Молодой гиан с ужасом понял, что демон загоняет его в ловушку, и сердце его с тоской сжалось. Теперь он точно попал, и назад дороги нет. Если он хочет загладить вину перед семьёй, которая жила в полном неведении, не догадываясь об его судьбе сотни лет, то это самый верный способ.

Обведя всех присутствующих в зале нечитаемым взглядом, Аллели склонил голову, признавая своё поражение и молча соглашаясь с предложением герцога. Он не мог и не хотел смотреть в золотистые глаза, в глубине которых — он точно знал — светилось удовлетворение с хорошей долей ехидства. Гиану понадобилась вся сила воли и самообладание, чтобы не показать, как он ненавидит этого мерзкого манипулятора.

Астарот с неуловимой глазу быстротой оказался рядом с Аллели и попытался обнять его за плечи. Но тот резко отпрянул от демона, не успев скрыть неприязнь, исказившую красивые черты лица.

— Какой интересный нас ждёт брак, — процедил демон. — Дыши, мой драгоценный будущий супруг, а то не ровен час задохнёшься, так и не вкусив всех радостей семейной жизни.

Гиан тихо выпустил воздух из лёгких, однако ничего не ответил, помня, что за ними наблюдают все домочадцы. Но сколько сил было потрачено, чтобы сдержать рвущийся на свободу бунтарский дух. Щёки его заалели, а кулаки сжались. Но голос, когда Аллели заговорил, был абсолютно спокойным:

— Простите, Ваше темнейшество, но вы подошли слишком быстро. Я воин, и сработал инстинкт самосохранения.

— Понимаю, — протянул демон, не веря ни единому слову. — Конечно, это естественная реакция, ведь мы так мало знакомы. И ты, естественно, испугался, — поддразнил он.

— А сейчас, если никто ничего не имеет против, мне нужно немного отдохнуть, — произнёс гиан.

И не обращая больше внимания на присутствующих, уточнил:

— Моя старая комната свободна?

— Да, — быстро ответила младшая сестра Руя.

— Тогда ещё раз простите, леди, герцог. Встретимся завтра, а пока… Пока мне нужно побыть одному.

На кратчайший миг Аллели показалось, что Астарот хочет что-то сказать, но гиан решительно повернулся к нему спиной, приняв безразличный вид, и вышел в раскрытые двери под гробовое молчание своей семьи.

Открыв окно своей комнаты и впустив вечернюю прохладу, Аллели стал мерить пространство комнаты, шагая в глубокой задумчивости от стены до стены. Внезапно он остановился и со злостью выдохнул: «Ох, как же я ненавижу этого титулованного мерзавца! Если бы он только знал, что я вовсе не горю желаем стать его собственностью».

— У тебя нет выбора, мой ненаглядный женишок.

Аллели, едва не подпрыгнув на месте, молниеносно развернулся навстречу опасности, быстро сгруппировавшись. На подоконнике, вальяжно развалившись, прислонившись спиной к оконной раме, сидел демон с дымящейся сигаретой в руке.

— Не смейте издеваться. Это низко и подло. Хотя чего ещё ожидать от демона.

На лице Астарота отразилось лёгкое удивление.

— О, я ещё и не начинал.

— Неужели вы и в самом деле считаете себя столь неотразимым, завидной партией для любого? Что все существа магического измерения просто спят и видят себя в ваших объятиях? А как насчёт немного подумать головой и предположить, что есть кто-то ничем не уступающий вам в родовитости и умении любить, а может быть и…

Не дав гиану договорить, демон быстрее стрелы соскочил с подоконника и, оказавшись рядом, запустил пальцы в густые светлые волосы Аллели, с силой дёрнув его на себя.

— А ну-ка, детка, просвети, сколько у тебя было любовников после меня, — прошипел Астарот в ухо гиана.

— Достаточно, чтобы можно было сравнить.

— В таком случае я неимоверно счастлив, что не придётся тебя долго уламывать на близость, как невинную девственницу, ведь ты в состоянии оценить плотские утехи и ответить обжигающей страстью на страсть.

И демон яростно и властно приник в грубом поцелуе к пухлым, манящим губам Аллели. Этот поцелуй был далёк от тех, что раньше доводилось испытывать гиану с другими мужчинами. Этот был голодный, выпивающий душу, полный безудержной страсти и огня. Он не убеждал, а требовал ответить, покориться, раскрыться навстречу чувственному, обжигающему желанию.

