– Ну, с Колей-то мы месяц назад расстались, поэтому его здесь никто не ждет, а то, что там полно незнакомцев, говорит о том, что наша популярность, наконец-то, вышла за рамки узкого круга знакомых. Это прекрасно, – подбодрила подруга.

– Наверное, – со вздохом ответила Катя.

– Может, ты грустишь потому, что твой сосед перестал приходить на концерты? – лукаво поинтересовалась Настя.

– Он даже на занятия ходить перестал, чего уж о концертах говорить, – отмахнулась девушка, – И мне совершенно все равно, ходит он сюда или нет.

– Тогда нечего хандрить, – положив руку на плечо напарницы, бодро сказала Анастасия, – Давай в последний раз выступим так, чтобы все нас запомнили.

– Я буду скучать по тебе, Настен, – искренне проговорила Катюша, – Ты уверена, что не получится совмещать работу и выступления?

– Уверена. Мне, конечно, жаль жертвовать своим хобби, но я прошла такой жесткий отбор на эту должность и так хотела там работать… – задумчиво сказала подруга.

– Надеюсь оно того стоит. И все-таки жаль, что ты окончила институт раньше меня. Я буду очень скучать, – тоскливо проговорила Катя.

– Ты так говоришь, словно я переезжаю или умерла. У нас есть телефон и выходные дни. Буду заглядывать в Латтэ регулярно, – пообещала Настя.

Пройдя по безлюдным улицам поселка, Катерина обнаружила, что жилых домов очень мало. Было заметно, что здесь доживали свой век пенсионеры, а молодежь сбежала лет сто назад. Ближе к центру Кате удалось найти пару участков, дома на которых были обшиты сайдингом, а палисадники ухожены. Эти участки принадлежали городским жителям, приезжавшим в глубинку провести летний сезон на природе.

Вечерело. Поселок быстро погружался в сумерки. Босая и уставшая, Катерина плелась по старым улицам и искала станцию. Найти ее оказалось несложно. Она оказалась в самом конце поселения. Вид у вокзала был такой же заброшенный и удручающий, как и у всего поселка. Проржавевшая табличка на заколоченной досками кассе гласила, что электрички здесь останавливаются два раза в неделю. Для того, чтобы с комфортом проехаться на железном коне, нужно ждать утра субботы, или вечера воскресенья. Рядом висело объявление, что поезда дальнего следования перестали удостаивать данное захолустье своим вниманием еще в 2007 году.

И тут в голове девушки возник закономерный вопрос, а какой сейчас год?

– Даже не верится, что я его получила, – вспомнилось Кате.

– Ты умница, мало кому удается получить красный диплом, – похвалила подругу Катюша.

Они сидели за столиком кафе, за окном было темно, а в зале безлюдно.

– Да брось, ты-то точно получишь, такая умница, все сессии на отлично, – небрежно ответила Настя.

– Можно я посмотрю? – спросила Катюша и протянула руку.

Настя передала ей новенький диплом в твердой бордовой обложке. Девушка взяла и открыла документ.

«Решением Государственной аттестационной комиссии от 05 июля 2012 года…» – прочитала Катя.

– Ничего, через пару лет и ты такой получишь, – сказала Настя.

– Пару лет… – повторила вслух Катерина.

Девушка стояла, глядя на ржавую табличку, и размышляла вслух.

– А закончила ли я институт вообще? И сколько лет после этого прошло?

За спиной у девушки послышался какой-то шум. Катерина обернулась. Это какой-то пожилой мужчина вез на садовой тележке кирпичи. Невольно путница столкнулась с ним глазами и быстро отвела. Она боялась контактировать с местными людьми.

В голове мелькнула мысль, спросить который сейчас час, день и вообще год, но она сразу поняла, что ее примут за сумасшедшую. Немного потоптавшись у старой кассы, девушка села на полусгнившую лавочку, стоящую поодаль от будки с объявлениями.

Катерина пребывала в растерянности. Что делать и куда идти. Впереди была ночь, хотелось пить и есть. Ночевать на улице – идея плохая, а возвращаться в лес – небезопасно. Вспомнив про брошенные избы с заколоченными окнами, Катя решила переночевать в одной из них. Встав со скамейки, девушка устало поплелась на противоположный край поселка.

