Каждое новое поколение осмысливает исторические события, свою историю, получая всё новые факты и расставляя всё новые и новые акценты, исходя из достигнутого уровня общественного развития. Теоретически история – это поиск и представление фактов о событиях, которые уже произошли. В этом её преимущество и недостаток. Главное преимущество истории состоит в том, что она имеет дело с реальными фактами и не с выдуманными теоретическими образами, далёкими от действительности. Недостаток в том, что трудно, а скорее, невозможно получить и охватить полный перечень фактов о прошедшем времени, а также достаточно строго и научно их представить. Поэтому учёные продолжают изучать и древнюю, и новейшую историю. Это правильно, так должно быть.

Более двухсот лет прошло после того, как адмирал Ф.Ф. Ушаков совершил свои воинские подвиги в Чёрном и Средиземном морях – в ходе двух русско-турецких войн и войны Второй антифранцузской коалиции. О его жизни и военно-морской деятельности написаны десятки книг и сотни биографических публикаций. Однако, не стремясь никого обидеть, необходимо констатировать, что в большинстве из них повторяются одни и те же события и одни и те же оценки их. В результате целые периоды жизни и деятельности флотоводца до сих пор недостаточно полно и точно раскрыты, в частности, это относится к средиземноморским кампаниям русского флота, и особенно – к Итальянской кампании. Несмотря на множество публикаций, мы не знаем всех зрительных образов военных и политических деятелей, с которыми вступал в отношения Фёдор Фёдорович, не помним, какими были корабли того времени и крепости, которые пришлось брать, как выглядели рядовые участники событий. Это то, что касается земных ратных подвигов, совершённых Ф.Ф. Ушаковым. Однако кроме земных подвигов им совершены и «небесные»-духовные подвиги, то есть те, которые последовали после его смерти. К этим духовным подвигам мы относим роль, которую сыграл его посмертный образ в истории страны, как символ патриотизма, честного исполнения своего долга, моральной и нравственной чистоты, пронесённой через тяжёлые годы морской службы и тяжкие условия войн. К сожалению и эти подвиги системно не рассмотрены.

Цель настоящей книги как раз и состоит в том, чтобы адекватно, с позиций XXI века – достигнутого современного уровня теоретических и исторических знаний и понимания истории – осветить в единстве ратные и духовные подвиги адмирала, сопроводив это описание иллюстрациями. Для реконструкции исторических событий, связанных с Ф.Ф. Ушаковым и его образом, использованы известные на настоящий момент многочисленные документы, научные исследования, публицистические материалы, художественные произведения, публикации Русской Православной Церкви (документы, описания, иконы) и др.

В русско-турецких войнах Ф.Ф. Ушакову пришлось выполнять свой долг в пределах Азовского и Чёрного морей. Широко известны его победы над превосходящим противником в сражениях при Фидониси, в Керченском сражении, в сражениях у острова Корфу и у мыса Калиакрия. В войне Второй антифранцузской коалиции эскадры и войска под командованием уже известного флотоводца сражались в Средиземном море и в Италии. Русско-турецкие войны достаточно полно и хорошо освещены в известных источниках, чего нельзя сказать о коалиционной войне. Россия принимала в ней участие как сухопутными войсками, так и силами флота.

На сухопутных театрах военных действий в 1799 году она войсками двух корпусов участвовала в наступательных действиях в центральной и южной Европе совместно со своими союзниками. В том же году для обеспечения высадки англо-российского десанта в Голландии (Батавская республика) в помощь английскому флоту из Кронштадта была отправлена русская эскадра под командованием вице-адмирала М.К. Макарова. Позже для участия в десантной операции была отправлена ещё одна балтийская эскадра и армейский корпус (две дивизии). А к концу года туда же прибыла эскадра из Архангельска. Однако раньше других к ведению военных действий приступил Черноморский корабельный флот. Ещё в августе 1798 года были сформированы «соединённые эскадры» в составе русской – под командованием вице-адмирала Ф.Ф. Ушакова и турецкой – под командованием вице-адмирала Кадыр-бея для действий в Средиземном море.

