Маршрут, проложенный саннином, оказался странным. Мужчина больше петлял, не пропуская ни одного населенного пункта, где присутствовал хотя бы намёк на игорный дом или питейное заведение. И это место тоже было сомнительным. Но хоть не откровенный притон.

— Мы остановимся здесь! — радостно заявил Джирайя, выскочивший как чертик из коробочки. А в следующий миг мужчина замер, на его лицо наползла глупая улыбка. — О… О! Сердце так и колотится!

Миловидная девушка, проходящая было мимо, приостановилась и задорно подмигнула. И явно не мальчишкам.

— Вот, идите в комнаты! — саннин торопливо вложил два ключика с бирками в ладонь Сакуре, как оказавшейся ближе всех к нему. — Располагайтесь там… займитесь тренировками… — последние указания он отдавал уже двигаясь в сторону барышни.

— Чего?! — возмутилась девочка. — Вы хотели учить Наруто!

— Он тебя уже не слышит, — всё же сбился с роли Учиха. — Идемте, посмотрим, что там за комнаты.

— Ну, хоть не клоповник, — вынесла свой вердикт, осмотрев номера. Седьмая команда дружно заселилась в тот, что был чуть больше. Мои слова заставили подопечного нахмуриться.

— А теперь давайте вспомним, как мы старика домой вели и как экзамен сдавали. — Учиха продолжал вести себя в манере Наруто, так что сопровождались слова активной жестикуляцией.

Сокомандники переглянулись. И одновременно начали извлекать свитки с запасами.

С умилением понаблюдав за приготовлениями, сосредоточилась на Итачи. Если Акацуки послали за Наруто именно эту пару, то отследить их будет легче легкого.

— Саске, твой брат в городе, — предупредила подопечного, едва поняла, что Итачи с напарником минули границу поселения.

— Вот так всегда! И этот нагло игнорирует взятые на себя обязанности! — пользуясь моментом, Учиха явно собирался выплеснуть все скопившиеся эмоции открыто. — Сакура-чан, я сеги прихватил, сыграем?

Условный знак в ответ был получен. Теперь вопрос времени — через сколько нукенины почувствуют фонящего чакрой джинчурики в месте, где не так много шиноби. И как быстро прибегут.

— А… конечно! — девочка слегка терялась от такого непривычного Учиха и явно наслаждалась моментом.

— Да, — Наруто всё же сорвался с хмыков, не сумев передать ими всю полноту чувств. — Очень безответственно. Но я могу тренироваться сам. Удачной игры.

— Саске, у нас гости, — предупредила подопечного, пока он расставлял фигурки. — Быстро они.

Вежливый стук в дверь раздался спустя несколько секунд.

Все трое переглянулись. Не сговариваясь, хмыкнули, и Учиха направился к двери.

Джирайя не стал бы себя утруждать и просто ввалился бы в номер, тем более, что ребята не запирались.

Саске открыл дверь, являя Итачи и стоящего за ним Кисаме.

— Слушай, а этот пацан точно девятихвостый? — мгновенно усомнился мечник.

— Нии-сан! — просиял как прожектор опомнившийся Саске, и в следующую секунду молнией оказался на груди опешившего от такого поворота событий Итачи. — Я так за тебя волновался! Столько лет прошло! — подопечный, обхватив брата руками и ногами, старательно тискал добычу.

“Сери, вселяйся!”

Он бы ещё сказал “Дух бесплотный, единение!”* Выполнила распоряжение, не пытаясь пока влиять на ситуацию.

— Я думал, клан Учиха был полностью уничтожен… — в голосе Хошигаке звучали странные нотки, — тобой.

— Кстати, — спросил Саске. — А что произошло тогда?

Это словно послужило сигналом. Опомнившийся Итачи отшвырнул его в сторону. Вот только я видела, как наносился удар. С болью, а не с ненавистью. Клон, изображавший часть стены, обхватил Хошигаке со спины, был вмиг развеян, но своё дело сделать успел. Взрыв бросил мечника в номер.

Развернувшись по-кошачьи, подопечный приземлился на ноги.

Следующий удар уже нанесен всерьёз. Стальные пальцы сжались на шее. Черно-алый водоворот мангеке закручивает вокруг иллюзию. Вот только сознания сейчас два. Итачи не сможет навредить мне. При всем желании. Он Учиха. Я — хранитель его клана.

