Мне казалось, я заключил невероятно выгодную сделку. Платиновая карта постоянного покупателя давала мне скидку 45%, а значит я смогу впредь покупать одежду по отличной цене. Я смогу дарить своим друзьям качественные подарки, а значит у меня больше не будет болеть голова о том, что надеть или о том, что подарить. Гениально!

Платиновая карта стала моим объектом вожделения. С неимоверным усилием я проходил мимо витрин магазинов с одеждой, в которых мерцали надписи «Скидки!» или висели рекламные растяжки «Распродажа до 70%». Мне не терпелось получить первый номер брошюры, чтобы начать собирать купоны.

Первый месяц буклет приходил строго по расписанию – каждую пятницу в ящике я находил свежий номер. Этот день стал для меня праздником. Я аккуратно отрывал купон и складывал в симпатичную пластиковую коробочку, которую купил по акции в хозяйственном магазине специально для хранения купонов.

На следующий месяц рассылка рекламного буклета стала запаздывать: брошюру клали в ящик не в пятницу, а в выходные. Мне показалось это странным, но я не придал особого значения. В любом случае журнальчик приходил по почте, и я ждал его с нетерпением.

На третий месяц я получил три номера из четырех. Я подождал неделю, прежде чем написал письмо в компанию о задержке последнего, самого главного буклета. Мне не хватало одного отрывного купона, чтобы получить максимальную скидку. На мое письмо не ответили, поэтому я написал снова, используя более гневные выражения. Так и не дождавшись ответа, позвонил в компанию, номер телефона которой мне пришлось найти в интернете, потому что в буклете был указан только адрес электронной почты. По телефону голос робота отвечал, что все операторы заняты. Я дозванивался целый день, но трубку так и не сняли.

В интернете нашел адрес этой компании, собрал все 11 буклетов и 11 оторванных купонов и поехал прямо к ним. Каково же было мое удивление, когда приехав по адресу, я нашел на двери объявление о сдаче помещения в аренду.

Я понял, что меня просто провели. Обманули, обчистили, обдурили. Меня, и других любителей сэкономить. Не люблю поговорку «скупой платит дважды», но именно так и произошло. Я потратил впустую $118.8 и пропустил все сезонные распродажи в других магазинах одежды.

С тех пор я ненавижу отрывные купоны. В тот же день, когда я обнаружил, что компания меня облапошила, я порвал на кусочки все брошюры модной итальянской одежды, выпотрошил все купоны из пластиковой коробочки и выкинул на помойку (вместе с коробочкой).

Я был так зол, что не мог найти себе места. Отправился на прогулку, а затем зашел в ближайший ресторанчик и сел за свободный столик. Мне предложили воспользоваться выгодным предложением – комплексным обедом. Разумеется, я согласился. Что бы я ни покупал, я хочу получить это с максимальной скидкой.

В одном большом городе N жил Димитрий. Мужчина лет 35-ти, хороший семьянин, порядочный, честный. Так его описали бы в отделении банка, в котором он работал уже около пяти лет.

Каждое утро он приходил на работу, хорошо выполнял свои обязанности, был добр к коллегам. Они мало знали про его личную жизнь, увлечения. Он не рассказывал, а никто особо и не спрашивал.

Про одно из его хобби не знал никто, даже жена. Он был азартным игроком. Играл в покер на деньги. Как так вышло? Да он сам не понял. Пару лет назад встретил в баре школьного знакомого, тот предложил поехать в клуб, сесть вместе за стол. Димитрий не отказался, а потом и втянулся.

Интересно, что его работа в банке была также связана с деньгами. Не как у обычных сотрудников, в цифрах на компьютере, а напрямую – он мог заходить в хранилище, имел полный доступ ко всем средствам, в данный момент находящимся в отделении.

Эти две вещи – игра и работа – никогда не смешивались в его голове. Потому что он редко проигрывал, да и если случалось, то небольшие суммы. Так было до недавнего времени. Потом произошло что-то необъяснимое. За игральный стол к Диме сел некто, который выиграл у него очень много.