В официальной истории той войны широко освещены знаменитые действия российско-австрийских войск в Северной Италии под руководством А.В. Суворова и существенно меньше – события на других театрах войны, в том числе, – в Средиземном море и в Египте. Между тем, именно тут французская коалиция решала свои главные наступательные задачи. В 1797 году французские войска захватили Северную Италию, оккупировали Венецианскую республику, включая принадлежащие ей Ионические острова. Следующим летом Бонапарт (ещё генерал), командуя армией, делает стремительный бросок в Египет, захватывая по пути о. Мальту. В Египте, принадлежащем в то время Оттоманской Порте, он начинает успешное наступление на её восточные владения. В политических и военных кругах Европы стали опасаться, что французы способны прорваться в Индию. Как раз на этих театрах военных действий силы, противостоящей французам коалиции, оказались наиболее слабыми. К 1798 году здесь не существовало сильных военных группировок и даже не было антифранцузского политического единства.

В западной части Средиземного моря реальную силу тогда представляла англо-португальская эскадра под командованием контр-адмирала Г. Нельсона. Восточная же часть моря оставалась практически свободной для действий французов.

На суше в Южной Италии некоторую военную силу сохраняло Неаполитанское королевство. В Египте и на Балканах слабое противодействие французам могли оказать войска Оттоманской Порты. В стратегическом плане к середине 1798 года возникла острейшая проблема сколачивания политической коалиции, способной открыть Восточный фронт в восточном Средиземноморье и преградить путь французской коалиции в юго-восточном направлении.

Именно поэтому ещё до заключения дипломатического соглашения, на основе предварительных договорённостей, в срочном порядке были сформированы соединённые русско-турецкие эскадры. И, после оценки обстановки, они были направлены к Ионическим островам, чтобы захватив их, перекрыть выход из Адриатического моря в Средиземное море, прервать коммуникацию Северная Италия, Венецианская республика – Египет, не допустить высадки французского десанта и последующего наступления на Балканах. К тому времени Г. Нельсон сумел в Абукирском сражении разгромить группировку французско-испанского флота, прикрывающую с моря французскую армию в Египте и получить господство на море в западном и южном Средиземноморье. Его эскадра блокировала французскую армию у Александрии и крепость Валетта на острове Мальта.

Соединённые русско-турецкие эскадры начали свои действия в конце сентября и к ноябрю 1798 года освободили большинство Ионических островов, блокировали крепость Корфу и тем самым завоевали господство в Ионическом море. В итоге, совместными усилиями всех союзников французская армия в Египте оказалась отрезанной от метрополии и была обречена. В ходе Ионической компании русско-турецких эскадр была подготовлена стратегическая база для того, чтобы, опираясь на господство в Средиземном море и в Австрии, в ходе следующей кампании наступлением сухопутных войск с востока освободить Венецианскую республику и Апеннинский полуостров.

Новая стратегическая задача, как видно сегодня специалистам, решалась наступлением по двум направлениям – российско-австрийских войск под командованием А.В. Суворова с востока на запад (Итальянский поход) и российско-неаполитанских войск с юго-востока (провинция Манфредония) на северо-запад Апеннинского полуострова (Неаполь) и далее к Чивитта-Виккии и Риму. Наступление на втором направлении в ходе Итальянской компании было не менее важным и успешным, чем наступление в ходе Итальянского похода. Российско-неаполитанские войска с конца апреля по середину июня 1799 года освободили всю юго-восточную Италию и столицу Королевства Обеих Сицилий – Неаполь, восстановив Неаполитанское Королевство. Основные силы англо-португальской и русских эскадр (к этому моменту их было уже несколько) сконцентрировались к осени у западного побережья Италии (турецкая эскадра покинула Средиземное море). Ф.Ф. Ушаков возглавил поход российско-неаполитанских войск на Рим и вскоре эти войска заняли Вечный город.