Я невольно вспомнила шок братьев Сальваторе, когда они впервые узнали о Мейсоне Локвуде, точнее о том, кем он был.
– Давайте вернемся к выжившему вампиру, – напомнил Джонас, прищурив глаза. – Что мы знаем? Он покусал оборотня и выжил.
– Но когда другой вампир кусал оборотня, эффекта не было, – развел руками Джереми.
– Значит, дело в самом вампире, – кивнул Рик.
– Дело в оборотне! – уверенно заявила Кэролайн.
Я изумленно моргнула. Хотелось хлопнуть себя по лбу. Не даром говорят, что все гениальное – просто.
– Вампир укусил оборотня в момент нападения. Это значит, что противоядие есть в крови именно того волка, который на него напал! – все еще не веря в собственное счастье, выпалила я.
– Мы не знаем, кто напал на Деймона, – фыркнула до этого молчавшая Бонни.
– Вариантов не так много, – ответила я. – Девушка Мейсона Локвуда. Деймон говорил, что она его «пометила».
Аларик одобрительно кивнул.
– Но мы же не можем строить выводы только на этом, – скривилась Бонни. – Это мог быть и кто-то из ее друзей.
– Или Тайлер, – предположил Джереми, за что тут же получил подзатыльник от Кэролайн.
Кстати, Тайлер. Я ведь совсем забыла о нем. Может быть, Джереми прав?
– Я была рядом с ним, – тихо объяснила Кэр. – Все время. Практически все… В любом случае, я точно знаю: это не он.
Все-таки я отвратительная подруга. Сейчас в глазах Кэролайн было столько боли и еще чего-то, едва уловимого – заботы? – чего я никогда раньше в ней не видела. Я невольно отругала себя за то, что только сейчас это заметила. Впрочем, отговорка у меня была отличная – собственная жизнь перевернулась с ног на голову.
– Нужно найти эту подружку Мейсона! – решительно заявила Кэр.
Я бросила на нее многозначительный взгляд и утвердительно кивнула. Не знаю, как остальные, но мы с Кэролайн прекрасно поняли друг друга и без слов.
***
Вторая вылазка на улицу прошла куда удачнее. Возможно, из-за сумерек, окутавших город, возможно, благодаря Кэр, находящейся рядом как своеобразный гарант моего равновесия, а, возможно, потому что все ресурсы моего организма были направлены на поиск этой Джулс.
Остатки моей совести или, скорее, справедливости заставляли задуматься о том, что Деймон убил Мейсона, а Джулс всего лишь мстила за парня. Мы ведь могли решить все по-другому, обойтись без убийств. Но Мейсон стал опасен – он выдал Шерифу имена братьев, помог выследить и поймать их. Если бы не Кэр, не знаю, чем бы все закончилось…
Поэтому для меня на одной чаше весов стоял Мейсон, на другой – мужчины, которых я… которые были мне дороги.
Возможно, это было бесчеловечно с моей стороны, но я позволила Деймону «решить проблему». Я закрыла на все глаза и предпочла забыть об этом эпизоде своей жизни. И куда делась моя долбанная мораль? Я ведь всегда упрекаю Деймона в беспринципности, но в этой ситуации виновата не меньше его.
Честно говоря, мне будет непросто смотреть в глаза Джулс. Наперед знаю аргументы, которые она приведет. И также знаю, что попросту наплюю на них. Если я смогла это сделать тогда, будучи человеком, то сейчас это тем более труда не составит. Потом, когда-нибудь, подумаю о том, насколько же низко я пала, но сейчас мне нужно доставить эту чертову волчицу к Деймону.
– О чем задумалась? – голос Кэролайн вернул меня в реальность.
Мы стояли на пороге особняка Локвудов, ожидая, когда нам откроют.
– Знаешь, – Кэр улыбнулась, пронзительно глядя на меня, – тебе многое придется мне рассказать.
Дверь распахнулась, и престарелый дворецкий пригласил нас войти.
– Предоставь все мне, – быстро шепнула подруга, уверенно шагая в дом.
Я же переступила порог куда осторожней. Кто его знает, как действует эта штука с приглашением. Дворецкий ведь не хозяин дома, но, видимо, он все-таки здесь живет – иначе бы старичок удивился, увидев, как я врезаюсь в невидимую стену.
