— Как давно с тобой это происходит?
— Вы о чём?
— О недомоганиях, конечно.
— Не так давно, — честно ответила девушка. — А вы кто?
— Я Крисана, здешняя целительница и повитуха.
Женщина с сочувствием посмотрела на резко побледневшую девушку. Земля слухами полнится. Да, Аурелия явно наслышана о ней. И не только хорошее.
— Хотелось бы утешить тебя, дитя моё, но боюсь, я не могу этого сделать.
— Что со мной происходит?
— Ребёнок, которого ты носишь под сердцем, очень слаб, — сказала она. — Я постараюсь помочь, но на многое не рассчитывай.
Она достала из мешочка на поясе мешка прозрачный пузырёк с тёмной жидкостью и протянула Аурелии.
— Пей по три капли ежедневно перед едой. А лучше добавляй в питьё, будет не так противно.
— Можно мне спросить вас, госпожа Крисана? Насколько серьёзно моё положение?
— Весьма, дорогая. Лишний раз не волнуйся, избегай дневного зноя и не перенапрягайся. Это вредно для тебя и малыша. Ну, а мне пора идти, ещё нужно проведать нескольких больных.
— Понимаю. Я буду беречься.
Старуха почти дошла до двери, но обернулась.
— И вот ещё: никаких любовных супружеских утех. Это опасно. Понятно?
— Как же тут не понять, — произнесла покрасневшая и расстроенная Аурелия.
Женщина тихо удалилась.
У Аурелии перехватило дыхание от едва сдерживаемых рыданий. Протянув руку, она ухватилась за прикроватный столбик и потёрла глаза.
Она никак не могла взять в толк, почему это происходит именно с ней? За какие грехи она расплачивается?
— Госпожа, — в приоткрытую открытую дверь заглянула служанка. — Вы собирались вместе со мной проверить запасы вина. Хотите это сделать сейчас?
— Ах, да, уже иду, — Аурелия через силу улыбнулась, похлопала себя по щекам и последовала за прислугой в зал.
Однако вскоре девушка поняла, что она никак не может сосредоточиться на домашних делах. Слушая болтовню Хельги и рассеянно кивая время от времени, Аурелия мыслями была далеко.
— Вы чем-то расстроены, госпожа? — задала вопрос служанка, обеспокоенно глядя на свою молодую хозяйку.
— Да нет, что ты. Просто в голове звенит, наверное, от жары.
— Понимаю, — посочувствовала Хельга. — Я видела, как от вас уходила повитуха. Вы ей рассказали про своё недомогании?
— А что тут говорить, ведь отсутствие летом аппетита и головокружение встречается часто, особенно в жаркую пору.
Служанка согласно покивала головой.
— Пойду, подышу свежим воздухом, пока не слишком душно, — сказала Аурелия.
Несмотря на приятную заботу окружающих людей, на прекрасный летний день, чувство тревоги не оставляло её.
В долине было много цветов, которые наполняли воздух чудесным благоуханием. Аурелия вышла за ворота замка и не спеша пошла по широкой тропе, ведущей в рощу. По дороге она собирала букет, слушала успокаивающее щебетание птиц в кронах деревьев и наслаждалась умиротворяющей тишиной. Девушка уже почти вошла в рощу, как услышала позади себя стук копыт. Она резко обернулась и замерла на месте. К ней приближался всадник с сияющими на солнце светлыми волосами. Поравнявшись с Аурелией, он осадил коня, и пронзительно посмотрел на неё.
— Дьявол и его приспешники, Аурелия, ты сошла с ума! — воскликнул Дамир. — Ты хочешь моей смерти?!
Она не успела даже ответить, как оказалась в седле перед взволнованным мужчиной.
— Нужно было предупредить меня, что идёшь на прогулку. Я составил бы тебе компанию.
— Простите, но я не совсем понимаю, почему я не могу прогуляться одна?
Неожиданно Дамир дёрнулся, и девушка не успела опомниться, как в плечо супруга вонзилась стрела, а затем ещё одна. Болезненный стон вырвался из груди мужчины, когда он развернул коня и, вонзив шпоры в бока лошади, стрелой полетел назад в замок.
Вне себя от ужаса, что раздирал когтями изнутри, Аурелия что есть силы ухватилась за холку во время этой бешеной скачки и спрыгнула на землю, едва за ними закрылись ворота. К ним немедленно поспешили стражники, которые всё видели. Они помогли Дамиру спуститься с лошади, а затем, подхватив под руки, унесли.
