В Кроносе – столице Северного континента, стояла в меру морозная и солнечная погода. Тут мне уже довелось побывать во время архитектурного турне по Великим городам Севера. По этой же причине не стал посещать Храм Жизни на центральной площади или Храмы Стихий. В каждом из Великих городов у меня был дом, не такой роскошный как в Рияде, но достаточно комфортный и неприметный. Их я получил в качестве благодарности от Правителей за избавление от вероятных прорывов тварей инферно. В каждом из них была точка возрождения и все необходимое для жизни, только вот пользоваться ими я не спешил. Надо было сначала осмотреться. Моя паранойя получила новую пищу. С учетом того, что я привык ей доверять, пришлось снимать номер в гостинице на окраине города.
Неделя. Ровно столько мне понадобилось на то, чтобы понять, что я ошибся в своих первоначальных выводах насчет Хроноса. Это был не просто огромный мир, а гигантский. Мало того в нем можно было спокойно жить, никого не преследуя и не убегая. Заниматься своими делами и тем, что нравится. Многие так и поступали, а я старался раствориться в этой многоликой толпе. Мало того не было ни каких проблем в том, чтобы получить проходной квест, в конце которого тебя ждала вполне заурядная и заслуженная награда. Самые простые из них сводились к просьбам НПС что-нибудь принести, помочь, передать. В первые дни, из спортивного интереса и опасений по поводу репутации, брался за всё. Потом стал обращать внимание, что многие игроки просто отказываются без ущерба для своей репутации. Тоже попробовал отказать и ничего не произошло. Врагом народа и персоной нон-грата не стал. Достаточно было отговорки вроде: «Извините, тороплюсь» или «Не интересно», а вот хамить не стоило. Однажды наблюдал картину, как игрок в запале нагрубил местному. Тут же появилась стража, и его оштрафовали на месте. Терпимость местных НПС была не безгранична. Однажды меня попытались обокрасть среди бела дня, недалеко от Центральной площади. Сработала интуиция, поймал местного воришку за руку, но шум поднимать не стал. Достаточно было сказать, что я его запомнил.
Недалеко от гостиницы нашел уютный трактир, где за умеренную плату довольно вкусно кормили. В трактире постоянно было многолюдно. Приходили по одиночке и в сопровождении друзей. Не редко вечером одиночки покидали трактир в компаниях. Тут же завязывались знакомства, совершались мелкие сделки и распространялись новости и слухи. Несколько раз проскальзывало имя Геста, старался не прислушиваться и не обращать внимание. Главное, что до меня никому не было ровным счетом никакого дела. О событиях на Юге говорили мало. Всех занимали последствия распада Альянса. Что касается его бывшего главы, то он исчез. Это никого не удивило. Возможно, у него теперь хватало забот в реале, возможно, решил начать заново, что вряд ли. Я допускал даже то, что ему также как и мне Система предложила варианты, от которых он не смог отказаться. Только в рейтинге он значился как неактивный. Насчет кланов, входящих ранее в состав Альянса, было все не так просто. Ключевые позиции и верхние строчки топов заняли те, кто построил клановые Цитадели в Великих городах. Они же стали конкурировать между собой за осколки Альянса, привлекая на свою сторону дружественные кланы, в основном по территориальному признаку, спешно обзаводились союзниками и вассалами. Многие земли были объявлены свободными территориями и на них теперь хозяйничали ПВП-кланы, не пожелавшие примкнуть ни к одному из союзов. Мне теперь не верилось, что я невольно приложил руку ко всем этим событиям. Сам я не считал себя в тем-то виноватым. Альянс поплатился за свои ошибки и не надо валить с больной головы на здоровую.