Дом главы Учиха, привычный от и до. И комната почти такая же. Сидящие на татами Фугаку и Микото. Помолодевший Итачи в форме АНБУ, заносящий над ними клинок.

А вот это лишнее. Оружие истаяло как дым.

Как, собственно и старшее поколение. Проявила себя.

— Приве-е-ет! — помахала рукой опешившему Итачи. — Взял моду общаться с братом в гендзюцу? Какой плохой мальчик! — добавила в голос игривых ноток.

Судя по легкой панике, все же мелькнувшей в глазах, Учиха вспомнил инцидент с Тоби.

— Не-не-не! — удержала разрушающуюся технику. — Я не владею чакрой, но сейчас мы на моём поле. Саске, дорогой, все готово! — отступила в тень, давая младшему Учиха полноту действий.

— Явился! — констатировал Саске таким тоном, как если бы беспутный брат где-то долго кутил и только-только соизволил явиться с пьянки. — Ты в зеркало давно смотрел? Да ты себя в могилу загонишь раньше, чем я тебя убью!

— Разве не этого ты хочешь, Итачи? — оставаясь невидимой, едва слышно прошептала это парню на ухо. — Умереть от руки брата. — Здесь все эмоции обнажены, всколыхнуть нужные, не дать разрушить гендзюцу.

Плащ с красными облаками истаял с фигуры Итачи, преобразился в клановую одежду. Перечеркнутый протектор тоже исчез.

— Брат, я тут кое-что узнал, — отвлеченно начал Саске, резко сменив тон. — Весьма интересное. Я бы даже сказал шокирующее.

Старший Учиха ощутимо вздрогнул.

— Не знаю, зачем ты сотворил то, что сделал, но обязательно выясню и уже потом буду решать, как поступить с тобой. — Неспешно пройдя комнату, Саске вновь обнял брата. — Но всё равно любить не перестану.

Протянув руку, подопечный ткнул брата пальцами в лоб.

Одновременно с этим иллюзия была развеяна. За секунды нашего пребывания в ней поменялось мало что. Саске подхватил начавшего оседать брата. Кажется, подопечный каким-то образом умудрился воздействовать слишком сильно. Настолько, что выбил из строя шиноби такой силы. Итачи оставался в сознании, но реагировал слабо.

— Итачи-сан? — прокопченный Кисаме, на ходу срывая с себя остатки каких-то фуин, вылетел из номера, с недоумением оглядел открывшуюся картину. Наруто и Сакура, пользуясь моментом, юркнули мимо. Замерли рядом с обоими Учиха.

— Хошигаке-сан, спасибо, что присматриваете за Итачи, а то нии-сан так любит себя загонять! — в руке Саске полыхнула чакра, раздалось знакомое чириканье. — Отходим!

Техника вошла в стену, образовав здоровенную брешь. Оставив более-менее опомнившегося брата, Саске отпрыгнул к отступившим друзьям.

— Итачи-сан, какой у вас… интересный брат. — Кажется, Кисаме слегка растерялся от такого.

— Почему ты так слаб? — поднявшийся на ноги Итачи смотрел на брата без шарингана. — Тебе не хватает ненависти.

Всю гамму ответного “Пф!” я затруднилась бы перевести на общедоступный язык.

— Нинпо! Желудок жабы! — стены начали стремительно покрываться живой плотью.

— У меня цеплять девочек получается лучше, чем у них — клеить меня, — с легким самодовольством заявил появившийся саннин, опуская с плеча бессознательную девушку.

— То есть, всё очень печально, — вздохнул Наруто.

Джирайя бросил на Узумаки возмущенный взгляд.

— Кисаме, уходим! — быстро распорядился Итачи, пользуясь секундной заминкой.

Оба нукенина сорвались с места.

— От меня так просто не уйти! — саннин хлопнул ладонями по слабо пульсирующим волокнам.— Это желудок гигантской жабы с горы Мебоку!

Стены содрогнулись, яркие лучи пробившегося солнечного света показали, что саннин несколько ошибается.

“Дух бесплотный, единение!” *— фраза из аниме “Король-шаман”.

***

— Да не вертись ты! Мне надо залечить твои ладони! — Сакура явно не слышала, что бить пациентов неэтично. Хотя в случае с некоторыми — и оправданно. Получивший профилактический подзатыльник Наруто действительно слегка притих.

— Почему бы нам сразу не пойти в Танзаку? — вздохнул Саске. — Цунаде-химе наверняка там.