— Что же, идём, показывай дорогу.

Едва выйдя из портала, оказавшись немного впереди Сайруса, Тэйнор увидел прямо перед собой чугунную ограду старого, почти заброшенного кладбища. Уже давно люди предпочитали кремацию всем этим помпезным памятникам на могилах и склепам. Ему стало жутко, мурашки побежали по коже. Он остановился посередине дороги и замер как вкопанный. Желание посетить собственную могилу отсутствовало напрочь.

Видя настроение эльфа, маг сказал:

— Стой здесь. Я скоро вернусь. Если увидишь что-либо подозрительное, то стрелой ко мне, понял? Где находится склеп, ты, надеюсь, знаешь.

Тэй молча кивнул, потирая вмиг озябшие ладоши.

Лёгким взмахом руки Сайрус открыл большой амбарный замок на воротах и прошёл на территорию кладбища. А эльф так и остался стоять возле ограды, не решаясь коснуться её руками, и внимательно следил за удаляющейся высокой фигурой мага. Он присел на корточки возле самых ворот и стал посматривать по сторонам. Мысли его были не здесь, а рядом с Сайрусом. Для него было загадкой, как мужчина так свободно, не прилагая особых усилий, справляется с его непростым характером, угадывает настроение, спокойно переносит его взрывной темперамент, что не удавалось даже его родному отцу, воспитывавшему его с детства. Маг умел повернуть любую ситуацию в нужное ему русло, да так мастерски, что Тэй даже не успевал заметить, когда терял контроль над, казалось бы, выигрышной ситуацией. Было совершенно неясно, что за странная неведомая сила влекла его к Саю, как мотылька на огонь свечи. Он же в курсе, что маг предпочитает больше мужчин, чем прекрасных женщин, а сам Тэй наоборот, но всё равно не имеет ничего против его присутствия рядом с собой.

Чтобы хоть ненадолго отвлечься от мыслей о маге, эльф закрыл глаза и прислушался к шуму ветра в листве деревьев. Однако это было не так-то просто сделать. Мысли против воли возвращались к любимой теме: сравниванию своих внешних данных и Сайруса. Вот нравилось ему это самоедство. За время, проведённое в Эритрее, у него совершенно не осталось иллюзий относительно своей привлекательности, вернее её полного отсутствия в глазах тамошнего женского пола, особенно если поблизости находился маг, чья мужественная красота сочеталась с острым умом и горячей чувственностью, что так выгодно выделяло его среди других мужчин его круга. Как ни печально было осознавать, но эльфу никогда таким не стать, сколько ни старайся.

Сколько времени вот так, копаясь в себе, просидел Тэйнор, он не знал, но очнулся, когда уловил шестым чувством, что он тут больше не один. И точно: по дорожке прямо к воротам кладбища шёл тот самый маг, которого он видел с Майклом. Но его друга рядом не наблюдалось. Пока его не заметили, Тэй гуськом, на корточках, проскользнул за чугунные ворота и, выпрямившись во весь рост, побежал к склепу. Он надеялся на свою память в поисках нужной усыпальницы, чтобы успеть предупредить Сайруса, пока не стало поздно.

Сайрус без труда нашёл склеп семьи Тэйнора из-за обилия живых свежих цветов у двери. Да и магия браслета зашкаливала, зазывая к себе, и привела в нужное место гораздо быстрее, чем если бы пришлось тратить время на поиск самому. Проникнув внутрь тёмного сырого помещения, он стал спускаться по немногочисленным ступеням вниз. Неоспоримым преимуществом мага перед людьми было то, что он прекрасно видел в темноте. Спустившись в затхлое, давно не проветривавшееся помещение, Сайрус осмотрелся, заметив, что часть гробов находились в специальных углублениях, а часть были захоронены и закрыты базальтовыми плитами, на которых были надписи. Ага, а вот и свежая могила. На плите лежат завядшие цветы. Судя по надписи на надгробной плите и магическому воздействию артефакта на его организм, это и есть она. Громкий щелчок, сноп искр в разные стороны, и плита плавно сдвинулась с места, открывая взору Сая современный гроб. Открыв крышку гроба, маг скривился от запаха гнили и разложения. Не желая искать браслет на ощупь, Сай прошептал: «Что было магически скрыто, проявись, камень жизни и смерти, магу отзовись».

