Пока Саске занимался подсчетами, смотрела на призраков, ожидая от них хоть какую-то подсказку. Те лишь отводили глаза. Создавалось ощущение, что им стыдно.

— Саске, — наконец решилась окликнуть замершего ребенка.

— Не сходится. Я был уверен, что клан погиб в полнолуние. Но когда ты стала рассказывать, заметил несоответствие. Сейчас опять полнолуние, а прошло меньше месяца. Я должен узнать правду!

========== 2 Прогноз пакостей на завтра ==========

— Отказаться от услуг Рин ты не сможешь. Не ты ее нанял. Вспомни, женщина просто забрала тебя из госпиталя, показав врачам какие-то бумаги. Начав шуметь, ты выдашь то, что знаешь ее махинации или подозреваешь в чем-то. Привлечешь к себе лишнее внимание. А еще — как ты собираешься один справляться с домом? Я могу только советы давать.

— А проследить за Рин-сан сможешь?

— Смогу. Но и только. Мне неоткуда взять сил.

— А откуда ты можешь их брать? — заинтересовался Саске.

— Могу подпитываться сильными эмоциями, но это крохи. А могу заключить контракт, стать хранителем и черпать силы, когда подопечный совершает ритуалы или обращается с просьбой.

Повисла тишина, кажется, даже призраки стали ещё менее заметными.

— Ты станешь моим хранителем? — выдохнул он.

— Стану, — постаралась говорить максимально серьезно. Получилось! Плевать на то, что не по правилам, — нить уже окрепла, связывая нас. Полноценных ритуалов можно было и не проводить.

— Как твое имя?

— Виктория.

— А что оно значит? — непривычное произношение явно вызвало растерянность.

— Победительница.

— Сёри! — тут же озвучил местный аналог Учиха.

— Согласна, — по мне, хоть горшком назовут, лишь бы в печь не ставили.

— Пожалуйста, позаботься обо мне, Сёри! — поклонился мальчик.

Почувствовала, как по телу пробежала волной энергия. Контракт был закреплен.

***

Задумчиво осмотрела предложенную мишень, мысленно нарисовала крестик. Подошла поближе и отвесила смачный пинок. А вот нечего тебе, Рин, к печатям нагибаться, филей подставлять.

Куноичи развеялась. Опять клон. С учетом того, что посторонние меня не видят, надеюсь, складывается ощущение, что у библиотеки срабатывает защита. Тратиться на более серьезное воздействие пока нет смысла. Добежала до храма, на этот раз защита пропустила без сопротивления. Местная Рин явно пыталась найти тайники. И женщина близко подобралась к одному из них. После моего становления хранителем призраки просто проводили везде, где было что-то сокрыто, и показывали места ухоронок. Как оно открывается, описать не могли, но и это — немало. Разбираться со вскрытием придется Саске, когда подрастет.

Очередной пинок развеял клона. Это уже седьмой за сегодня. Чтобы не рушить образ срабатывающей защиты, каждый раз лишь пинала. Судя по тому, что удалось вычитать про эту технику, опыт она передает. Интересно, на какой попытке куноичи всё же озаботится защитой тылов? Или ей себя совсем не жаль?

Подбежавший призрачный кролик ласково потерся о ногу.

Хороший ты мой, никак оригинал в этот раз пожаловал! Видать, клона на хозяйстве оставила. Вновь поспешила к библиотеке. Рин осматривала защиту помещения, но наклоняться больше не рисковала. Наконец, видимо, убедившись, что всё должно сработать, женщина потянулась к печатям.

Решив добавить разнообразия, обняла её со спины.

— Куда ручки тянешь, хорошая моя? — нежно проворковала на ухо, сжимая пальцы на плечах.

И не успела понять, в какой миг куноичи оказалась в паре метров от меня, в боевой стойке и с кунаем в руке. На обычно бесстрастном лице появилось напряжение. Несмотря на бравый вид, женщина зябко передернула плечами. Даже без учета объятий, прошла она прямо сквозь не успевшую подготовиться к такому меня, что наверняка подарило букет странных ощущений.

Некоторое время Рин ждала атаки. Можно было бы устроить ей бой с тенью или салочки, но зачем лишний раз напрягаться? Присела у стены, ожидая ответных реакций. Наконец, женщина убрала оружие и вновь сунулась к защите.

