Упускать инициативу было нельзя:
– Ты тоже, Архимаг Фьюзис, не сказал, как меня нашел.
– Я не Архимаг, – возразил старик, – А найти тебя было легко. Я знал, что ты не пройдешь мимо этого места силы. Твоему зверю это необходимо. Что касается изучения магии, мешать не стану – изучай, – он обвел широким жестом окружающий лес.
– Я хотел бы стать Вашим учеником, мне нужен наставник.
– Наставник тебе действительно нужен, но для меня ты не подходишь. Я сам найду тебя, когда ты будешь готов.
Возразить я не успел, он снова растворился на фоне окружающего леса, теперь уже навсегда. Несколько минут я еще озирался по сторонам, пытался найти следы его пребывания – бесполезно. В интерфейсе появилась надпись:
«Вы обнаружили место Силы, желаете улучшить питомца?», выбрал «Да», прочитал:
Статус: Легендарный, активный. Раса: Дракон. Имя: Юстум. Класс: Призрачный дракон. Особый статус: Личный питомец мага Хеймира.
Личные характеристики питомца: Сила – 8х100, Ловкость – 2х10, Выносливость – 8х100, Интеллект – 10, Скрытность – 2х100, Лидерство – заблокировано.
Навыки: полет – 3 уровня, доступна скрытая перевозка владельца.
дыхание дракона – 2 уровня, 800 единиц урона всем существам без исключения – заблокировано.
естественная броня – 2 уровня, 800 единиц защиты от любого оружия, включая магическое и зачарованное, исключая божественное.
коготь дракона – 3 уровня, 1600 единиц урона в ближнем бою.
Особые навыки: не восприимчив к любой магии, исключая божественную.
Общие характеристики: Показатель здоровья – 1600х10.
Общий уровень – 72.
Изменения от улучшения заметил не сразу, уровень подрос на 2 единицы, а еще «Ловкость»… У этого показателя появился множитель «десять», что меня порадовало. В ближнем бою без ловкости никак. После превращения в Призрачного Дракона я замечал, что Юст стал неуклюжим и связывал это с привыканием к новому телу. По сравнению с прошлыми его характеристиками ловкость и интеллект значительно просели. Насчет интеллекта торопиться пока не стал. Мне и так временами казалось, что мой питомец умнее меня, не говоря уже о том, что по уровню превосходит в два раза.
Задумался. Результаты встречи меня не радовали и это мягко сказано. За две недели я не продвинулся в своих поисках ни на шаг, время упущено, даже уровень остался прежним. Единственный положительный момент был в том, что даже маг такого уровня как Фьюзис не смог во мне распознать Геста, хотя, наверняка, слышал обо мне. Прикрытие работало на все сто. Только позже, вспоминая эту встречу я осознал, что она была поворотной. Именно после нее я снова стал прежним, а моя вечная спутница паранойя ушла в тень и там затаилась. Фьюзис четко дал понять «не готов», значит так и есть. Какой смысл ему врать? Главное он теперь знает, как меня найти, этого достаточно. Придется уступить инициативу и ждать. Сидеть сложа руки в ожидании я не собирался. Верхом на Юсте, который заметно прибавил в скорости после посещения места силы, продолжил свой путь на Юг. Изученные земли остались позади. Ночную стоянку мы разбили на лесной поляне с родником неподалеку. Поставил походную палатку, приготовил ужин и завтрак, перенес свой камень возрождения, после чего еще какое-то время прислушивался. В округе было тихо. Юстума отпустил погулять в окрестностях, наказав охранять палатку. В лес он углубляться не стал, сделал круг почета вокруг поляны, потом облетел вокруг пару раз и приземлился у входа в палатку, давая понять, что пост принял, а я вышел в реал.
