Жидкая рисовая каша тоже была принята мелким благосклонно.

Наконец Тама-чан счел, что и тканевый мячик заслуживает внимания. Прихватив младшего брата, Мадара решил все же попробовать выполнить что-то из поручений матери. Ладно хоть догадался мыть полы отправить Изуну.

С облегчением заправила волосы за ухо и принялась перекреплять заколки так, чтобы в следующий раз не попасться против своей воли.

По стене пролетел живой снаряд. За ним ещё один. Да-а-а, эпоха клановых войн это вам не академия Конохи. За вознёй с шевелюрой понять, что же не поделили Изаму и Юдсуки, не успела. Или это у них игра такая?

Из коридора донесся грохот. Просочилась сквозь седзи. Перевернутое ведро, лужи и похожий на совенка Изуна, поймавший на руки Юдсуки. Понятно. Не удержался на потолке и полетел вниз.

— Изаму! — возмущения в голосе Изуны хватило бы на десятерых. — Нашел же место!

Выскочивший из кухни Мадара окинул картину диким взглядом. Увидел меня. Прикрыл глаза. Вздохнул.

***

Оглядела детей, кучкой уснувших на одном футоне.

— Спящий ребенок это не только мило, но и “наконец-то”, — припомнила житейскую мудрость. Но делиться ею было уже не с кем. Кажется, Мадара вырубился ещё в полете на спальное место. Покачала головой, притащила одеяла, что так и остались лежать сваленными в углу. Ещё довольно тепло, но всё же. Сил их развернуть и укрыть мальчишек хватило.

Вздрогнула от ощущения чужого присутствия. А, глава клана и отец семейства наконец-то вернулся домой. Успела. Парящее в воздухе одеяло вряд ли добавило б шиноби спокойствия. Стоп, а времени-то сколько прошло? Кольнуло беспокойство. Микото вроде как должна была вечером вернуться.

Учиха, убедившись, что всё в порядке и дети спят, бесшумно скользнул в спальню. Последовала следом, в надежде что-нибудь прояснить. Может, уже нужно спешить изо всех сил, чтоб подопечный… подопечные без мамы не остались. Взъерошила волосы от осознания, что у меня теперь вся эта толпа народу под опекой и надо как-то распределять силы. Рассчитывала-то на постепенный прирост численности клана. Скинула с ног тапки. Ну, кроли, не подведите.

Посмотрела на Таджиму и присвистнула, оценив и фигуру, и рану. Видно, уже подживает, но выглядит страшно. Мадара упоминал о ранении, но не думала, что всё настолько серьёзно. Склонившись, придирчиво осмотрела края. Растревожены, но по крайней мере воспаления нет. Проследила, как Учиха накладывает на рану извлеченную из небольшой баночки мазь, пахнущую травами.

На постель мужчина укладывался осторожно.

И что теперь делать? Припомнив, как выглядела мама Мадары, постаралась её почувствовать. Есть! Привычная дезориентация. Покрутила головой, пытаясь понять, куда занесло. Лагерь в лесу, точнее сказать сложно. Но вроде как все живы здоровы. Значит, просто форс-мажорные обстоятельства заставили задержаться. Со спокойной душой вернулась обратно.

Села на пол рядом с уже спящим мужчиной. Попробовать поговорить или пока не лезть? Любопытство пересилило.

— Добрый вечер… Ой-ой, полегче, жену так обнимать будешь. — Оказаться скрученной в захвате, едва стоило проявиться, было неожиданно. — Хотя если её так стиснешь, точно спокойной жизни потом долго знать не будешь. Это вот так делается! — выскользнула из захвата и обхватила руками в ответ.

Мощный порыв ветра ударил в грудь и вынес за пределы сознания мужчины. Когда бешеная круговерть унялась, огляделась, пытаясь понять, куда ж меня занесло. Ясности открывшиеся пейзажи не добавили. Белесая хмарь вокруг, отсутствие опоры под ногами и тишина.

Силен! Одним усилием воли вышвырнул меня из своего сознания и закинул невесть куда. Ну, ничего, Таджима-сама, не вы первый такой. Я ж как та крыша на резиночке: сорвет, помотает и на место вернёт.

Сосредоточилась, стараясь почувствовать связующие нити контракта. Облегченно выдохнула, осознав, что они на месте. Связь чуть натянулась, и меня стало притягивать обратно, с каждой секундой всё быстрее. Расслабилась, чтобы не мешать процессу.

