматус, то всего этого не было бы....

Приветствую тебя дорогой читатель. Наверное, мне стоило бы представиться, рассказать о себе…. Да только к чему все эти формальности, а? Нуднятина. Такое никто никогда не читает, а сразу пролистывает дальше. Лучше давай сразу перейдем к истории. Окунемся в один удивительный мир и отправимся навстречу приключениям!

Эх…Честно сказать, я бы хотел, чтобы мы с тобой уселись у пылающего камина и за кружкой пряного глинтвейна погрузились в мои воспоминания о великих подвигах, удивительных чудесах и многом другом. Но тебе ли не знать о том, как часто наши мечты расходятся с реальностью. А ведь случается это постоянно. У меня даже бывает ощущение, что и вовсе мечтать не нужно. Ведь потом только сплошное разочарование. Иногда и вовсе, казалось, вот оно: случилось чудо, сошлись звезды, и всё идёт, так как хочется. А потом…. Потом жестокая судьба сносит твой карточный домик грез до самого основания. Даже не сносит, а прямо сжигает в прах, оставляя лишь пепел. Вот и в этот раз моим мечтам не суждено сбыться. Так что придется поведать мой рассказ через бумагу. Вперед!

Хотя постой-ка. С чего бы начать? Хм, это сложный вопрос. Часто бывает так трудно понять, где начинается очередная история. Вот, вроде бы начинаешь рассказывать о чём-то, а затем понимаешь, что нужно рассказать все предшествующие события. Ведь иначе слушатель не поймет всей картины. Так в вашем повествовании появляются новые персонажи, каждый из которых вносит свой вклад. Но ведь собеседник должен знать о мотивах этих личностей, чтобы понять насколько все взаимосвязано! И вот ты уже углубляешься в их историю – рождение, молодость, семья…. Переходишь к прадедам, что сражались в великих битвах. А где одна битва там и другая – это уже целая война. И тут бац – речь уже идет о королях и политике, а сам рассказ напоминает учебник истории. Ну а ваш слушатель давно уснул. Не так ли?

Нда. Сложный вопрос. Хотя, кажется, я знаю что делать. Видишь ли, читатель, я и сам в тех краях был, так сказать, проездом. Так что местную историю не знал, да и знакомств особых не имел. А значит что никаких родословных и исторических справок! Только мои собственные впечатления в строгой хронологической последовательности. Конечно, есть тут и минус. Так называемое авторское отношение. Ну, это когда персонаж вроде бы неплохой и даже совершает правильные поступки, но вот автор на него чем-то обозлился и выставляет в дурном свете. Или наоборот. Но не стоит беспокоиться. Я постараюсь быть максимально непредвзятым. Расскажу всё так, как это было на самом деле. Взлеты и падения, странности и обыденности, неожиданные повороты и неприятные открытия – обо всём я поведаю без прикрас и выдумок. Ну, почти. Ведь бывают места, где очень-очень нужно что-нибудь добавить. Что-то эпичное или там шутку какую.… Бывает же, что вот был случай удачно пошутить, да в голову ничего не пришло? Так почему бы добавить её в историю? Хуже ведь не будет?

Я вообще мог сказать, что вот мой рассказ – решай сам, где тут, правда, а где ложь. И придумать там чего-нибудь этакого, да так, что от самой истории ничего бы не осталось. То есть сделать так, как делают остальные. Однако я пишу эти строки, чтобы поведать тебе, мой дорогой читатель, саму что ни на есть правду. Ведь она всегда интереснее и лучше любой выдумки.

Ладно, ладно… Пора бы уже что-то рассказать. А началось всё с того момента, как я встретился с героем. А звали его Кигус.

В краю, что назывался Горной равниной, наступал вечер. Места это были глухие – на всем просторе было лишь с десяток деревень, да небольшой городок. А большую часть занимали дикие леса, что лишь изредка перемежались полями. И это было неудивительно – ведь с севера и востока торчали заснеженные пики горных хребтов, которые словно руки гиганта преграждали путь цивилизации. Но та все равно проникала сюда, ведь если приглядеться, то среди лесов попадались редкие одинокие огоньки. Это были те, кто решился поселиться на этих просторах и возделывать эту дикую землю.

