Мутантов не было, но… мне казалось, что дальняя трава в поле шевелится.

Блэк спокойно ответил на мой немой вопрос:

－ Они там. И в лесу тоже. Их не меньше сотни. Будь на чеку.

－ Хорошо! А почему они не убегают дальше?

Он, пошатываясь, обошел машину и попытался открыть перевернутый багажник.

－ Взрыв в логове испугал их и сделал бешеными. И они знают, что тут есть еда. Чуют кровь. Агрессивные мутанты － это не те, которых ты встречала прежде. Эти другие. Стали другими, потому что Лестон поджарил их гнездо.

－ Они мстят что ли??? － удивилась я, замечая, как он пытался выломать дверь багажника.

－ Нет. Они не люди, чтобы мстить. Но, чтобы тебе было понятно, мутанты без логова похожи на медведиц, у которых убили медвежат. Они обезумели и не боятся ничего, кроме взрывов.

－ Поэтому они без остановки лезли в окно джипа?

－ Именно. － сказал он и с силой выдернул дверь багажника. － Пока они далеко, залезь обратно в салон. Найди мою рацию.

Я кинулась в выбитое окно и излазила всю машину. Рацию нашла, но…

－ Мистер Блэк, она разбилась. － доложила я, протягивая ему куски пластика с проводами.

－ Ну, конечно. － почти улыбнулся он, вытаскивая из багажника большие сумки.

－ Вам смешно? － я в шоке уставилась на него.

－ Немного. － он присел на асфальт, тяжело дыша.

－ Почему?

－ Потому что я сотни раз проезжал по этой дороге, и ничего не случалось. Стоило мне взять кое-что очень ценное… и вот…

Кое-чем ценным, видимо, была я. Действительно, смешно.

－ Мистер Блэк, ваши раны… Давайте обработаю голову и плечо?

－ Давай. Аптечка под моим сидением.

Он устало поднялся и снова облокотился на джип, внимательно смотря по сторонам.

Слазив за аптечкой, я стянула с него рубашку, продезинфицировала глубокую рану на плече и заштопала рваные края медицинским степлером. Мистер Блэк даже не дернулся и не посмотрел на мои действия － все также водил уставшими глазами по полю.

Чтобы я достала до головы, ему пришлось сесть на асфальт. Точнее, он скатился на него по борту машины.

Ему было очень тяжело… Я это видела. Глаза то и дело прикрывались, а рука с пистолетом расслаблялась.

Он потерял много крови… и еще, возможно, что-то сломано… или сотрясение…

Рана на голове была почти ни о чем. Поверхностная. Даже зашивать не надо. Промыв ее водой, я нанесла антисептик и прижгла, чтобы остановить ручейки крови.

－ Все. － сказала я и увидела, что Райан почти отключился. － Мистер Блэк!

－ Тут. － как ни в чем не бывало, ответил он и сексуально улыбнулся. Слишком горячо для такой ситуации.

Боже!!! Он издевается надо мной??? Как можно шутить и так улыбаться в такой момент?

－ Что будем делать? － спросила я, снова встав на пост часового. － Солнце садится! Пойдем в Гродж пешком?

－ Нет. － он поднялся и снова подошел к своим сумкам из багажника. － До Гроджа － четыре часа － на машине, как и до Нью-Йорка. Мы ровно посередине. Пешком будет в десять раз дольше. А мутанты － лучшие охотники на планете.

Открыв одну сумку, он достал какую-то баночку и выпил ее залпом.

－ Что это?

－ Военный энергетик. Почти афродизиак.

－ А мне?

－ Тебе нельзя. － ответил он с закрытыми глазами.

－ Почему?

－ Во-первых, масса тела маленькая. Во-вторых, ты не потеряла столько крови, сколько я. В-третьих, не собираюсь пичкать тебя наркотой.

Что ж… Три веских причины. Настаивать не буду.

－ Что будем делать? － снова спросила я.

－ Ждать, когда энергетик подействует. Мне нужно прийти в себя.

－ А потом?

－ Найдем укрытие и засядем там.

－ А дальше?

－ Подмога прибудет.

－ Какая?

－ Пирс и Трой.

－ Как они узнают, где мы, и что нам нужна помощь?

－ Когда я не выйду на связь через четыре часа, они поймут. Поедут по этой дороге, увидят, что случилось, и поднимут на уши всю округу.

Я неуверенно кивнула, бросив хмурый взгляд на раскореженные машины нашей охраны.

