— Конечно! — Наруто послушно плюхнулся на землю поблизости. Но дальше, чем могла вытянуть руку девочка.

— Даже если дом уцелел, не думаю, что мы сможем его найти, — подопечный решил последовать голосу разума.

Сочувственно глянула на пациентов Харуно. Хотелось утешить ребят. Но, боюсь, если еще и я себя проявлю, о Конохе точно пойдут странные слухи. В процессе боя хенге с седьмой команды слетело, явив однотипную балахонистую одежду, окрашенную сероватыми разводами и неравномерными пятнами грязно-зеленых оттенков, и покрывающие волосы банданы из такой же ткани.

Идиоты, решившие, что генины-первогодки — легкая добыча, нашлись удивительно быстро. И теперь, закономерно огребя, стали натурным материалом для Сакуры, обиженной тем, что ей не удалось поучаствовать в короткой потасовке. Что поделать, нервы. Теперь Харуно спускала пар.

Неожиданный порыв ураганного ветра обрушился на стоянку, разметав всех присутствующих по сторонам.

Знакомые всё люди!

Отработанным до автоматизма движением прицепила на длинные темные пряди заколку. Прости, Саске. Ты хотел участвовать, не опираясь на мои способности, но будем считать, что это исключительный случай. Интуиция воет от дурного предчувствия.

Сосредоточившись на связи с подопечным, скользнула к нему.

— Это не простой генин. Ты уверен, что мне не стоит вмешаться?

Саске, уже вернувший хенге одежды, даже вздрогнул от моего появления. Выдохнул и слегка расслабился.

— Мы должны попытаться сами.

Покачала головой и развела руками. Ну какой же ещё ребенок. По крайней мере, видимых повреждений у него нет.

— Саске-кун! — В выскочившую из-за деревьев Харуно чуть не полетел кунай.

— Пароль! — нахмурился Учиха.

— Саске-ку-ун, ты такой кла-а-аснный! — В зеленых глазах чуть ли сердечки не запрыгали. — Даже мне не веришь!

Ох, подобных ноток в голосе я от неё со времен академии не слышала. Своя она, своя. Вон и заколка-вишенка моя. Учиха выдохнул.

— Нужно быстрее найти Наруто! — Девочка деланно отряхнула подол малинового платья.

— Вот это полетали! — Будто в ответ на её слова на дереве мелькнуло яркое пятно, и вниз спрыгнул Узумаки.

— Пароль! — на два голоса выдали сокомандники. И не сговариваясь запустили россыпи сюрикенов, получив в ответ тот вариант, который обсуждали, едва зайдя на полигон.

— Как вы меня раскрыли? — Вместо Наруто от атаки ушел уже давешний “генин” Кусагакуре.

— У него совсем другой пароль. А тебя я почувствовал ещё тогда.

— Не устали и подготовлены получше многих! Это будет интереснее, чем я думал!

Обрушившаяся волна силы была наполнена жаждой крови. Невольно зябко повела плечами, припомнив некоторых своих знакомцев по прошлым мирам.

Оба подростка упали на колени, их била дрожь. Пришедшие по связи отголоски эмоций заставили зашипеть сквозь зубы. Пора вмешаться! Гордость подопечного это как-нибудь переживет!

В следующий миг Саске сорвался с места и, закинув напарницу на плечо, исчез за деревьями.

— Я в игре!

Учиха только кивнул, вытирая с подбородка кровь, сочащуюся из прокушенной губы.

— Сакура, подлечи меня, пока запах крови никого не привлек.

Спокойный тон и ровный голос помогли Харуно взять себя в руки, светящиеся зеленым пальцы ловко прошлись над губой, залечивая прокус.

Сползшая с дерева огромная змея получила наотмашь изящным девичьим кулачком. М-да, лезть под руку работающему ирьенину — плохая затея.

Рептилия завалилась на нижние ветки как минимум оглушенная.

Пятнистая кожа на шее разорвалась, являя противника. От фигуры веяло жутью. Вот только весь эффект смазали прилетевшие сюрикены, от которых шиноби пришлось уклоняться.

— Тьфу, забыл переодеться! — Уже настоящий Наруто демонстративно сложил печать, накладывая на одежду хенге оранжевого комбинезона.

***

Мощный пинок отправил неосторожно подставившегося Наруто в полет. Попытка поймать живой снаряд ничего не дала — он просто пролетел сквозь меня. Слишком сильный удар! Несколько теневых клонов, что пытались притормозить полёт, тоже развеялись. Краем глаза успела заметить метнувшуюся к товарищу Сакуру.