В темноте кровавым светом вспыхнул камень, и маг нашёл браслет. Взяв его в руку, он одним щелчком вернул всё на свои места и, покинув склеп, поспешил на свежий воздух, где его и встретил встревоженный эльф.

— Сайрус! — воскликнул Тэй, едва завидев его. — Тот самый маг вот-вот будет здесь!

Быстро очистив браслет с помощью магии, Сайрус надел его на руку и, вынув из рукава джинсовой куртки странный кинжал с чёрным отполированным, блестящим при свете дня лезвием, взмахнул им перед собой, рассекая воздух. Появился узкий светящийся ход, больше походящий на трещину. В образовавшийся проём маг и втолкнул ничего не понимающего эльфа и быстро прыгнул в этот проход сам. Ход тут же исчез.

Ни маг, ни эльф не видели ярость подошедшего всего пару минут спустя к этому месту придворного мага. Он издал жуткий вой, когда почувствовал отголосок сильнейшей тёмной магии. В ярости от того, что опоздал, он обрушил стены склепа. После чего открыл портал и исчез в его светящейся глубине.

По прибытии в свой замок Сайрус снял заклинание иллюзии с эльфа и отправил его на кухню с распоряжением через час подать поздний ужин в его комнату. Сам же маг, призвав перо и чернила, написал несколько строк и отправил огненным письмом в замок короля Миркалле с предупреждением: быть начеку и особо приглядеться к поведению придворного мага, не давая тому возможности оставаться с Его Величеством наедине.

Эльф, в отличие от хозяина замка, не стал дожидаться позднего ужина, а сразу остался на кухне, впихивая в себя всё съестное, что подала на стол Феба. Кухарка старательно подбадривала его, причитая, какой эльфёнок худенький, бледненький, прозрачный и что ему просто необходимо лучше питаться. Он ел, то и дело отвлекаясь на рассказ прислуге замка о своём приключении в другом мире. Закончив повествование и доев кашу с мясом, а после запив всё киселём со сдобной булочкой, эльф решил пойти к себе в комнату и ненадолго прилечь.

Проснулся Тэйнор резко, от непонятного волнения в груди. Издалека, а вернее со стороны деревни, долетел удар большого колокола. Эльф знал: в него били лишь в том случае, если на то были чрезвычайные обстоятельства, то бишь беда. Вот ещё удар и ещё… Сомнений не осталось: в деревне бьют набат. Он мигом соскочил с постели и бросился к окну, распахивая створки настежь. Да, в деревне, определённо, никто не спал. Складывалось такое впечатление, что небо над небольшим поселением полыхает, настолько было оно ярко освещено оранжево-красным заревом. Пожар, что ли?! Бунта точно быть не могло. Тэй прекрасно знал, что люди были вполне довольны своей жизнью. Это явно что-то другое. Как хорошо, что он не раздевался, когда решил вздремнуть. Эльф быстро обул сапоги и выбежал из своей комнаты, со всех ног спеша в главный зал.

Слуги толпились у входа, затравленно переглядываясь и не решаясь выйти за пределы надёжных каменных стен.

— Что происходит? — спросил Тэйнор стоящего у входной двери Бабаса.

— На деревню напали асанбосамы. Люди в испуге бьют в колокол, призывая помощь, — ответил домовой.

— Это же нежить, кровопийцы! Господи, так это не сказки?! Как же помочь несчастным жителям? Это может только…

— Да, миссери Сайрус уже там, эльфёнок. Он верховный маг и знает, что нужно делать в таких случаях. Жаль, но простым людям с этими тварями не справиться, только магам это под силу.

Тэйнор почувствовал, как в желудке у него стало тесно. Он шмыгнул мимо слуг в оружейную комнату и выскочил оттуда с облегчённым мечом и стилетами. Эльф для себя решил, что время дорого и терять его на пустые разговоры не нужно. Отсиживаться за толстыми стенами, когда Сайрус, друзья и знакомые в опасности, он совершенно точно не собирался. Тэй не раздумывая бросился к входной двери, сняв тяжёлый засов, открыл её и стремглав понёсся к воротам замка.

— Ай-яй, в своём ли ты уме, парень?! — воскликнул старый домовой, спеша за юным быстроногим эльфом.

— По мне, будет честнее погибнуть там, нежели допустить саму мысль, что я струсил, спасая свою шкуру, когда мог хоть что-то сделать и помочь людям.