Тэйнор запрыгнул на спину Сая и обхватил его талию ногами, решив, что одержал верх, однако тот умудрился извернуться так, что эльф перекрутился и оказался уже не на спине мага, а лицом к нему. Мужчина обхватил ладонями крепкие упругие ягодицы, прижимая изворотливое тело к своей сильной мускулистой груди.
Оба замерли на долю секунды, а спустя краткий миг губы мага запечатлели поцелуй на шее эльфа. Потом лёгкими невесомыми поцелуями были покрыты ключицы ,и, наконец, горячие губы сомкнулись на маленьком, задорно торчащем соске. Это прикосновение заставило Тэя задохнуться и выгнуться в руках мага дугой от пронзившего тело наслаждения. Руки Сайруса инстинктивно сжали ягодицы эльфа крепче, отчего он явственно почувствовал своё возбуждение, упирающееся в живот мужчины, а также налитую, каменную плоть мага, которая касалась его ягодиц через тонкие штаны.
— Я говорил тебе хоть раз, мой вредный эльф, какой ты восхитительный?
И прежде чем Тэйнор успел хоть что-нибудь ответить на это, маг со страстью припал к его рту голодным, жадным, жарким поцелуем.
С бешеным стуком сердца эльф проснулся и сел на своей постели. С этим срочно нужно было что-то делать. Но что? Тэйнор привык сам решать все проблемы, но похоже, что на этот раз он оказался в тупике. Не имея особого желания открыто поделиться своими странными снами с кем-нибудь, не вызывая подозрений и насмешек, он не придумал ничего другого, как загрузить себя работой, лишив даже малейшего отдыха, чтобы в ней забыться и раствориться.
Правда, пока помогало мало, ведь днём запретные мысли то и дело возвращались. Зато хоть ночи стали спокойнее: Тэй так уставал, что засыпал как убитый и спал без сновидений вплоть до самого утра. Эльф убедил себя, что несказанно рад тому, что маг, казалось, позабыл о нём. Он перестал обращать на него внимание и обращался только по крайней необходимости, что было редкостью, ведь Сайрус часто и подолгу отсутствовал дома. Дела гильдии тёмных магов требовали его личного присутствия и внимания. К тому же нападения асанбосамов на селения участились. Эти монстры стали нападать не поодиночке, как раньше, а небольшими группами, что наводило на мысль о неслучайности этих вылазок. Его величество приказал объединить усилия светлых и тёмных магов и найти кукловода, серого кардинала, что стоит за этими дерзкими нападениями. Судя по всему, кто-то специально обращает людей в монстров и использует их в одному ему известных целях.
— Да, цена, которую мы можем заплатить за незнание и слепоту, реально себе может оказаться высокой, в особенности для простого люда, — прошептал Тэйнор, выбираясь из тёплой постели. — Желаю удачи в разгадке этой головоломки, Сайрус. Пусть твоя магия поможет нам всем.
========== Глава 5 ==========
Сайрус отсутствовал больше двух недель. Обычно он так надолго не пропадал, но, видимо, в этот раз что-то шло не так и он задерживался. Тэйнор и сам не задумывался, что стал прислушиваться к окружающим звукам и замирал в ожидании, когда раздавались громкие голоса в полутёмных коридорах замка. Как он сейчас жалел об утраченных безвозвратно гаджетах из его мира. Было бы чем себя занять на досуге, а так приходилось коротать время с Джеффри, у которого на языке было только имя возлюбленной и кругом шла голова от любви, или на кухне, слушая местные сплетни. Скучно и однообразно текли дни за днями. Пришлось нехотя признать, что этот мрачный старый замок оживал лишь тогда, когда возвращался его владелец.
Помогая Бабасу с заготовкой дров для растопки камина, эльф не заметил, как пасмурное утро сменилось ярким солнечным днём. Домовой отпустил его ближе к обеду, сказав, что Тэйнор свободен до вечера. От нечего делать и от непонятной, необъяснимой тоски в сердце эльф не спеша поднялся на стену замка и невольно залюбовался красотой природы. Раскинувшаяся перед его взором местность поражала своей сочной зеленью; то здесь, то там виднелись крупные холмы, увенчанные группами деревьев, яркие островки разнообразных полевых цветов вспыхивали среди шелковистой травы, донося свой сладкий аромат до чувствительного носа Тэйнора. Среди холмов змеилась дорога, ведущая в деревню. Она была неровной и ответвлялась в сторону леса, исчезая с глаз в таинственной глубине смешанных, густо растущих деревьев. На самом дне зелёной долины серебрилось на солнце небольшое круглое озеро. Со стены хорошо было видно, что берега его пологие, а кое-где по воде плавают розоватые лотосы. Да, дивная, спокойная, умиротворяющая душу красота. Тэйнор решил приходить сюда чаще, как только будут выпадать свободные минуты. Но тут ход его вялотекущих мыслей был нарушен суматохой во дворе замка. Эльф отчётливо услышал, как Бабас кричит Аматаи, что нужно приготовить комнату для гостей.
