— Не дёргайся! — раздался тихий приказ Сайруса.
Губы мага касались острого уха эльфа. То, что его схватили не разбойники, вернуло Тэйнору некое подобие спокойствия. Крепкие колени в тёмных штанах обхватывали бока эльфа, а чужая грудь в одежде плотно приникла к обнажённой коже спины.
Стоя за спиной дрожащего в его объятиях эльфа, Сайрус тихо прошептал:
— Слева от тебя в двадцати метрах стоит перевёртыш и наблюдает за нами. Перевёртыши довольно любопытные существа, но если ему что-то не понравится, то он трансформируется и станет агрессивным и смертельно опасным. В данную минуту он медленно приближается к нам. Не бойся, сейчас он напоминает большую кошку-гепарда. Это его вторая ипостась, а вот первую лучше всё-таки не видеть. Я сейчас уберу руку, но ты не шевелись, не делай резких движений и ни звука, понял?
Эльф утвердительно кивнул и скосил глаза в ту сторону, откуда к ним подбиралось чудовище. От местных людей он слышал об этих злобных тварях, и сейчас ему предстояло столкнуться с одной из них лицом к лицу.
— Перевёртыш настроен дружелюбно. Главное — вести себя тихо. И, Тэйнор, не забывай дышать, а то, того и гляди, потеряешь сознание от недостатка воздуха.
Огромный кот ростом с носорога приближался к ним, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Эльф, глядя на это животное, думал о том, что современные кошки, которых он видел в зоопарке, — котята по сравнению с этой махиной. Тэйнор наблюдал, как перевёртыш, не дойдя до них всего пару метров, резко остановился, словно наткнулся на невидимую преграду. Это чудовищное котэ подняло огромную морду и посмотрело жёлтыми глазами прямо на эльфа, а потом перевело взгляд на мага и застыло, изучая. Казалось, что это был поединок воли, и каждый не хотел уступить. Так прошло несколько томительно-долгих минут, и зверь отступил первым, сделав шаг назад, а затем опустил голову, словно кланяясь Сайрусу, как бы принимая своё поражение, признавая силу противника. Тэйнор потрясённо молчал, только сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди и ускакать по песку прочь от этого места. Тут зверь встрепенулся, снова вскинул голову вверх и, махнув хвостом на прощание, спокойно развернулся и пошёл в направлении леса, откуда, видимо, и явился. Вскоре перевёртыш перешёл на бег и через минуту исчез в лесу.
Голова эльфа закружилась от радости и облегчения. Он сделал глубокий вдох, расслабленно привалившись к груди мага, и спросил:
— Как ты здесь оказался?
— Снова забываешься, эльфёнок. Или ты специально меня провоцируешь? — не дождавшись ответа, Сайрус продолжил: — Я абсолютно случайно увидел, как ты шустро выскочил за ворота замка. Мне стало интересно, куда это ты собрался на ночь глядя, несмотря на различные опасности, подстерегающие бестолковых путников, что бродят ночью.
По голосу Сайруса было непонятно, сердится он или нет.
— Чтобы маг поддался простому человеческому любопытству? Это ты меня удивил, миссери! По мне, так ты скала, лёд чистейший. Никаких слабостей.
Сайрус за его спиной неопределённо хмыкнул, отчего волосы на затылке обдало тёплым дыханием. И эльф вдруг явственно осознал, что сидит полностью обнажённый, прижимаясь к магу, и находится в его крепких объятиях. Сказать, что он смутился, не сказать ничего. Сайрус же не выказывал ни малейшего беспокойства или недовольства сложившейся ситуацией. Вот только Тэйнор не был бы собой, если бы не сморозил очередную глупость.
— Всё, пообнимались, и баста, оставь меня, — как можно более воинственно заявил он. — Если ты, конечно, не решил воспользоваться беззащитным и испуганным эльфом в своих низких целях. Как раз самая подходящая ситуация. Я уже раздет, а справиться со мной тебе не составит большого труда…
Не успел он полностью высказаться, как оказался на спине, а злой до чёртиков маг навис сверху, прижимая мёртвой хваткой руки Тэйнора к земле по обе стороны от головы. На миг Сайрус утратил контроль, и в темноте на эльфа смотрели горящие леденящим кровь бешенством кошачьи глаза с вытянутыми зрачками.
— Как же ты глуп, человек, — в ярости выплюнул маг. — Абсолютно безмозглый мальчишка, не ведающий, когда следует остановиться, да?