Кунаи, брошенные девушкой, были отбиты небрежно, но последовавший следом взрыв явно стал неожиданностью. Спасаясь, враг сместился прямо под натянутую леску, запутался в ней, но освободиться и не пытался.

Шея странного шиноби мгновенно удлинилась, буквально выстреливая в Учиха. Клыки вошли в подставленную под атаку кисть. Теневой клон предсказуемо развеялся. Голова на длинной шее мотнулась в сторону, ловя новую жертву. На этот раз зубы впились в предплечье. Свободной рукой Саске обхватил противника за голову, ещё крепче прижимая к себе. Взрыв. Этот теневой клон, пользуясь суматохой, уже успел прихватить с собой взрыв-печати.

Рассерженно шипящий противник отскочил в сторону, сдирая с лица неаппетитные ошметки чего-то дурно пахнущего, похожего на оплывший воск.

С тихим хлопком большая часть клонов Саске превратилась в девушек в нарядах таю.

— Шиноби-са-а-ан, вы такой страстный! — томно произнесла та, что оказалась ближе всех.

Очередной змеиный бросок был резко перенаправлен.

— Иди ко мне, пупсик, — вторила другая, распахивая объятья.

— Нет, ко мне!

— Девочки, его на всех хватит! — Подобный оптимистичный возглас заставил противника окончательно замереть. Чем немедленно воспользовались “барышни”, буквально повиснув на нём.

Раздраженно зашипев, мужчина несколько раз тряхнул головой, словно у него в ушах звенело. Следующая атака смела всех клонов-таю.

Для шиноби такой силы ступор на три-четыре секунды — это много. Достаточно, чтобы попасть под огненную технику.

— Ходу к башне! — пользуясь передышкой, крикнул Саске. Разумно. Свитки у них, а там наверняка есть кто-то из экзаменаторов. Могут успеть прорваться.

Вот только оранжевая молния пролетела мимо, прямо к злому и закопченному противнику.

Огромный ствол измененного дерева не выдержал толчка Наруто. Окутанный красновато-рыжей чакрой, бешено рычащий, Узумаки не слышал слов напарника.

— Хе-хе, так девятихвостый ещё жив? — Мальчишка был перехвачен удлинившимся языком. Его кончик скользнул под куртку, заголяя кожу. Засветившиеся от скопившейся чакры пальцы устремились к животу. Дерево, призывная змея и странный шиноби оказались накрыты волной огня.

Этот сумасшедший сам себя подорвал?! Взрыв вышел оглушительным. Узумаки отлетел в сторону. Защищающая его чакра начала тускнеть. Кажется, Наруто просто исчерпал свой лимит. Успела притормозить полет мальчишки, чувствуя, как скопленная сила начинает утекать, словно вода в решете. Слишком сильное для меня воздействие.

Шея странного шиноби снова резко удлинилась, и голова вновь устремилась навстречу кинувшемуся в атаку подопечному.

Не отклонить! Вот только желание успеть оказывается быстрее. Нити связи стали прямым путем, по которому буквально врезалась в тело подопечного за миг до того, как зубы противника коснулись кожи на шее Учихи.

Удар мы нанесли уже вместе. Кунай вошел в длинную шею почти по рукоять. Со смехом голова вернулась на место.

Да он вообще кто?! Мы должны были попасть в артерию!

— Да кто ты такой?! — озвучил мои мысли подопечный.

Отрешенно почувствовала, как тело Саске охватили боль и жар, мышцы ответили дрожью.

— Меня зовут Орочимару. Прими этот маленький подарок. Ты будешь искать меня… Искать силу… — противник, по-змеиному, завораживающе покачиваясь, ушел под землю.

Ощущение, как подопечного покидает сознание, заставило содрогнуться от ужаса и потянуться следом. Я знаю, с кем они дрались! Мало ли что этот экспериментатор мог ему впрыснуть!

Очередной рывок в попытке удержать Саске в реальности закончился ударом об стену дома. От неожиданности запуталась в полах того самого официального кимоно, внезапно появившегося на мне вместо джинсов и футболки. Устоять удалось, опершись об оказавшуюся в руках трость. Судорожно повертев головой, поняла, что оказалась в клановом квартале Учиха. Вот только вопреки обыкновению, рядом ни одного духа. Перевела взгляд на то, что всё ещё сжимала в руках. Нагината? Уф, повезло, что лезвие направлено в землю. Откуда она у меня, лучше не думать!