Неделя, ровно столько мне потребовалось на то, чтобы понять, что казалось бы, близкая цель моего пребывания на Севере почти невыполнима. Мне нужен был Храм Природы или на крайний случай алтарь Природы, чтобы я мог изучить магию Природы. Оказалось, что такого Храма нет, и никогда не было. Смысл был довольно прост. Храмом Природы считался сам мир Хроноса. Об этом недвусмысленно говорилось в преданиях и легендах. Но я надежды не терял, существование Храма Смерти тоже считалось до последнего времени невозможным. По поводу мира магии и его структуры все было не просто. У стихийных магов путь был долгим, но вполне понятным. Ученик мог стать адептом любого из направлений стихийной магии. После недолгого обучения в магической школе он мог стать магом первого уровня, а добившись пятого – поступить в Академию Магии, по окончании которой становился магистром третьего уровня. Только после достижения звания магистра первого уровня, при наличии опыта и значимых достижений он мог стать Архимагом одной из стихий. Решение об этом принималось Гильдией магов, которую возглавлял, как правило, Архимаг одной из стихий из числа НПС. С другими школами магии было куда сложнее. Магию Жизни и Природы преподавали только в Академии в объеме не выше первого уровня. Путь развития магов из этих школ был самым трудным и именно они пользовались наибольшим уважением в кланах и среди игроков. В зависимости от специализации они могли варить зелья, изготавливать артефакты и свитки заклинаний, лечить, выполнять обязанности магов поддержки в рейдах и многочисленных битвах. Именно поэтому было трудно найти свитки в продаже с заклинаниями выше второго уровня. Для их создания необходимо было владеть одной из школ магии помимо основной. При этом маг четвертого уровня мог создавать свитки только второго уровня при этом владеть рунной магией и мастерством библиотекаря или писаря. Темные школы попадали под запрет. Так же как и ПВП-игроки, они могли заниматься некромантией, только в свободных зонах мира Хронос. С теневой и темной магией было еще сложнее. Для их изучения необходимо было стать некромантом пятого уровня или Жрецом Смерти.
Многие игроки не желали следовать общим правилам и учились самостоятельно. В этом случае они становились из адептов знахарями, ведьмаками, шаманами, заклинателями и даже колдунами – в зависимости от выбранной школы магии. При этом они не учились в школах и академиях, повышая мастерство самостоятельно и без учета уровней. В этом случае при специализации количество вариантов значительно сокращалось и многие считали, что это направление развития тупиковое. Для обозначения их уровня применялись понятия начинающий, опытный и сильный колдун или волшебник. Бытовало мнение, что самый короткий путь развития у некромантов, и многих это привлекало, давая почувствовать свою исключительность и пощекотать нервы себе и окружающим. Одна только аура смерти чего стоит, когда в окружении люди начинают терять хитпоинты, без всяких видимых причин и в итоге оказываются на точке возрождения. Мой случай стал уникальным. Я умудрился проскочить все эти ступени и оказаться на вершине каждой из школ. Стечение обстоятельств, выверт Системы или воля Богов Олимпа, я теперь уже точно не знал. Очевидно другое, что с магией Природы мой путь окажется куда сложнее. Хорошо еще, что Книгу магии Природы с заклинанием первого уровня мне подарил Эдгар, оказалось, что в продаже, даже в столице их не найти.
От своих планов я решил не отказываться, тем более что время позволяло. От обучения в Школе магии или Академии я отказался, не видел в этом смысла. Мне нужен опыт и навыки природного мага, вот на этом я и сосредоточился. Поиск в этом направлении привел к неожиданному результату. Так или иначе, всё сходилось на одном отшельнике, заклинателе высшего уровня, природном маге, артефакторе, рунном маге и мастере зельеварения Фьюзисе, который по общему признанию был лучшим и едва ли не единственным магом от Природы, которому даже предлагали должность придворного Архимага и место в Академии, но он отказался. Сложность заключалась в том, что его было невозможно найти, а учеников он выбирал сам, которые после обучения бесследно пропадали. Это давало повод для многочисленных слухов и опасений по этому поводу. Многие считали, что он перешел на темную сторону и закрылся в подземелье, проводя бесчисленные опыты и ритуалы. Главное у меня не было ни малейшей зацепки, где его искать.