Несчастный Аллели был потрясён и застыл статуей. Но чужие губы не отпускали — они стали действовать чуть мягче и нежнее, побуждая к ответу. Растерянный гиан приоткрыл рот, впуская дерзкий язык демона в глубину своего рта, где он стал хозяйничать, заставляя язык Аллели скользнуть навстречу и вступить в своеобразный танец с завоевателем. Тихий удивлённый вздох вырвался из горла гиана, и это моментально отрезвило его, сняв наваждение. Он с силой дернулся и освободился от хватки Астарота и уставился на него во все глаза.

— Что же, пока мне всё нравится, лапуля.

На самом же деле демон думал о том, что этот молодой гиан просто восхитительно наивен в любви и прекрасен. Его хотелось целовать снова и снова, а лучше просто уложить на ближайшую кровать, лаской покорить сильное тело, заставить кричать от наслаждения.

— Прекрасно, что теперь вы не считаете меня столь невинным и я смог заинтересовать и соблазнить ваш изысканный вкус.

— Завтра ночью на моём ложе ты покажешь, чему ещё научили тебя твои любовники, а пока желаю сладких снов, в которых буду царствовать отныне лишь я один.

Астарот отступил к окну и, легко перепрыгнув через подоконник, исчез в темноте ночного сада, будто и не было его в комнате. Аллели же не мог собрать мысли в кучу — они разбегались, как тараканы по щелям. Это было уже слишком и не на шутку пугало.

Великий герцог ада был доволен собой. Он заставил непокорного гиана ответить на поцелуй, дав почувствовать, кто будет главным в их отношениях. Рано или поздно, но этот недотрога сдаст свои позиции, и тогда он сполна насладится соблазнительным телом. Его будущий супруг, похоже, никогда не станет слишком услужливым, как наложники из гарема, которые готовы есть из его рук. Но это тоже неплохо, ведь гиан не будет бояться спорить, сможет отстаивать своё мнение по любому вопросу и иногда будет бунтовать, когда посчитает целесообразным. Нет, ему с Аллели точно не будет скучно. Может, этот брак принесёт что-то новое в его долгую, слишком долгую жизнь бессмертного.

Церемония на поляне, у священных для всех духов леса камней была долгой и торжественной. Аллели эмоционально устал. За праздничным столом он тупо разглядывал немногих гостей торжества, прибывших поздравить новую супружескую пару. Большинство присутствующих семейств гиан знал ещё с детства. Это были почтенные гианы из соседних лесов. На своих родных он старался не обращать внимания.

Астарот, наблюдая за притихшим супругом, порывался несколько раз взять того за руку, но Аллели убирал её — и пальцы демона ловили пустоту. Великий герцог стал хмуриться, настроение упорно сходило на нет. А тем временем неумолимо приближался момент, когда пара должна была покинуть этот дом и исчезнуть в глубине портала, чтобы войти в дом старшего супруга.

Аллели был спокоен, непоколебим и холоден. Похоже, что только демон пылает от желания обнять и приласкать супруга. Прижать к себе норовистого, упрямо сжимающего губы гиана.

— Время, лапуля, — сказал неожиданно Астарот, обращаясь к вздрогнувшему Аллели. — Нам пора покинуть праздник.

Гиан равнодушно посмотрел на демона и смиренно поднялся со своего места.

— Как скажете.

— Пойдём же со мной, супруг, туда, где ты покажешь, как страстно желаешь принадлежать мне, — съязвил Астарот.

Выпив под поздравительные выкрики гостей по кубку вина, они двинулись к выходу. Аллели не видел причин сопротивляться: это всё равно ничего бы не изменило для него. И когда герцог открыл портал, он просто вошёл в него.

«Итак, вот и начинается моя новая жизнь», — промелькнуло в голове гиана.

Очутившись в шикарно обставленной в восточном стиле комнате, Аллели даже не огляделся и не подивился окружающему его великолепию. Ему сейчас не до красот было.

Демон прошёл мимо гиана к столику, на котором стояли причудливой формы вазы, лежали разнообразные фрукты и охлаждалось в ведёрке со льдом вино.