Тайлер спустился почти молниеносно. Дворецкому даже звать его не пришлось. На Локвуде были простые шорты и майка, хотя в середине сентября так не особо походишь (Но мне ли говорить? Я вообще холода не чувствовала, потому что температура моего тела была такой же, как температура воздуха. Тайлер, судя по всему, был горячее как минимум втрое). Растрепанный после сна, он выглядел каким-то усталым. Наверное, первое обращение оставляет не самые радужные впечатления.
– Привет! – Кэр заботливо обняла парня.
Он с удовольствием принял ее объятия, прижав девушку даже сильнее, чем нужно было. Я все ждала, когда она отстранится, но Форбс не очень-то и спешила.
– Ты в порядке? – спросила она.
Тайлер кивнул. Потом перевел взгляд на меня, прокашлялся и, наконец, выпустил Кэролайн.
– Ты приболел, – поспешно объяснилась Кэр, – а мы с Еленой ехали мимо и решили узнать, как ты себя чувствуешь.
Этот «ответ» вполне устроил Тайлера, а я сделала вид, что все именно так и есть.
– Грипп – чертовски неприятная штука, – сочувственно покачала я головой.
– Да уж, – кивнул Тайлер.
Я ждала, когда Кэр приступит к основному – узнает, где Джулс. Но она почему-то не торопилась. Извинившись, она отошла с Локвудом в сторону, но я, конечно же, слышала каждое их слово.
– Я правда рад тебя видеть, – шепнул парень. – Ты не представляешь, насколько…
– Шшш, – перебила его Кэролайн. – Я все знаю. И мы обязательно поговорим еще. Все, что я хотела, это узнать, как ты. К тому же, мы ехали мимо…
– Да-да, я понял, – хмыкнул Тайлер. – Просто дружеский визит.
– Так и есть, – прищурилась Кэр.
Господи, несмотря на то, что их флирт выводил меня из себя, заставляя переживать о потраченном зря времени, я не смогла сдержаться и закатила глаза – кто-то не замечает очевидного.
– Тем более, мама сказала мне про девушку твоего дяди, – продолжала Кэр, – и про заявление о пропаже. Должно быть, ты расстроен…
– Если честно, то нет, – в ответ на недоуменный взгляд Кэролайн, Тайлер объяснил: – Ну, знаешь ли, это вполне в стиле Мейсона – уехать без предупреждения, спалив мосты. А Джулс – всего лишь очередная брошенная девица, пройдет время и она успокоится.
Я незаметно выдохнула. Хорошо, что Локвуды так считают.
– Тогда я спокойна, – улыбнулась Кэр. – Хорошо, что она вас не донимает.
– Если бы, – фыркнул парень. – Просила меня с ней встретиться. Не удивлюсь, если начнет клянчить денег. Такие уже бывали.
Мы обе насторожились. Я начинала терять терпение, но Форбс быстро смекнула, как узнать все, что нам нужно.
– Надо же, – протянула она. – Странная девица. Где ты, говоришь, она назначила встречу? Наверняка, в «МистикГриль»?
Тайлер нахмурился, но головой кивнул.
– Конечно же, – продолжала Кэр, – на глаза твоей матери с такой просьбой ей появляться стыдно! А в баре тебя раскрутить куда проще. Знаешь, что я думаю? Тебе вообще не стоит больше с ней общаться.
Локвуд задумался.
– Наверное, ты права, – наконец, произнес он. – Спасибо, Кэролайн. За все спасибо, – многозначительно добавил парень.
Когда мы вышли из дома Локвудов, я подмигнула Кэр:
– Знаешь, тебе тоже придется мне многое рассказать, – усмехнулась я, намекая на то, что все прекрасно поняла.
– Думаю, мы проведем не одну ночь за душевной болтовней, – вернула улыбку Форбс. – А сейчас срочно за Джулс. Готова пробежаться?
***
Не прошло и минуты, как мы оказались в баре. Я первый раз развила такую скорость и до сих пор находилась под впечатлением, словно это был не бег вовсе, а… настоящий полет, хотя и это слово совсем не отражает сути. Вот только что ты там, в другую секунду здесь, при этом замечаешь все вокруг, каждую оставленную позади улицу и каждого прохожего. У человека зрение просто не успеет уловить столько за эти секунды, а мозг тем более не успеет обработать. Но вампиры устроены иначе. Это поразительно, даже волшебно и, черт возьми, так восхитительно!
Джулс пришлось ждать минут десять. Время тянулось бесконечно медленно. Я успела позвонить Джереми и услышать полный отчет о состоянии Деймона. Вампир все еще был без сознания, но, по словам брата, выглядел куда хуже, чем прежде.
