— Нашел время шутить! — рявкнула на этого идиота. У шиноби чуйка хорошо работает, есть шанс хотя бы донести общий посыл. — Твой друг сейчас себя угробит! А перед этим развесит кишки противников по веткам!

Как бы в подтверждении моих слов подопечный скрутил Заку в захват и, надавив ему ногой на спину, с силой рванул за руки. Хрустнуло отчетливо. Да и заставить шиноби кричать от боли не так-то просто.

Как минимум вывих обоих плеч.

— Саске! — Харуно кинулась вперед и буквально повисла на Учиха и вжалась в мон на спине. — Пожалуйста, Саске, хватит!

— Хей, ну ты увлекся, — примирительно начал Наруто, положив одну руку на плечо другу и встав боком. Чтобы с одной стороны невзначай прикрыть собой потрепанных звуковиков, а с другой — не выпустить их из виду и успеть, если что, отреагировать.

— Да, хамы, но это же не повод убивать. Вспомни Кибу, да и я не образец вежливости, — продолжил увещевать Узумаки.

Может же, когда хочет!

Учиха замер. От него явственно чувствовалось идущее напряжение.

— Уймись! Да не психуй, берсерк ты доморощенный! — Вновь вселилась в тело, буквально вырывая контроль, заставляя спокойно дышать и расслабить мышцы. Возникло странное чувство. Как будто помимо нас с Саске тут был кто-то ещё, похожий на дикого, агрессивного зверя. И теперь опомнившийся Учиха активно помогал загонять его в клетку.

— Поговорим? — Неожиданно спокойный тон явно пробрал всех. — Что хочет Орочимару и почему ему нужен я?

— Не знаю, — поняв, что убивать прямо сейчас их не будут, Досу быстро сгрёб сокомандников. — Нам просто велели тебя убить.

— Допустим. Что за печать он мне поставил? Предупреждаю, шаринган прекрасно различает ложь.

Звуковик замялся, потом прикинул шансы уйти с помятыми товарищами на плечах. Вздохнул.

— Проклятая. Не знаю, как она работает, но ставят её мало кому.

Судя по едва заметному кивку Учиха, Досу не врал.

— Саске, заканчивай, ты чуть на ногах стоишь, — поторопила подопечного.

— Свалили с глаз долой, — брошено было небрежно, но нам пришлось прилагать совместные усилия, чтобы стоять. Сакура уже не столько удерживала, сколько поддерживала, талантливо делая вид, что “дикий Учиха” в любой момент может вырваться.

Дважды повторять не пришлось.

Убедившись, что незваные гости действительно свалили, отпустила контроль, и Саске начал тяжело оседать на землю, загнанно дыша.

—Саске-кун! — В голосе Сакуры послышалась задавленная паника.

— Саске, эй, ты в порядке? — Узумаки поддержал его с другой стороны.

— Как он может быть в порядке?! — возмутилась Харуно, но подзатыльник Наруто не отвесила, сосредоточившись на лечении.

— Поздравляю, — внесла свою лепту. — Лишь чудом обошлось без разрыва мышц и связок. И без чакроистощения.

— Свитки целы? — наконец поинтересовался Учиха, отдышавшись.

Наруто немедленно продемонстрировал ему оба.

— Запасы?

— Всё в порядке, — пробормотала Харуно, не отвлекаясь от лечения. — Тебе необходим отдых.

— Доставай стимуляторы и пищевые пилюли. В башне отдохну.

А прозвучало как “в гробу”. Поддержала бы Сакуру, но один раз ребята уже устроились на отдых. Мало ли кто ещё прибежит на огонек.

***

— Полагаю, дорога была непростой? — с улыбкой поинтересовался Ирука-сенсей, разминувшись с брошенными сюрикенами. — Но вы быстро справились, молодцы!

— Ой! — прикрыла ладошкой рот Сакура. — Извините!

Ощетинившаяся оружием команда генинов слегка расслабилась.

— А вы точно Ирука-сенсей? — подозрительно прищурился Наруто.

— Так, — чунин напрягся, — Наруто, я едва ли не каждый день читал тебе лекции о необходимости внимательности на уроках, чаще всех мог поймать после очередного размалёвывания лиц хокаге. Но когда ты всё отмывал, мы вместе шли в Ичираку-рамен. И ты завалил экзамен на генина.

Ребята дружно выдохнули.

