Он так посмотрел на меня, что я вспотела, остановился перед высокой травой и достал из кармана одну гранату.

Трава была ему лишь по пояс, но это все равно было опасно － твари могли ползать под ней.

－ Помни, мутанты везде. Они следят за нами. Выжидают. Поэтому добраться мы сможем, только если будем расчищать себе дорогу.

Я кивнула и закрыла уши.

Блэк сдернул чеку и, размахнувшись, швырнул гранату далеко в поле.

Мы присели.

Раздался взрыв.

Будто, земля прошла рябью.

Подняв голову, я увидела огромное выжженное пятно в поле и горящую траву, от которой во все стороны убегали мутанты на четырех лапах, как звери.

－ Побежали. － приказал Блэк и рванул в сторону брошенной гранаты.

Мы пронеслись по выжженному пятну. Мистер Блэк сказал, что это поле пролегает почти до завода, но в лес, все же, придется войти. В самом конце.

Так и передвигались: он бросал гранату; мы приседали; после взрыва бежали дальше. И каждый раз мне казалось, что мутанты бегут вместе с нами: сколько бы гранат он не бросал, тварей меньше не становилось. Они, будто, взяли нас в кольцо и передвигались параллельно.

Это было жутко. Но я всегда смотрела на мистера Блэка: он излучал убийственное спокойствие. Пока мы бежали по полю с высокой травой, я задавалась вопросом: он, действительно, такой бесстрашный? Даже Джек не излучал такого.

Волей-неволей, его уверенность передавалась мне. Да, и целый арсенал оружия подбадривал, как нельзя кстати. Всего-то и надо － добежать до завода, засесть там и дождаться заместителей. Не сложно. Главное, это хорошо защититься на время ночи, ведь наших друзей придется ждать, минимум, восемь часов.

Мы остановились на кромке леса.

Впереди были сплошные деревья.

－ Через полкилометра будет завод. － сказал Блэк, крутя в руках последнюю гранату.

Он убрал ее в сумку и пистолеты в обе руки.

－ Гляди в оба. Во все стороны, даже наверх. Мутанты отлично лазают по деревьям. － сказал он мне, и я кивнула, крепче стиснув оружие.

Это был ад.

Теперь мне было страшно. До мурашек. До стука зубов.

Не знаю, как Блэк их видел, но он стрелял то влево, то вправо, то наверх, то перед собой.

Я бежала за его спиной, почти впритык, и тоже отстреливалась от тварей, которые кидались со всех сторон.

Мы были на арене.

Сейчас, мы － гладиаторы.

Только вот никакой гонг не прогремит, чтобы сообщить о спасительных воротах. И никакая армия смотрителей не прикроет нас по пути.

Пятьсот метров.

Всего-то пятьсот метров. Это не много, ведь?

Когти слева. Выстрел

Клыки справа. Выстрел.

Пасть сверху.

Я заорала!

Выстрел, и мутант свалился чуть ли не на меня.

－ Лекса? － позвал Блэк, смотря строго вперед.

－ Тут! Порядок!

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Перезарядка.

Выстрел.

Да, сколько их???

Еще перезарядка.

Еще перезарядка.

Патроны для пистолетов кончились.

Я быстро схватила автомат и теперь укладывала тварей короткими очередями.

Но их не становилось меньше.

Отовсюду слышались рыки, скрежет и хруст деревьев.

Мрак какой-то.

Чистый ужас.

－ ....... － услышала ругань Блэка, когда и его три пистолета кончились.

Схватив свой автомат, он побежал быстрее.

Выстрелы. По три. С него. С меня. С него. С меня.

И когда я уже была готова умереть от страха, лес кончился, открыв за собой огромный ветхий завод с разрушенным забором.

Мы с Блэком, практически, влетели в старое ограждение. Он успел затормозить. Я － нет. Врезалась в его спину, от чего мой же автомат ударил меня по лицу.

Резко развернувшись, он теперь отстреливал мутантов, кидающихся из леса.

－ Беги! － приказал он, и я помчалась к открытым ржавым воротам.

Он пятился спиной, снося мутантов.

Я добежала до ворот и начала стрелять в тварей, чтобы он смог добежать до меня.

