Кажется, Харуно догадалась, кому именно предназначался букет.

Повезло. В лавке хозяйничала блондинистая девочка помладше Ино, так что обошлось без игр в прятки, взаимных подколок и других танцев с бубнами.

Выслушав пожелание, юная Яманака деловито подготовила упаковку, собрала выбранные цветы в аккуратный букетик, лишь пару раз кокетливо стрельнув глазками по парням.

Подарок был немедленно запечатан в свиток — свежее будет, да и останется тайной до поры.

— Интересно, где остановится Цунаде-сан, — задумчиво протянула Сакура уже у ворот кланового квартала Учиха, — нужно будет отправить ей букет вечером…

— Букет для ба-чан? — не понял Наруто. — Зачем?

— Ей будет приятно, — пожал плечами Саске. — А ещё задайся вопросом, сколько времени твоей “баа-чан” и “сестренке” Шизуне придется пробыть в госпитале и удастся ли выкроить время на то, чтобы перекусить.

Оранжевый ураган притих, на лице Наруто отобразилась работа мысли. Секунда, другая, и Узумаки помчался прочь, на ходу создавая кучу теневых клонов.

— Почему у меня такое чувство, что он их обеих притащит? — риторически вопросила Сакура.

— Приготовлю комнаты, — вздохнул Учиха. — Наверняка тогда будет уже поздно, чтобы куда-то идти. Надеюсь, это не слишком провокационно.

— Тогда я помогу с готовкой, только заскочу домой, оставлю родителям клона, и забегу на рынок.

— Договорились! — Саске проводил взглядом убегающую напарницу. — Сёри, я просто повторил твои слова. Странный опыт у тебя, дух-пакостник.

— Пакощу я по мере необходимости и воле контракта. Знаешь, какие эмоции самые вкусные и питательные для таких, как я? Искреннее счастье. Негативные легче вызвать, но они словно конфетка: вкусно, какое-то питание получишь, но с полноценным обедом не сравнить. Искренняя улыбка живёт на всем лице, угасает постепенно и ещё долго прячется в уголках губ и век.

— Гурман!

— И не скрываю этого! Пошли, приготовим футоны, скоро Сакура вернётся.

За хлопотами время текло незаметно. Уже успело стемнеть, когда в квартале появилось ощущение чужого присутствия.

Наруто как заправский буксир тащил за собой обеих женщин, разве что Джирайю не прихватил.

— Сегодня был напряженный день, — обреченно бурчала Шизуне, — Наруто, неужели это не может подождать?

— Конечно нет! — Узумаки едва не подпрыгивал.

Судя по выражению лица Цунаде, она уже пришла к выводу, что проще сходить с мальчишкой куда он требует, чем объяснять, почему нет.

— Я их привел! — радостно возвестил Наруто.

— Притащил в своей излюбленной манере! — констатировала Сакура. — Мы хотели поздравить вас с должностью.

— Знаешь, Саске, кажется, твои предки выбрали в корне неверную тактику против Сенджу.

Учиха внешне лишь улыбался, но в эмоциональном плане творилось что-то, напоминающее гомерический хохот.

Миссия “поздравь Хокаге” оказалась той ещё развлекательный программой.

“Я представил себе это. Когда ты говорила про А-ранговые техники без чакры, думал, шутка”.

Замершая Цунаде с удивлением и лёгким смущением прижала к себе букет. Или она так зависла от вида улыбающегося Учихи? Или пытается вспомнить, когда цветы в последний раз получала? На заднем плане удивлённым сусликом замерла Шизуне.

— Вы ведь уже все приготовили? — напрочь смел всю торжественность момента Наруто. — Есть охота!

Кактус — символизирует страсть, секс.

***

— И вот что с этим делать? — в сердцах воскликнула последняя представительница лесного клана.

— Я бы посоветовал Огненного дракона, — вкрадчивый шепот на самой границе слышимости.

Цунаде выскочила из-за стола и замерла, внимательно оглядывая кабинет. Никого. Даже АНБУ были отосланы прямым приказом пару часов назад.

— Дожила, уже галлюцинации начались, — пробормотала Сенджу, возвращаясь на рабочее место.

