— Нужно отправить одного представителя тёмной гильдии к королю, чтобы предупредить Его Величество об опасности. В прошлый раз Морахан попытался убить короля и, вполне возможно, попытается это сделать снова, — сказала красивая рыжеволосая женщина с лёгким снисхождением в голосе, что сопровождало её царственный и слегка надменный тон.

Сайрусу не нужно было смотреть на Миркаллу, чтобы предположить, что эта соблазнительная женщина сейчас сидит, откинувшись на спинку стула, подобрав ноги под себя, в позе уютно устроившейся кошки. В этом была она вся: красота, грация, сила.

— Всё скверно, — проговорил, хмуря тонкие брови, худой как жердь маг, почёсывая выдающийся вперёд острый подбородок. — Остаётся надеяться, что если это Морахан, то у него недостаточно силы для призыва себе в помощь адских бесов и низших демонов. Иначе трудно придётся всем живым, с нас и так с лихвой хватит армии асанбосамов и просто мертвяков.

— С преисподней я сам поговорю и объяснюсь, — спокойно сказал Сайрус, который всей своей позой и сверкающими во тьме глазами сейчас походил не на человека, а, скорее, на могущественного демона нижнего мира. — Меня больше интересует, кто из вас отправится к королю, в помощь придворному магу, пока мы будем прощупывать Ледяной остров и вести переговоры с нижним миром?

— Чего тут решать да гадать… К королю пойду я, — заявила Миркалла. — Его Величество — известный любитель красивых женщин. Я сумею влиться в его окружение, особенно после официальной отставки прекрасной Ромуальды. Мне можно воспользоваться на эту ночь гостеприимством вашего дома, Верховный маг Эритреи?

— Конечно, Миркалла. Я пошлю огненное письмо в замок, — ответил ведьме Сайрус. — Так, это понятно. А что там с картой? Каков круг нападений?

— Я и Ярлок при помощи зеркала мира составили подробную карту пострадавших поселений, — ответил худой маг.

— Нападения не хаотичны, а довольно хорошо продуманы, — авторитетно заявил молчавший до этого Сангор. — Смотрите сюда.

Все находящиеся в зале маги склонились над столом, на поверхности которого тут же, лишь по взмаху руки Сангора, появилась карта.

***

В замке всё было готово к прибытию хозяина. Его появления ждали со стороны моря, но он появился совершенно неожиданно поздно вечером в самом замке. Просто вышел из возникшего в центре главного зала, ярко светящегося зеленоватым светом портала вместе со своей прекрасной спутницей, сразу же распорядившись подать ужин.

«Да, есть же на свете сказочные красавицы», — подумал эльф, разглядывая девушку из темноты бокового коридора.

Среднего роста, стройная фигура, маленькая головка с пышными рыжими кудрями, струящимися до талии. Но самыми притягательными были глаза незнакомки: большие жёлто-зелёные, полные огня и желания, когда её взор обращался к магу. Черты лица девушки были правильными: продолговатое лицо, прямой носик, яркие губы и острые зубки, показывавшиеся, если красотка улыбалась.

В чёрном, облегающем фигуру платье с большим вырезом, она шла к столу по каменным плитам пола с видом владелицы замка. Даже не обратив внимания на выстроившихся для приветствия слуг, она прошествовала прямо к столу. Складывалось стойкое впечатление, что эта особа видела перед собой только Сайруса и была очарована им… или стремилась зачаровать. Девушка села по левую руку от мага, который сидел во главе стола.

Тэйнор знал, что по местным правилам этикета справа от миссери должна сидеть супруга или супруг, а слева — близкий или дорогой человек или же любовница.

За ужином девушка то и дело прикасалась к магу по поводу и без, что почему-то коробило наблюдавшего за этой красивой парой эльфа.

«Какого лешего она прилипла к нему, словно банный лист к заднице? Того и гляди из платья выпрыгнет», — думал Тэйнор, сверля глазами улыбающуюся красавицу и внимательно прислушиваясь к тихому разговору за столом.

— Ты так зачахнешь в одиночестве в этой мрачной обители, Сай. Неужели тебе совершенно не хочется общения, тепла, ласки?

— Всё это я могу получить в элитных борделях Алголя, дражайшая Миркалла. Постоянство не для меня. Я привык быть один, и меня всё устраивает.