Мутанты поубавили пыл. Они больше не кидались напролом. Засели в деревьях и медленно высовывали когтистые лапы и клыкастые морды из-за листвы. И они были повсюду － я видела шевелящиеся ветки. Мутанты окружали завод по всему лесному периметру.

Блэк подошел к дверям завода и достал отмычки, но они не понадобились. Он хмуро уставился на замок. Дверь была приоткрыта.

Следя за деревьями, я прислонилась к стене трехэтажного здания.

－ Что такое? － тихо спросила я, чувствуя, что что-то не так.

－ Завод должен быть заперт. － холодно ответил Блэк и снова снял автомат с плеча. － Сколько у тебя патронов?

－ Половина, примерно. И еще Файв-севен. Я оставила его напоследок.

－ Держись рядом.

－ Есть. － отчеканила я и вошла за ним в темноту здания.

Дверь за собой мы закрыли.

Мистер Блэк переводил автомат из стороны в сторону.

Не видно, вообще, ни черта!

－ Может, фонарики? － шепотом предложила я.

－ Нет. － шепотом ответил он. － Стой у двери.

Блэк бесшумно пошел по огромному вестибюлю. Через пять секунд я перестала видеть его.

Тьма сгущалась. На улице темнело, и мне казалось, что это происходило по секундам.

Вот, вроде, я еще видела его спину… а теперь… Я даже собственные руки еле различала, когда махала ими перед лицом.

Прошло несколько минут.

Черт! Ни единого звука.

Я стояла в темноте и не понимала, что мне делать. Просто стоять? А вдруг ему нужна помочь? Вряд ли, конечно. Это же мистер Блэк. Но что-то ведь его напрягло?! Завод должен быть заперт － так он сказал, а дверь была открыта. Что это значит? Что тут были люди? Или что они до сих пор здесь?

Дерьмо! Черт!

Прошло уже минут десять!

А вдруг? Вдруг они поймали его в ловушку? Я бы, наверно, услышала?

Твою мать!

Что же делать?

Простояв в полном мраке еще несколько минут, я рискнула сделать шаг вперед и позвать его.

－ Ми… － не успела прошептать я, когда кто-то коснулся меня за плечо.

Я заорала и начала отбиваться.

Ни то, ни другое не успела.

Мне зажали рот и сковали все движения.

－ Тсс… Это я.

Мистер Блэк.

Боже…

Я обмякла в его руках и покивала, что можно меня отпустить.

－ Ни единого звука. － эти слова он прошептал мне прямо в ухо. － Что-то не так.

－ Уйдем? － шепотом предложила я абсолютно бредовую идею.

Куда мы уйдем ночью, когда окружены мутантами со всех сторон???

－ Нельзя. － подтвердил он и также шепотом приказал. － Держи меня за руку и старайся не создавать шума. Думаю, мы тут не одни.

Крепко сжав его почти обжигающую ладонь, я почувствовала, как он потянул меня за собой.

Прежде, чем наступить, я аккуратно опускала ногу, чтобы не наткнуться на что-то грохочущее. Как я поняла, Блэк делал так же, поэтому мы передвигались крайне медленно… Настолько, что меня уже колотило от этой тьмы и страха.

－ Ступеньки. － прошептал он, и я наткнулась на них голенью.

Видимо, он хорошо знает схему этого завода… Значит, он точно представляет, куда ведет нас.

Скрип!

－ Черт! － шепотом выдавила я, когда под моей ногой скрипнула ступенька.

Он замер. И я.

Мы простояли минуту.

Никого и ничего.

Я снова почувствовала, что его рука потянула меня наверх.

Я совсем его не видела. Вообще, ничего… даже силуэта.

И на мгновение, всего лишь на маленькое мгновение, ко мне закралась мысль, что.... может, это не Райан держит меня за руку.

Ужас окатил ледяным ознобом.

Это ведь он! Никто другой!

Почему я решила, что не он?

Потому что я не слышала его голоса… лишь шепот.... А шепот у всех людей похожий.

Это мог быть не мистер Блэк! Кто-то другой мог вести меня куда угодно. И я держала этого человека за руку.

Я замерла. Рука натянулась и этот человек остановился.

Он крепче сдавил мою ладонь и снова потянул вверх, но я резко дернулась, чтобы освободить руку. Не вышло.

Натяжение ослабло, и я поняла, что человек спустился ко мне на две ступеньки.