И снова здравствуйте. Оказалась на том же месте в подсознании.

— Опять ты?! — глаза мужчины полыхнули алым.

— Это так грубо! — демонстративно надулась. — А главное, бесполезно!

— Это я заметил. — Учиха положил ладонь на рукоять танто.

— И заколоть меня не выйдет, — предупредила заранее, оглядывая обстановку, мало чем отличающуюся от той, что была в реальности. — И вообще, от меня никак не избавиться. Всё оплачено.

Взгляд был очень красноречивым, вот только к подобному давным-давно выработался иммунитет.

— Лично Рикудо оплачено, — решила конкретизировать.

Учиха помянул моего нанимателя, его матушку, детей, брата и все их непростые любовные отношения с биджу и друг другом.

— В части про Рикудо готова подписаться под каждым словом! — понимающе покивала, когда экспрессивная речь закончилась. — Но ничего не поделаешь. Моё имя Сёри, и я хранитель клана.

— Хранитель, значит, — Таджима прищурился. — И где ж ты раньше была?

— Вспомни, какими эпитетами обласкал Рикудо, и не задавай глупых вопросов, — махнула рукой. — Тут чудом можно считать, что я вообще сейчас на месте оказалась. У подобных… существ, как правило, странные отношения с пространством и временем. — И ведь главное, ни слова лжи.

***

Вынырнув из чужого подсознания, глянула на хмурящегося во сне мужчину. Легонько подула на его лицо, прогоняя напряжение. Жаль, что не поверил. Но этого и стоило ожидать. Главное не обмолвиться про реинкарнацию Индры. А то только культа личности не хватало. Если из Мадары сделают этакое знамя или будут видеть в нем лишь тень основателя, добром дело не кончится.

Тяжелый вздох вырвался сам собой. Пора идти знакомиться с новыми подопечными, и лучше сейчас, пока они не снуют туда-сюда, а сознания открыты. Прошла сквозь стены и шагнула к ближайшему дому. Нужно запомнить всех, кто есть в поселении, хотя бы по энергетике и внешне, а потом возьмусь и за тех, кто отсутствует.

Дом за домом. Методично касаться спящих, собирая крупицы энергии, оставляя частицы своих сил. Там нашептать колыбельную проснувшемуся малышу. Здесь погасить плохой сон. Скользнуть ладонями, будто ветерок прошел, по плечам тренирующихся полуночников.

Крупные кошки открывают яркие глаза, слишком разумные для простых животных, втягивают носами воздух, настороженно прядают ушами, а затем подходят, подныривают, под руки, тихо мурлыча. Признали.

Нежно-розовые блики в небе. Рассвет встречаю на воротах селения. По ощущениям — как будто выпила хорошего алкоголя, но чуть-чуть перебрала. В голове каша из образов и эмоций. Прикрываю глаза, погружаясь в подобие дремы.

Из этого состояния вывело прикосновение. Дымчатый кот самозабвенно трогал лапой одну из заколок, явно порываясь прихватизировать.

— Если нравится, могу подарить, — не удержалась, зевнула. — Только с нею я тебя везде найду.

— И в моём мире? — кот хитро сощурился.

— Можем проверить, — довольно потянулась, руки прошли сквозь кота, заставив того вздыбить шерсть.

— Обойдусь, — призыв нервно дернул хвостом.

— Извини. — Похоже, ощущения пушистику не понравились. — А если продолжишь делать такую мордашку, затискаю!

— Ты странная. Но не враг.

— Эксклюзив от старика Рикудо! — спрыгнула с ворот, чувствуя, как тело вновь переполняется легкостью. — Специально для этого клана!

Оставив кота обдумывать ситуацию, побродила по территории поселения, ещё раз оценила масштаб работ. Поняла, что такими темпами всё же придется договариваться с тапочками о необходимости сменной обуви. Вернулась к дому главы клана. Во дворе как раз тренировалось подрастающее поколение.

— Что тебя так разозлило? — поинтересовалась у первого подопечного.

“Контроль никуда не годится, физическая подготовка тоже!” — полыхнул раздражением мальчишка. — “Я и треть техник не могу выполнить.”

— Ау, забыл, сколько теперь лет твоему телу?

“Знаю, но от этого не легче. Тебе, я вижу, веселее.”