Что-то внутри эльфа кричало о том, что он должен спешить к Сайрусу, защитить… И Тэй послушал своё шестое чувство. Сорвавшись с места, он на ходу подхватил с земли чей-то меч и перепрыгнул через овражек. Не чуя под собой ног, эльф бежал к сражающемуся Сайрусу. Осталась всего-то пара метров, и Тэй окажется за его спиной. Тут солнце исчезло, скрывшись за луной. Но перед этим эльф успел заметить, что Сайрус, выхватив из-за пояса меч, что есть силы швырнул его в придворного мага, попав прямо в грудь. Тэй не умел молиться, но сейчас он мысленно просил бога не оставить людей в те несколько минут, которые будет длиться полная тьма. Даже при отсутствии света бой продолжался. Маги, в жилах которых текла кровь демонов, прекрасно видели в темноте. И на их плечах сейчас лежала ответственность за исход битвы. То и дело по всей равнине появлялись яркие вспышки и разносилось эхо от выкрикиваемых заклинаний, слышались стоны раненых. На удивление, четыре минуты прошли быстро, и снова на небе стал медленно появляться оранжевый диск. И уже можно было разглядеть, что асанбосамы сбавили темп и не так яростно и слаженно рвутся в цели, многие мечутся по равнине, словно потеряли важный ориентир. Придворный маг был обезглавлен Сайрусом. От вида крови, вытекающей из отделённой от тела головы, Тэя затошнило. Он отвернулся. Но, как выяснилось, отвернулся только для того, чтобы увидеть картину, которую уже видел во сне и от которой заходило ходуном всё внутри. В десяти шагах позади от сражающегося короля стоял его брат с кинжалом в обтянутой перчаткой руке. Но не кинжал привлёк внимание эльфа, а надетое поверх перчатки кольцо. Его искал он так долго и безрезультатно, а оно, на тебе, принадлежит принцу.
Глаза Тэя широко распахнулись от понимания. Он точно знал, что должно здесь и сейчас произойти. Выход был только один. Улыбка безысходности скользнула по красивому лицу эльфа, прежде чем он бросил тело вперёд. С силой оттолкнувшись от земли, Тэй прыгнул, закрыв собой сразу двух человек, которые даже не подозревали об опасности, притаившейся за их спинами. Он остановил полёт кинжала собственным телом, только громко вскрикнул от пронзительной резкой боли в левом боку.
Услышав крик, Сайрус мгновенно обернулся и, выбросив вперёд руку, силой магии предотвратил падение тела эльфа на землю, задержав его в воздухе, а затем бережно опустив на траву.
========== Глава 11 ==========
В глазах мага на миг потемнело, будто чья-то невидимая рука нанесла удар поддых, вышибив весь воздух из лёгких. А когда прояснилось, то он с ужасом и непониманием взирал на маленькую, хрупкую фигурку эльфёнка у своих ног. Бледный, с посиневшими губами и кровавой пеной на губах, он едва дышал.
— Тэй… — услышал Сайрус свой голос, словно доносящийся со стороны.
Бросив взгляд, полный ярости, на виновника произошедшего, он присел на корточки возле эльфа. Маг с силой прикусил нижнюю губу, чтобы не потерять контроль и не разнести всё вокруг. Он вцепился рукой себе в волосы и едва не взвыл. Затем протянул руку и мягко провёл по прохладной щеке Тэя. Ему было плевать на то, что вокруг кипит битва. Мир сузился до одного непослушного эльфёнка с вонзившимся в тело кинжалом, рукоятка которого торчала под самым сердцем. В золотистых глазах, обращённых на мага, стояли невыплаканные слёзы. Из тяжело вздымающейся груди с шипением вылетал воздух. По светлой рубахе медленно расплывалось кровавое пятно.
— Что же ты наделал, мальчик мой? Зачем? — задал вопрос маг, чувствуя, как щемит в груди.
Тэй попытался улыбнуться.
— Сай, я много читал книг из твоей библиотеки. Ты сам подарил мне такую возможность, помнишь? Я узнал, что маги практически бессмертны, но их ахиллесова пята — сердце. Если пронзить его, то даже хорошая регенерация не спасёт. Слишком мало времени на восстановление. Вы, маги, можете жить вечно, но не с дырой в сердце. Этот кинжал убил бы тебя. Сай, ты ведь сегодня даже не надел доспехи.