－ Мистер Блэк, почему только наш джип уцелел? Как мы выжили?

Уловив мой взгляд на соседних кусках метала, он ответил:

－ Наш бронированный. Единственный. И то, как видишь, не особо помогло.

Уловив печаль в его голосе, я сказала:

－ Жаль вашу машину. Она мне нравилась.

Он устало засмеялся, уперевшись рукой о джип.

－ Да, мне тоже… Он принадлежал человеку, который много значил для меня.

Он с осязаемой болью провел рукой по корпусу авто и сжал губы в тонкую линию. Джип, действительно, был ему очень дорог.

－ Но это всего лишь машина, мисс Ройс. － со скорбью сказал он. － Главное, что мы целы.

－ Я цела! Вы не очень!

－ Просто ты себя еще не видела. － сказал он и поманил пальцем к себе.

У меня на лбу оказалась незначительная рана. Я ее почти не чувствовала, но Блэк настоял на том, чтобы обработать. Видимо, она образовалась, когда меня дважды шарахнуло головой о раму.

И тут я вспомнила… И поняла, почему его руку вывихнуло. Он закрыл меня ей и прижимал к сидению, пока машину переворачивало. Если бы не он, то меня бы изрядно помотало по салону, и даже ремень бы не уберег.

Мистер Блэк спокойно стирал кровь с моего лица, а я смотрела на него и поражалась: точно ли это один и тот же человек: с которым я познакомилась; который убил моего брата; который раскаялся в этом; и который защищал меня ценой своего здоровья.

Пока он это делал, его черные глаза полностью раскрылись, зрачки расширились, а лицо из полу-пьяного превратилось в серьезное. Энергетик подействовал.

Закончив со мной, он уверенно подошел к сумкам и вытряхнул содержимое двух на дорогу.

Вау!

Одна из сумок была полностью набита оружием: автоматы, дробовики, пистолеты, гранаты и куча патронов с ножами.

Из второй сумки вывалилась какая-то черная матовая и военная одежда.

В третьей － которую он не тронул － была еда и вода.

Опустошив одну бутылку, он кивнул мне на черную одежду и приказал:

－ Надень это. А сверху военные брюки. В темпе.

Когда он отошел следить за полем, я быстро разделась и с трудом натянула на себя это… что-то эластичное и крепкое, как водолазный костюм. Черная прочная ткань закрывала мое тело от лодыжек до самого подбородка. Если еще шапку надеть, то я буду похожа на ниндзя. Сверху я надела военные брюки с множеством карманов.

Костюм лег, как вторая кожа. В нем было удобно двигаться, и размер, как ни странно, подходил идеально.

－ Вы всегда возите с собой девчачьи костюмчики? － спросила я, натянув эластичные рукава до запястий.

－ Он сшит специально для тебя.

Хм… Даже не удивлена.

－ Что это?

Мы поменялись местами, и мистер Блэк уже надевал такие же пластичные вещи, когда ответил:

－ Это ультра тонкий кевлар. Уникальная ткань. Самая прочная в мире. Из нее делают бронежилеты.

－ То есть, мутанты не смогут прокусить ее?

－ Смогут, но с трудом. Нужно несколько слоев для абсолютной защиты, но тогда одежда из кевлара была бы тяжелой для маневров, а нам нужна гибкость.

Я кивнула и отвернулась к полю, когда Блэк надел такой же кевлар на верх и на низ.

Когда он подошел ко мне, то уже был в военных брюках с кучей зажатых ножей. На поясе висел дробовик, через плечо － автомат. Два пистолета － в кобуре поверх кевлара, и один в руке. На втором плече висела сумка с продовольствием. Мистер Блэк был похож на крутого солдата.

Он протянул мне Файв-севен с полной обоймой и попросил не расставаться с ним, ни при каких обстоятельствах… даже если пули кончатся.

Накинув на себя автомат и распихав ножи и патроны по всем карманам, я пошла за ним. В поле.

－ Куда мы идем?

－ В двух километрах есть старый завод. Засядем там.

－ Два километра? Вы уверены, что мы…

－ Да. Не бойся.

Я только сейчас поняла, что, на самом деле, я почти не боялась. Со мной был мистер Блэк. Такое спокойствие я могла чувствовать только рядом с ним и с Джеком.

－ Я не боюсь, мистер Блэк! Вы сами сказали мне в том амбаре с Гаварданером, что нет места безопаснее, чем рядом с вами.