— Надеюсь, нам не придется с вами драться? — уточнил Саске, потирая место укуса.

— Я вас просто встречаю. Но, полагаю, случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Саске, надо всё рассказать! — вмешалась, до того, как страшно самостоятельные детишки сделают глупость. — Это не ваш уровень.

— Участие в экзамене некого Орочимару — часть программы? — внял совету Учиха.

Ирука-сенсей поперхнулся воздухом. С секунду осознавал услышанное.

— Ждите здесь! — распорядился он, исчезая в облачке дыма.

Умино вернулся не прошло и пяти минут, и в сопровождении Хатаке.

— Рад, что вы добрались. Саске, пойдешь со мной. Наруто, Сакура, передохнёте здесь, мы вернёмся, как закончим.

— Я покажу, где вам разместиться, — Ирука явно старался скрыть страх, выходило у него неплохо. Для обычного восприятия. Вот только шаринган и моё чутьё не обманешь.

— Всё хорошо, — вздохнул Учиха, присоединяясь к игре. — Надеюсь, это ненадолго.

Поскольку про меня никто не упомянул, с чистой совестью последовала за ними.

Башню покидать не пришлось, уже хорошо. Помочь ничем не могла, оставалось следить за чужой работой.

— Задолбало… — хотелось выразиться ещё крепче, но незачем больше нервировать подопечного. Похоже, верхушка уже в курсе непредвиденной ситуации и делает вид, что всё в порядке. Решение в общем-то верное. Но это если удастся тихо разрешить вопрос, только нам-то не легче.

Критическим взглядом осмотрела творение Хатаке. Надеюсь, сработает. В противном случае могут быть серьезные проблемы. Ощущение чужого присутствия прошлось ознобом по коже. Предвкушение, интерес, насмешка. Очень знакомый коктейль эмоций с характерным привкусом легкого безумия. Осторожно скосила глаза, ища источник. Лезть под руку такому “мастеру” было просто страшно, да и сбить настрой Саске не хотелось.

Джонин сложил печати, и по телу Учиха поползли нарисованные кровью символы. Саске в первый момент вскрикнул, а затем стиснул зубы и только тихо шипел от боли. Когда Какаши убрал руку, полустертые “запятые” оказались в кольце символов.

Мужчина облегченно выдохнул.

— Когда печать пробудится в следующий раз, барьер её остановит. Но Саске, он питается твоей волей. Если потеряешь веру в себя, печать вновь наберет силу.

Выслушав это обнадеживающее напутствие, Саске просто рухнул на пол.

— О, так ты выучил поглощение зла? Совсем большой стал, Какаши! — гость всё же решил проявить себя.

Невольно восхитилась такой потрясающей наглостью. Ну почему столь харизматичные и интересные личности оказываются во врагах? Хотя если он в духе киношных злодеев расскажет свой план, испытаю противоречивые чувства. Радость и разочарование.

Впрочем, я в любом случае не останусь равнодушной.

Хорошо, что Саске без сознания. А то он, пожалуй, поспорил бы относительно теории о мстителях. Да-да, всем нужны Учиха. И мне в первую очередь. Приготовилась вновь вселяться в тело подопечного, чтобы при необходимости быстро-быстро работать ногами куда подальше.

— В погоне за силой, он сам меня найдет, — Орочимару развернулся, собираясь уходить. — Ах, да, ты же хотел меня убить? Действуй. Если сможешь, конечно…

От саннина пошла волна силы наподобие той, что он испускал в Лесу Смерти.

На ногах Хатаке устоял, только слегка покачнулся и тяжело задышал. Нападать, что характерно, не стал. Тю! А его команду подобное не остановило.

Любопытно, как там ребята, но Саске я одного не оставлю. Особенно с такой ненадежной охраной. Среди АНБУ лишь один вызывал доверие.

— О, Мышь, привет! — помахала рукой знакомцу. Как жаль, что его привычные напарники сейчас на других миссиях. — Ичиро-сан, доброго дня! — Дух Учиха как обычно вился рядом. — Где остальные? У нас тут проблемка!

***

— Я, конечно, всё понимаю, но это уже слишком! Такое место совсем не предусмотрено для жизни! — оглядев выделенную комнату, не смогла сдержать эмоций. — Тем более, для отдыха!

Каменный мешок, правда, с хорошей вентиляцией. Повезло, что есть такое чудо, как свитки для запечатывания, и человек, способный их изготовить.