К выбору будущего жилья девушка отнеслась серьезно. Она искала дом не в самом аварийном состоянии. Главным критерием была целая крыша. Когда начал накрапывать мелкий дождь, это стало особенно актуально. Кроме того, нужен был источник воды, желательно колодец, на участке или рядом с ним. Ну и конечно, важно было найти избушку в максимальной удаленности от жилых домов.

Придирчиво осматривая черные избушки, Катя, наконец, набрела на дом с целой крышей. Стоял он не так далеко от центра, как хотелось бы, но именно поэтому его бросили позже других, что позволило сохранить постройку в приемлемом состоянии.

Под покровом ночи Катерина начала штурмовать понравившийся дом. Прочно заколоченные досками окна выглядели неприступно, про дверь и говорить было нечего. Обойдя избушку сзади, девушка решила начать взлом с веранды, где доски были приколочены не столь плотно. Потратив последние силы на отрывание одной из самых прогнивших досок, Катерина обмотала кисть курткой. Зажмурив глаза, она одним ударом выбила небольшое прямоугольное стекло и попыталась залезть внутрь. И снова девушку подвела пышная грудь. Несмотря на то, что путница за дни скитаний сильно похудела, грудь решительно отказывалась уменьшаться в размерах. Кате ничего не оставалось, как разбить соседнее стекло и выломать кусок рамы. На это ушло еще около часа.

Окончательно промокнув под дождем и устав от неумелых попыток незаконного проникновения в чужую частную собственность, девушка, наконец, залезла в дом. Наступив на пол своего нового жилья, девушка услышала хруст. Половые доски прогнили и грозили проломиться под весом незваной гостьи.

Крадучись, Катерина нащупала дверь и прошла в основной дом. Оказалось, что крыша над верандой прохудилась, поэтому часть атмосферных осадков попадала на пол, оттого он и прогнил. В основном срубе, как крыша, так и полы были нормальные, что безмерно обрадовало путешественницу.

Отсутствие света очень усложняло обустройство. Нащупав кровать, заваленную какими-то плохо пахнущими тряпками, Катя легла и попыталась уснуть. За окном была непроглядная темень. Тучи закрыли луну, которая, в этом всеми забытом месте, была единственным уличным светилом. До утра было бесполезно что-либо предпринимать, поэтому оставалось довольствоваться отсутствием дождя, хищников и насекомых.

Попытки уснуть сильно усложнялись голодом. По пути до избы Кате удалось немного попить дождевой воды, но это нисколько не притупило желание поесть. Ворочаясь с боку на бок, девушка погрузилась в воспоминания.

Катюша шла по коридору первого этажа главного корпуса. Была первая неделя весенней сессии. Студентов было не так много, как в обычные дни, поэтому холл был полупустой. Подойдя к выходу на крыльцо, девушка встретила Дениса. Теперь молодой человек посещал институт только во время экзаменов и, в большинстве случаев, просто платил за оценки. Это обстоятельство заставило еще больше разочароваться в бывшем соседе.

Проходя мимо Кати, молодой человек по обыкновению кивнул и быстро отвел взгляд.

За последний год Денис сильно изменился. Он стал роскошно одеваться. От молодого человека всегда пахло дорогим парфюмом. Он стригся и одевался по последнему слову моды. Не удивительно, что при таком лоске, главный ловелас института потерял интерес к студенткам. Теперь они были не в его «пищевой цепочке». И это делало его в глазах представительниц противоположного пола еще более притягательным. Катюша не уставала удивляться, как студентки, все как одна, оборачивались вслед молодому красавцу.

От размышлений Катерину отвлек неожиданный свет за окном. Кто-то ходил вокруг дома с фонариком. Девушка притаилась и стала ждать. Долго любопытный житель, издавая хлюпающие звуки, кружил вокруг избушки, пачкая обувь в грязи. Несколько раз незнакомец покашлял, благодаря чему Катя узнала, что в дом пытается заглянуть пожилой мужчина.