Тэй попытался засмеяться, но с окровавленных губ сорвался лишь хрип. Эльф дёрнулся, выгнулся до хруста в спине в руках мага, а затем глаза его закатились и от дикой боли, разрывающей тело, он потерял сознание. Из уголка губ побежала алая ленточка крови, опускаясь к острому уху.
Сдёрнув с себя плащ, Сайрус расстелил его на траве и аккуратно переложил на него эльфа, а затем поднялся во весь свой немалый рост. Взмах руки — и над эльфом образовалась огненная полусфера, по которой пробегали сполохи энергии, уходя в землю. Вокруг всё ещё было неспокойно и продолжался бой, но маг уже не видел ничего. Он стал стремительно менять облик, развернувшись в поисках Мириля. А брат короля уже почти выбрался из толпы сражающихся воинов и нежити, ему осталось только сесть на лошадь. Разноцветные искры дождём посыпались с пальцев мага, падая на землю. В то же мгновение по всей равнине прокатилась дрожь. Волны силы разбегались от мага, как круги по воде после падения камня. На миг поднялся сильный ветер, но тут же стих. Время остановилось, всё вокруг замерло. Сай с нечеловеческой быстротой оказался прямо пред Мирилем, испугав того так, что он оступился и кулем свалился на землю, повредив ногу. Ужас охватил принца. Он ещё никогда не видел верховного мага таким. Весь налёт цивилизации слетел с Сайруса, а его место заняла выпущенная на волю демоническая сущность, которую маг удачно скрывал и контролировал. Кожа мага стала белой как мел и, казалось, прозрачной — видна была каждая синяя жилка. Черты лица заострились, глаза с вертикальным зрачком светились дьявольским огнём, клыки, как и ногти, удлинились, придавая магу злобный демонический вид.
— Убить меня хотел, принц? — прошипел с ненавистью маг.
Он стоял рядом с Мирилем, словно ангел смерти, и не сводил пылающих яростью глаз с брата короля.
— Сай, нет, подожди! Не делай поспешных выводов! И не смотри на меня так, пожалуйста! Ты меня знаешь не первый день, дорогой, и должен понимать, что целился я не в тебя. Я всегда хотел заполучить тебя, а не убить. Поверь, я не лгу!
— Конечно, Мириль, я тебе верю. Вот только от этой правды не легче, ведь убийство короля — это весьма серьёзное преступление, которое карается смертью. К тому же из-за твоих чрезмерных амбиций и желаний пострадало ни в чём не повинное создание.
— Но ведь не ты! Ты-то жив-здоров.
— Именно. Только благодаря смелости эльфа я жив, а не лежу на его месте с кинжалом в груди, — проговорил злобно маг, медленно наступая на Мириля.
Принц попытался отползти подальше от разъярённого полудемона. Но внезапно застыл и указал пальцем за спину мага.
— Обернись, Сайрус! Там, за твоей спиной, что-то есть.
Однако Сайрусу не нужно было оборачиваться, чтобы понять: позади него стоит один из сильнейших представителей ада. Спиной он чувствовал жар огня, а земля под ногами гудела, словно из недр её рвалось на волю чудовище. Впрочем, если учитывать, что чистокровных демонов никто не видел без их на то желания, то было общепринято считать их уродливыми монстрами. И сейчас одно из этих чудовищ само изъявило желание показать себя.
Демон возник из дыма и пламени. Этот высокий белокожий мужчина с длинными огненно-красными волосами был обнажён по пояс и имел великолепное тело. На длинных стройных ногах были штаны из чёрной кожи, а на ногах красовались высокие добротные ботфорты. За спиной демона были раскрыты два огромных крыла цвета эбенового дерева, а позади него изгибался хвост с острой пикой на кончике.
— О Всемогущий! — воскликнул поражённый таким эффектным появлением незнакомца Мириль.
— Что с твоими глазами, человечишко? Я что, похож на Отца всего сущего? — приподняв тёмную бровь, совсем как Сайрус, на бледном, но поразительно красивом лице, поинтересовался мужчина. — Определённо, нет.
Брат короля уставился на него как на неизвестное чудо света. Это был первый раз, когда он видел перед собой настоящего представителя ада. Хвост демона словно жил собственной жизнью. Он то хлестал по земле, то скручивался в пружину, то замирал в воздухе. Его пикообразный кончик при желании мог стать смертельно опасным оружием. Демон, проплыв по воздуху, приземлился по левую руку от мага. Хвост мужчины тут же заполз на плечо Сайруса.