Быстро спустившись со стены вниз по лестнице, Тэйнор поинтересовался у женщины:
— Что за шум, а драки нет?
— Тэй, мальчик мой, пойди в голубую гостиную и открой окна. Пусть комната проветрится, ведь сегодня вечером у нас ожидаются гости. Миссери Сайрус прислал огненное письмо с точными распоряжениями.
— О, так гостей будет много? Тогда почему комната одна?
— Нет, эльфёнок, прибудет только одна гостья — Миркалла. Старайся держаться в тени. Хоть она и очень красивая женщина, но она относится к могущественным ведьмам. У миссери много знакомых и друзей среди нежити. А эта женщина-кошка однажды спасла ему жизнь. Теперь миссери у неё в долгу. Она иногда останавливается у нас, когда прибывает в Алголь по своим делам либо делам гильдии.
— Не понимаю: почему я должен прятаться в тени, если она ничего плохого этому дому не желает?
— Не знаю, Тэй, только Бабас не особо жалует Миркаллу. Он служит в этом доме более трёхсот лет и многое повидал, а я всецело доверяю его суждениям.
Тэйнор так и не понял, для чего ему нужна осторожность, но промолчал, пожал плечами и направился к парадным дверям замка.
***
Примерно за два часа до того, как в замке получили письмо, Сайрус находился в крепости у Синих гор, в почитаемом тёмными магами месте, где время замедляло ход и где глубоко в лабиринтах подземелья от простых смертных спрятано зеркало мира, предсказывающее грядущие события. Мужчина толкнул массивные двери в огромную залу, и обе створки медленно распахнулись, впуская гостя. Зала имела необычную шестиугольную форму. Её стены из серого камня слегка поблёскивали в свете горящих ламп. Большой старинный, великолепной работы старых мастеров, ярко горящий камин был единственным украшением этого странного помещения без окон. За круглым столом с вырезанными на его поверхности древними письменами сидели пять человек — мужчины и женщины в чёрных одеждах. При приближении Сайруса все встали и поклонились магу. Он тоже склонил голову в знак приветствия и занял своё место за столом. Все присутствующие присели следом.
— Так сложилось, что мне пришлось потревожить вас, сильнейшие представители тёмного совета гильдии Великого Абадона, — громко сказал маг. — Законный правитель Алголя просил нас о великом одолжении, и, разумеется, труды наши будут щедро оплачены из казны по получении результатов. Удалось ли кому-нибудь из вас узнать хоть что-то новое за эти дни?
— Да, Верховный маг, — отозвалась женщина с болотным цветом волос.
— Говори. Мы слушаем тебя, Гризельда.
Невысокая, стройная, но совершенно некрасивая женщина тихо заговорила, обращаясь ко всем и одновременно ни к кому лично:
— Похоже, что асанбосамы подбираются к Алголю с Ледяного острова, что скрыт от всех завесой сизого тумана. Как мы знаем, именно там в изгнании и без права возвращения находится опальный маг Морахан. Заклинанием, ограничивающим его свободу, он более трёхсот лет назад был привязан к земле острова. Но полностью лишить мага силы мы всё-таки не смогли. Похоже, что это была наша ошибка, уважаемые носители магии Абадона, ибо в окрестностях острова пропадают бесследно рыбаки и охотники. Никто не видел их мёртвыми, люди просто исчезают, и всё.
— Хм, пусть даже обвинение беспочвенно, но следует проверить эту догадку, — проговорил Сайрус, сверкая кошачьими глазами. — Я оставил ему лишь отголосок былой силы, отобрав всю мощь. И если это он творит, то это означает только одно: Морахан не одинок в своём желании вернуть утраченное величие и звание Верховного мага Эритреи, ему кто-то помогает. И этот кто-то где-то поблизости, но маскируется и потому невидим и недосягаем.