— Не надо, милая, — повторила действие, на этот раз прицепив к её волосам одну из своих заколок. Женщина снова отпрыгнула.

На третий раз пришло грустное осознание, что по-хорошему она не понимает. Или не может иначе. Знаю, ничего личного, приказ есть приказ. У меня тоже, хм… должностные инструкции.

Сделала последнее вежливое предупреждение. Не вняла. Ну, её право. Пожав плечами, повторила манипуляцию, которой подвергались клоны. На этот раз сил пришлось потратить гораздо больше, но и эффект сильнее — куноичи еще и приложилась о барьер и была им отброшена.

Вау! Я смогла взбаламутить это болото! От женщины стало явственно веять раздражением.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись, Рин окинула здание библиотеки многообещающим взглядом и поспешила в сторону дома. Чего это она? А, время на исходе, скоро барышне топать из квартала, вот и торопится поменяться с оставленным клоном.

Проследовав за женщиной до дома, сразу же кинулась к установленной во внутреннем дворике мишени. Саске сосредоточенно кидал в неё сюрикены. Рин отстала от меня на несколько секунд, потраченных на клона.

— До завтра, Саске-кун, — попрощалась с подопечным она.

— Я за ней, не теряй! — вторила, помахав рукой.

— Хорошо. До свидания, Рин-сан, — невозмутимо отозвался мальчик.

Едва оказавшись за пределами квартала, Рин сложила печать и просто растаяла в воздухе.

Хмыкнув в лучших традициях Саске, сосредоточилась на своей бирюльке. Вот она, с красненьким бантиком, маячком сияет! Потянулась к ней, чувствуя, как в пальцах словно вибрирует невидимая нить. Представив себя бусиной, заскользила по этому тонкому пути. Легкая дезориентация, привычная в таких случаях. Приплыли!

Скала казалась монолитной, но моя заколочка была где-то там. Пожав плечами, просочилась внутрь и вывалилась в коридор. Впереди маячила спина удаляющейся Рин.

Вот это лабиринт! Следуя за женщиной по коридорам, восхищенно вертела головой и старательно запоминала дорогу. Вот только везде такой аскетизм, что руки чешутся от желания прийти с ведром краски. Встреченные люди радовали глаз эмоциональностью кирпича. И это не просто умение держать лицо, у них эмоции были как купированные. Жуть. Такие, как я, в подобном коллективе с голоду сдохнут!

Наконец Рин добралась до цели. Какой колоритный дедок. Мумия возвращается, однако! От перебинтованного старика так и веяло силой. А ещё капелькой безумия и чем-то, родственным Саске. Притом не так, как если бы они были какой-то седьмой водой на киселе. Интере-есно! Отцепила очередную заколку и подошла, примеряясь, как бы сподручнее её прикрепить к “мумию”. На одежду — не вариант.

Отчет подопечной этот человек выслушал внимательно, затем скупо улыбнулся и жестом отпустил Рин.

Щелк! Одна из прядок украсилась заколкой с яблочком, а сам шиноби вздрогнул, отпрянул от меня и провел по волосам ладонью. Ощутить незапланированное украшение он не смог и вроде как успокоился. Ещё раз окинув комнату пронзительным взглядом, дедок, в такт шагам постукивая палкой, неспешно направился по коридорам. Чуть поколебавшись, все же направилась следом.

Связь с Учихой работала отлично и недвусмысленно сигнализировала, что подопечный в порядке. Время моего возвращения не оговаривалось, а если не прослежу путь мумии, изведу себя от любопытства.

***

Почувствовать папашу Саске так сразу и не получилось. Даже закралось подозрение, что тот уже упокоился с миром.

— Павлик Морозов местного пошиба! — открыв дверцу шкафа, зашвырнула внутрь тапочки. Чтоб не смущать. А то они стеснительные, плодиться при свидетелях не будут. До сих пор не могу понять, как у них этот процесс вообще проходит. Судя по тому, что удалось узнать, мне потребуется любая помощь. Закрыла дверцу и плюхнулась на пол.

— Сёри-сан?

Саске сел напротив и смотрел пронзительно, точно насквозь хотел просветить.