Бесконечные бумаги вгоняли в тоску. Их за тот период, что деревня была без Хокаге, скопилось изрядное количество. А она, вместо того чтобы разбирать текущие дела, тратит время на копание в старых документах. Но интуиция просто вопила о том, что с резнёй Учиха дело нечисто. И вовсе не помешавшийся от собственной силы наследник причина.

Вздохнув, Цунаде углубилась в изучение документов. По мере прочтения, желание дать почитать данную подшивку Джирайе становилось всё сильнее. Останавливало только осознание того, что тот слишком был предан учителю и наверняка нашел бы с десяток причин, чтобы обелить его действия. Точнее бездействия.

Заговор. Смешно. А они рассчитывали, что Учиха просто смиренно примут такое? Великий клан, стоящий у истоков Конохи, с катоном в качестве основной стихии и возможностью видеть ложь?

— Ками-сама, неужели он действительно это сделал? — при мысли о том, как отреагирует Саске-кун, если узнает правду, становилось не по себе. Воспоминания о Учихе и его команде рождали в груди странное горько-сладкое чувство.

Джирайя знал, что делал, беря их с собой. Эти дети — единственная причина, по которой она согласилась вернуться. Непосредственный и шумный Наруто, так похожий на погибшего брата и поведением, и мечтой. Обманчиво-спокойный Саске, прячущий за бесстрастной маской огонь. Старательная Сакура, которую искренне нахваливали в госпитале. Такими могли бы быть её дети от Дана.

И все трое без всякого сомнения встали между ней и Орочимару. Бывший сокомандник не утерпел, рассказал ей во время лечения о том, с какими приключениями ставил на Учиху печать. Как оказалось, не преувеличивал. А если почитать другие отчеты о деятельности седьмой команды, создавалось впечатление, что их хранят все ками разом. Вот только божества тут были ни при чем. Будь такие напарники у Наваки, он бы не погиб.

Цунаде закусила губу. Пришедшие мысли причинили почти физическую боль. Смог бы генин, пусть и талантливый, самостоятельно пробраться на передовую? Как наследник великого клана оказался распределен на самый горячий участок, да ещё и без должного сопровождения?

— Теперь я знаю, какова цена, когда ошибается Хокаге, — женщина сжала виски.

Плеч неожиданно коснулось что-то теплое, будто кто-то положил ладони. Подавив желание отпрыгнуть, Сенджу сосредоточилась на ощущениях. Да. Определённо ладони. Изящная женская или принадлежащая подростку — с одной стороны, и более широкая, явно мужская — с другой.

***

Всё-таки не псих, а фанатик. А судя по тому, как потом корёжило Итачи, не конченый, это ещё сложнее. Впрочем, что сову об пень, что пень об сову, плохо-то птичке! В роли которой выступил клан Учиха.

Вздохнув, прицепила к краю подшивки заколки. Несколько, по одной на каждую важную страницу. Чтоб точно не потерять. Посмотрела на Фугаку.

— Примерно так я и думал, — кивнул дух и поморщился. — Признаю свой полный провал как отца.

— Я другого не пойму, Сарутоби… он вообще был Хокаге или ширмочкой? С какого бодуна такое решилось за его спиной? — Прямо сказочка о добром дедушке-короле, которого дурят злые советники.

Присмотрелась к Сенджу. Её состояние начало вызывать тревогу. Как бы не сорвалась и не наделала глупостей. Не сейчас, когда она только-только приняла пост.

— Я бы посоветовал Огненного дракона, — ответил на экспрессивный возглас женщины Фугаку.

— И к документам, и к виновникам? — уточнила, проводив взглядом встрепенувшуюся Сенджу. — Поздравляю, скопил достаточно силы, она начинает тебя слышать.

Учиха хмыкнул.

— Расскажешь об этом Саске? — он кивнул на разложенные документы.

— У меня нет выбора. Я обещала, что если узнаю правду, расскажу всё, как только Саске станет достаточно взрослым. Тянуть бессмысленно, да и лучше он узнает это от меня сейчас, чем через несколько лет и через третьи руки.

Плеч Цунаде мы коснулись не сговариваясь. Ей тоже нужна поддержка. В этот раз куноичи не дернулась, хоть и напряглась. Немного посидела, явно прислушиваясь к своим ощущениям. Затем глубоко вздохнула, расправила плечи. От фигуры повеяло силой и уверенностью. Оп-па, кажется, кто-то кое-что для себя решил.