На выходе из капсулы меня, как обычно, ждал вкусный ужин. Иван с Лерой готовили по очереди, не доверяя мне столь ответственное дело. Я готовил завтрак на троих, это было не трудно. За ужином мы обменивались результатами и делились впечатлениями. Меня интересовало все, что касается Камелота и моих друзей. Иван охотно рассказывал о том, как обстоят дела, и спрашивал совета, как поступить в том или ином случае. Теперь у меня было две жизни и обе связанные с Хроносом. Клан продолжал исследования Южного континента. Побережья моря и Древних городов пока не нашли, зато обнаружили два данжа, которые успешно прошли, пополнив казну и кланхран. Посмотрев ролики, мне оставалось только завидовать. Камелот обосновался в городе прочно, открыв мастерские и школы боевых искусств. Активно шло обучение сокланов в школе магии Города Жизни. С Легионом сохранялись дружеские отношения. Был конфликт после одновременного обнаружения игроками данжа посередине свободных земель между Городами. В результате провели совместный рейд и конфликт был исчерпан. Эдгар и Кайво, по совету Ярана город не покидали, при этом свободно по нему перемещались и занимались своими обязанностями. Дней десять тому назад в городе появились наемники с Севера, которые стали наводить справки про Геста. Об этом стало сразу известно страже, так что Камелоту даже вмешиваться не пришлось. На одном из Южных оазисов рейд клана натолкнулся на ПВП – игроков с Севера. Поле битвы, как и оазис, остались за Камелотом. Исчезновение Геста оставалось для всех загадкой, но активный ник в топе рейтингов среди игроков, значительно сужал круг предположений. Все ждали, когда Гест в очередной раз громко о себе заявит. Меня не оставляло желание хоть на день оказаться в Рияде, в своей Цитадели, среди друзей, но дела на Севере были важнее.
Утром на лесной поляне меня ожидал сюрприз. Мой уровень вырос на две единицы. За ночь мой Дракон набрал пять уровней и теперь отдыхал. Вся поляна по опушке леса была усыпана трофеями. Стал просматривать логи. Я опять пропустил все самое интересное. После полуночи лог окрасился красным. С достаточно большими перерывами Юст за ночь отбил три волны атаки диких животных. Волки, рыси, шакалы – вполне обычные хищники, ни одного магического и тем более игрока или неписи. Шкура вожака волчьей стаи лежала у самого входа в палатку, а на пригорке скромно лежал Юст. Пока я завтракал, собирал трофеи и сворачивал палатку, питомец не шевелился, но стоило мне закончить с делами, он стал ворочаться в нетерпении, выражая готовность к дальнейшему путешествию. Следующую остановку по дороге мы сделали на берегу лесного озера. Я решил порыбачить, глупо было питаться своими запасами, когда все можно добыть на месте, да и Дракону нужно было дать выспаться. Я не собирался становиться рыбаком-промысловиком, но после третьей выуженной рыбины получил навык «рыбная ловля» первого уровня. Не знаю, сколько бы я просидел с удочкой на берегу, если бы рыбалка не закончилась так внезапно. От опушки леса ко мне метнулся черный силуэт, который был перехвачен Юстумом в паре шагов от меня. Он буквально закрыл мою спину своей тенью, которая в момент атаки уплотнилась до призрачного тумана. При этом его хвост едва не отправил меня на перерождение, я вовремя увернулся. С кинжалом в руке я приготовился добить неизвестную тварь, но этого не понадобилось. Огромная черная пума лежала растерзанная ударом дракона у лап Юстума. То, что произошло дальше, меня повергло в шок. Он не торопился заглатывать добычу и вообще не собирался этого делать. Он склонился над ней и стал жадно вдыхать ее призрак, при этом довольно урча и не замечая ничего вокруг. Он не просто убил ее, он уничтожил, не оставляя шансов на возрождение. Теперь мне стало понятно, почему он отказывался от обычной пищи. Я стоял и смотрел, как Призрачный Дракон утоляет голод и меня обуревали смешанные чувства. Аппетит пропал, так же как и желание собрать трофеи.
– Юстум, ты будешь это делать только с моего разрешения или в мое отсутствие, хорошо? – единственное что я мог сказать.
Ответом мне послужил рев Дракона, который огласил все окрестности. Он был со мной согласен, но виноватым себя не считал. Зато я знал, кто виноват в том, что питомец изменился. В любом случае, после такого громкого заявления о себе, место нужно покинуть и чем быстрее – тем лучше. Перекусывал я уже налету, часа через два полета на юг. Все это время думал о том, как может измениться мой питомец до тех пор, пока не вернется в свое обычное состояние? И где та черта, после которой возврат будет невозможен? Ответов у меня не было. На вечерней стоянке решил приготовить уху из пойманной рыбы. Вот тогда и обратил внимание, что одна из них не совсем обычная. Под три кило весом она определялась как золотой карп, а вот внутри у нее оказалось массивное золотое кольцо с изумрудом, которое определялось как малый накопитель маны. Карпа я не стал пускать на уху, сохраню в инвентаре. Особая рыба требует особого отношения, я вот из других рыбин вышел полный котел варева. Такой вкусной и наваристой ухи я не ел в обоих мирах. На вечернюю охоту оставаться не стал. Не хочу при этом присутствовать.