Аурелия некоторое время постояла на улице, приходя в себя от испуга и восстанавливая дыхание. Во дворе стояла суета, и на неё никто не обращал внимание.
Мать природа! Её супруг тяжело ранен, а она стоит здесь и ничего не делает!
Подобрав юбки, Аурелия бросилась следом за стражей в дом. Но не успела она сделать несколько быстрых шагов, её словно пронзило молнией, а из груди вырвался крик боли. Она хотела позвать на помощь, ища глазами кого-нибудь. Точно во сне, Аурелия увидела материализовавшегося словно из воздуха высокого мужчину, который направлялся к ней широкими шагами через весь двор. Мир стал вращаться быстрее и быстрее в бесконечном хороводе, утягивая в бездонную пропасть. И она без памяти упала на руки прямо к подошедшему Вестару.
— Я как всегда вовремя, — хмыкнул маг, направляясь в холл с Аурелией на руках.
Уложив лёгкое тело на кровать, он велел срочно принести горячую воду и больше чистой льняной ткани. Что-то тихо шепнув оказавшейся поблизости служанке, он направился к Дамиру, а та осталась с Аурелией.
========== Глава 12 ==========
Появление в замке Вестара вызвало настоящий переполох в людской замка Данорад. Маг же, с равнодушным видом настоящего хозяина, был абсолютно глух к пересудам простых смертных. Не обращая никакого внимания на тихо переговаривающихся по углам людей, он направился прямо к стоящей у стены домоправительнице Хельге. Служанка встрепенулась и, нахмурив брови, произнесла:
— Добрый день, господин Вестар. Крисана извлекла стрелы из тела хозяина, он чувствует себя немного лучше. Сейчас она прошла к Аурелии. Вот с хозяйкой…
Вестар жестом прервал поток слов и прошёл в покои Дамира. Слуги с вёдрами сновали туда-сюда, отмывая кровь с пола. Маг подошёл к изголовью и положил прохладную ладонь на лоб молодого хозяина замка. Синий свет, исходящий от руки, буквально окутал голову Дамира.
— Вестар, твои силы послужат поддержкой моему господину.
Маг кивнул появившейся в смежной межкомнатной двери женщине и склонился над кроватью, на которой лежал хозяин замка, прислушиваясь к дыханию.
— С возвращением на нашу грешную землю, друг мой.
— Где?.. — прохрипел Дамир, открывая глаза и облизывая пересохшие губы.
Воспоминания обрушились на него, заставляя оглядеться в поисках жены.
— Она в соседних покоях, — сказал серьёзно Вестар. — Но боюсь, у меня для тебя дурные новости.
— Она жива? Что с ней?!
— Жива, но ребёнка больше нет, — со вздохом произнёс Вестар, смотря куда-то в пространство.
— Как же это? Не зря, получается, видел дурные сны. Только понять не смог их значения. Я найду этого гада, стрелявшего в нас, и убью его! — прорычал взбешённый Дамир.
— Не получится, лорд Данорад, — спокойно отозвался маг, — я это уже сделал за тебя, вернее, она.
Едва Вестар произнёс эти слова, как на кровать запрыгнула огромная чёрная кошка и уставилась золотисто-зелёными глазами на Дамира.
— Здравствуй, Тень. И как тебя благодарить?
Кошка облизнулась и вытянулась на кровати в ногах мужчины.
— Не стоит. Она своё получила. Я как раз был поблизости: направлялся в Сумеречную долину, раздобыть волшебный порошок времени, когда Тень почувствовала опасность.
— Зачем он тебе? Ты же бессмертный, забыл?
— Я — да, а вот Тень — нет. Ах да, Тарик просил по пути передать тебе заряженный защитный амулет, поэтому я и сделал крюк. Если бы чуть раньше подоспел, то всё могло быть иначе, но, увы… На стрелявших в вас была одежда серых кочевников, однако я сомневаюсь, что это были они. Не удивлюсь, если обнаружится, что на тебя открыли охоту изменники из Чёрного каньона. Было бы неплохо взять живьём и допросить, но я от злости спалил одного, а другого прикончила Тень. Так что, пока снова не нападут, мы не узнаем, чем ты им так насолил.
— Вот спасибо, утешил. Да ладно, как-нибудь переживём. Меня больше беспокоит Аурелия.