— Но ты даже не пытался что-то изменить. Может, тебе понравится жить с кем-то, ведь впереди вечность. Послушай, дорогой, Лионель погиб тысячу лет назад, а мы живы и бессмертны. Может, всё же я смогу исцелить твоё замёрзшее сердце? Дай нам шанс, — проворковала красавица, нагнувшись к магу так, что соблазнительная грудь коснулась его запястья.

Первым делом Тэйнор хотел было выкрикнуть, чтобы деваха отвалила от Сайруса и перестала так настойчиво навязываться. Однако здравый смысл взял верх над взбунтовавшимися эмоциями и заставил прикусить язык, прежде чем эльф решился высказаться. Но думать-то и смотреть ему никто не запрещал.

«Как же, хрен тебе, а не шанс, шлюха. Держись, Сай, встречал я в своё время прилипчивых красоток, — мысленно взывал эльф к магу. — Всё пойдёт по заранее известному сценарию: поцелуи при луне, прогулки, постель, а потом разговоры про свадьбу. Не поддавайся соблазну!».

По лицу мага скользнула загадочная полуулыбка. Он откинулся на спинку деревянного стула с высокой резной спинкой и, глядя прямо в жёлто-зелёные глаза девушки, заметил:

— Тебе не кажется, дражайшая Миркалла, что мы уже это проходили?

Она хрипловато рассмеялась переливчатым горячим смехом. Затем протянула руку и томно провела ею от запястья мага до шеи.

Тэйнор поймал себя на всё более растущем, невесть откуда взявшемся раздражении, прослеживая глазами весь путь маленькой ручки с острыми коготками. Заметив Аматаи, которая несла на блюде зажаренного цыплёнка с рассыпчатым рисом, он выскочил из своего укрытия и, выхватив блюдо из рук не ожидавшей такого бесцеремонного отношения женщины, сам направился к столу.

Сайрус если и заметил манёвр эльфа, то никак не отреагировал; казалось, он целиком поглощён разговором со своей гостьей. А вот красавица, напротив, внимательно рассматривала Тэйнора, пока тот ставил блюдо на стол.

— У тебя новый слуга, Сай?

— Сама видишь.

— Красивый эльфёнок, но мелковат, не в твоём вкусе. В деревне нет эльфов, а значит, ты купил его. Дорого отдал? Ведь эти милашки — редкость на рынке рабов. Да и характер у них не сахар, скорее норовистый, чем покладистый. Печально. Ничего интересного и примечательного, совсем дитя.

От холодных пренебрежительных слов гостьи мороз пробежал по коже Тэя. Страшно бесило такое безразличное отношение к тем, кто волей неблагоприятно сложившихся обстоятельств стал рабом. Девушка говорила так, словно он пустое место, словно он бесчувственная, бессловесная вещь, которую можно использовать, а затем выбросить.

Тэйнор стрельнул злым взглядом на мага, но тот едва заметно шевельнул указательным пальцем, как бы предупреждая, чтобы эльф молчал. Впившись до крови зубами в нижнюю губу, Тэй опустил голову и отошёл немного в сторону от стола, ожидая распоряжений и втайне жалея, что ослушался Аматаи и попался гостье на глаза.

Тут появилась служанка Игран и направилась к стоявшему без дела Тэю.

— Раз уж взялся помогать, то на, вот, поднеси миссери и его гостье шелковичного вина, — женщина всунула эльфу кувшин в руки. — Нальёшь в те высокие кубки из тёмного муарского стекла.

— Ладно, иду.

Он приблизился к Сайрусу и собирался налить вино в бокал, как маг обратил на него свой взор.

— Подбрось в камин дров, в замке холодно.

— Конечно, миссери, — процедил Тэй сквозь зубы.

— Вах, Миркалла, какие ледяные руки, — сказал маг, положив на ладошку красавицы свою руку. — Ничего, скоро согреетесь.

— Ты, как всегда, внимателен, — улыбнулась девушка.

Обойдя стол и наливая вино в кубок Миркаллы, эльф, подняв глаза на мага, специально, чтобы он видел, пролил вино на стол. Оно тут же растеклось по гладкой поверхности и случайно попало на платье гостьи. Та резко вскочила на ноги. Взгляд красавицы, полный убийственной злобы и ненависти, был обращён на эльфа. Тэйнор невольно попятился. Да, он хотел позлить мага, но не думал, что вино так растечётся и зальёт платье гостьи.