Так у самых отрогов северного хребта, ютился маленький невзрачный домик. Такой же, как и другие в этих краях: бревенчатые стены, двускатная крыша, да пара окон со ставнями. От остальных его отличали лишь грубо разукрашенные стены и цветник у крыльца. Даже забора тут не было – так небольшая изгородь из прутьев или как её еще называют плетень. Внутри дом тоже был прост. Прихожая, забитая хламом, скромная кухня и жилая комната с уютным камином – вот и все. А вокруг домика раскинулись грядки и поля, засаженные овощами.

Милое местечко, не так ли? Наверняка, вы уже подумали, что здесь вас радушно встретят. Как бы не так! Хозяин был полной противоположностью своим владениям. Видок у него был тот еще. Квадратная челюсть, густые черные брови, бесформенный нос, будто переломанный в нескольких местах. Не говоря уже о крайне популярной в тех местах прическе под горшок! Еще и лицо у него было постоянно недовольное, словно он съел целый лимон и запил его уксусом. Всякий кто сталкивался с ним, сразу понимал: лезть к такому – себе дороже. Вечно угрюмый и мрачный этот человек больше походил на разбойника, чем на скромного фермера. Но как, ни странно, это было ему на руку – он предпочитал жить вдалеке от остальных, в одиночестве.

Лет он был средних. Так что можно было только догадываться, что скрывалось в его прошлом. Мог быть доблестным воякой, что побывал в десятках сражений. А мог быть и вольным наемником, что делал грязную работу ради собственного выживания. Наверняка он крушил врагов, первым врывался в осажденные города и весело кутил в тавернах после боя. Вкупе с такой суровой внешностью у него вполне могли быть крутые прозвища, вроде дуболома или крушителя черепов. Только одно было ясно – особых заслуг он так и не добился. Иначе наверняка его бы тут не было. Зато у него были причины отправиться в это тихое и забытое место, чтобы построить домик и разбить огород. И теперь его жизнь текла спокойно и размерено.

И этим вечером Кигус решил помыться после трудов на своем участке. Нагрел котёл, притащил в комнату большую деревянную бадью…. И вскоре уже напевал песенку сидя в тёплой воде. Расслабившись, этот фермер задумался о завтрашних делах. О том, что стоит съездить в соседнюю деревню, чего-нибудь прикупить…. И тут его размышления прервал звонкий голос.

– Приветики! – прозвенело у Кигуса над ухом. От испуга тот дернулся и ушел под воду. Вынырнув, он откашлялся и, утирая лицо ладонями, принялся оглядываться по сторонам.

– Кто здесь? – испуганно вскрикнул фермер, так никого и не разглядев.

– Я здесь, – издевательски отозвался голос.

– А кто ты такой и чего тебе здесь нужно? – до чего же нелепо было задавать вопросы пустоте!

– Это я, – незнакомец сделал многозначительную паузу, – Дух Приключений!

– И чего тебе здесь надо? – подозрительно прищурился Кигус. Он оглядывался по сторонам, но по-прежнему никого не видел. Ему казалось, что это чья-то глупая шутка. Вычислить бы шутника, да дать ему по наглой роже!

– Приключений мне надо! – рассмеялся дух. И тут же напустив на себя серьезность, продолжил. – Я здесь с чрезвычайно важной миссией!

– Посетители обычно заходят через дверь, – пробормотал фермер, хватая полотенце. Невидимый голос вновь рассмеялся:

– Ты что, я же дух! А духам наплевать на все преграды!

– Судя по всему и на этикет тоже! – сердито буркнул Кигус. Ему удалось вылезти из воды и намотать на торс полотенце – стоять голышом перед незнакомцем не хотелось. Весь мокрый, он озирался по сторонам, пытаясь найти шутника. Но его ждала лишь очередная насмешка:

– Ого, да ты даже знаешь что такое этикет!

– Да чего тебе от меня нужно? – выкрикнул Кигус. Тут он начал подозревать, что всё это лишь дурной сон. Только как бы теперь проснуться.