Тэйнор был ошеломлён вспышкой ярости Сайруса. Всё красноречие куда-то безвозвратно пропало, а воздух из лёгких вышибло полностью. Только сейчас до эльфа дошло, что он абсолютно беззащитен перед этим загадочным существом. А хуже всего пришедшее осознание того, что он не только испуган, но и зачарован, готов подчиниться сильнейшему и изведать, каково это — получить поцелуй такого мужчины, как Сайрус.
Маг, всматриваясь в лицо эльфа, отчётливо видел потрясение и борьбу, происходящую в душе Тэйнора. Он прекрасно понимал, что должен немедленно отпустить мальчишку. Сознание боролось с желанием плюнуть на всё и проучить дерзкое создание, чего с магом давненько не случалось. Самоконтроль всегда был неотъемлемой его частью. Только однажды Сайрус утратил его, но это было давно, в той другой жизни, что в один прекрасный день разлетелась, как разбитое зеркало, на мелкие осколки. Вспоминать ту жизнь маг больше не желал, и, чтобы забыться, с силой прижался горячим ртом к удивлённо приоткрытым губам эльфа в страстном поцелуе. Юркий язык, проворно минуя барьер зубов, проник в глубину рта эльфа, нагло исследуя завоёванное пространство. Долгий обжигающий поцелуй был уж слишком откровенным и чувственным, пробуждая в Тэйноре горячее желание. Низ живота налился приятной тяжестью, и так сладко что-то перевернулось внутри, что он застонал в поцелуй. Собственный стон, слетевший с губ, резко вернул эльфа в реальность и заставил перейти от неги к активному сопротивлению. Вот только маг был намного сильней, и его жалкие попытки освободиться не возымели никакого результата. Горячие слёзы обожгли глаза Тэйнора и покатились по щекам крупными каплями.
Именно эти слёзы бессилия и отчаяния заставили Сая остановиться. Маг никогда не брал никого силой. Все его любовницы и любовники приходили в его объятия по собственному желанию. И менять эти правила он не собирался. Сайрус отпустил руки эльфа и, оттолкнувшись от земли, сел на траву у берега, запустив пальцы в свои густые, цвета ночного неба волосы.
— Мне можно идти? — тихо спросил Тэйнор, приподнявшись на локтях.
— Я тебя не держу, иди и помни: не стоит злить и провоцировать того, с кем не можешь справиться. Иначе однажды твой маленький зад найдёт приключения, к которым совершенно не готов, — ровным тоном ответил маг.
Тэйнор подскочил и стал быстро одеваться, не глядя на мужчину. А когда он оделся и обернулся, то мага и след простыл. Тэйнору было горько и стыдно за то, что здесь только что произошло. Очень хотелось обвинить во всём Сайруса, но, к счастью или, наоборот, к несчастью, лгать себе он не привык. Если бы он сам не спровоцировал мага, то ничего бы не произошло, а так… Устало вздохнув, Тэйнор медленно поплёлся к замку с опущенной до груди головой. Настроение его было хуже некуда.
И всё бы постепенно забылось, если бы после случившегося Тэйнор обрёл душевный покой. Но нет. Днём всё было относительно хорошо, а вот ночью, когда он сладко спал в своей постели, царствовало подсознание. Последний сон был настолько ярким и реальным, что, проснувшись, эльф долго хватал ртом воздух, стараясь скорее прийти в себя и восстановить сбившееся дыхание.
Ему снилось всё то же треклятое озеро. Был ясный солнечный день. Он без рубашки, с закатанными до колен штанами, поднимая тучу брызг и хохоча, бежал по воде. Затем взвизгнул, когда кто-то дёрнул его за ногу и он шлёпнулся в воду. Игриво отбрыкиваясь, Тэйнор развернулся и, обнаружив позади себя Сайруса, не удивился, а улыбнулся. И совершенно не сопротивлялся, когда полуобнажённый мужчина притянул его за лодыжки ближе к себе.
— Поймал, Тэй, — коварно улыбаясь, сказал маг.
— Ага, — согласно кивнул эльф, озорно сверкая золотистым взором, и, зачерпнув в ладони озёрную воду, брызнул в лицо Сайруса.
И забавы продолжились с новой силой. Они подскочили и возобновили игру в догонялки с восторгом и упоением, толкаясь и обливаясь, как дети малые. Но в один миг всё изменилось.