Димитрий сказал, что вскоре отдаст, но так много денег у него не было. Некто стал требовать деньги, с каждой отсрочкой все сильнее и упорнее. Диме неоткуда было взять столько. Просить ни у кого он не хотел, ведь никто не знал о его пристрастии.

Одним утром он пришел на работу необычайно бледным. Скорее всего, никто не заметил. А Дима решил про себя всё. Он не спал последнюю неделю и только искал выход: а он все время преследовал его в мозгу. «Ты же работаешь с реальными деньгами, – как будто говорил ему дьявол на левом плече, – возьми немного на работе, никто не заметит, вернешь потом, как отыграешься». Ох, какое искушение было у Димитрия, врагу не пожелаешь.

В его голове совесть боролась с жаждой легкого решения проблемы. Как было бы здорово отдать долг и снова спать спокойно, жить, не думая о том, что своей азартной игрой он подвергает риску и семью…

Решение, которое нужно было принять Димитрию, так сильно тяготило его, что он, казалось, ощущает это на физическом уровне. Он хотел бы поднять руку, но не смог. Так было до того рокового утра.

Дима пришел в банк ни свет ни заря, чтобы появиться на рабочем месте одним из первых. Поздоровавшись с охранником, он направился прямиком в Хранилище. Это не вызвало ни у кого подозрений, потому что у Димы был особый допуск по службе.

Зашел и посмотрел на стопки свежих купюр, перевязанных бумажными лентами. Надо ли говорить, что он давно просчитал в уме, сколько стопок ему понадобится?

Оказалось, что не так уж и много – можно распихать по карманам и за ремень, под свитером не видно. Неудобно как-то в Хранилище с сумкой заходить – чересчур подозрительно.

Выйдя из сейфа и направившись к своему столу, Димитрий поймал на себе косой взгляд охранника. Может быть, ему так показалось. Он сел на стул, придерживая рукой карманы, чтобы ничего «лишнего» не выпало. Ситуация комичная, но по спине Димы стекала струйка пота.

Через некоторое время зазвонил телефон, надо было решать рабочие вопросы, и Димитрий немного расслабился. Мозг переключился на офисные задачи, к счастью для нервной системы.

Во время обеда он вышел на улицу. Во-первых, подышать свежим ноябрьским воздухом, а во-вторых, чтобы переложить деньги. Он больше не мог сидеть с полными карманами хрустящих банкнот. Надо было что-то срочно придумать.

Недалеко от отделения банка располагался железнодорожный вокзал. Дима решил положить деньги в камеру хранения, пока не встретится со своим угрожателем.

Оставив деньги на вокзале, он вернулся на работу как ни в чем не бывало, даже немного повеселев. К концу рабочего дня настроение снова ухудшилось: Дима вспомнил о том, что ему пора идти домой. Дома встретит любимая. Она наверняка почувствует что-то неладное. «Надо все рассказать жене, но поймет ли она?» – подумал он.

Димитрий пришел домой, все еще сомневаясь, рассказывать ли жене о том, что он взял деньги в Хранилище.

Как только он переступил порог, его охватила тревога, в доме уже была накаленная атмосфера. Это он понял по настроению жены и холодному выражению ее глаз.

– Как ты мог?! – в ее голосе звучал металл.

– Откуда ты знаешь? – внутри у Димитрия все рухнуло куда-то вниз.

– Ты скрывал от меня…– она запнулась от избытка эмоций, которые хотела выплеснуть на мужа. Отчаяние, злость, обида. Она взяла себя в руки.

– Сегодня приходил мужчина, он угрожал мне. Я не могла понять, что он хочет, задавала много вопросов. Тогда он понял, что я не знаю про твой долг, не знаю, что ты играешь, и рассказал мне, что ты проиграл ему очень много и у тебя остался последний день на выплату.

Дима стоял пораженный громом. Приходил сюда? Он знает, где живет его семья?! И тот все рассказал жене, а ведь Дима уже хотел сам все рассказать.

– Что ты молчишь?! – заламывая руки вскричала жена.

Он подошел и обнял ее.

– Слава Богу, с тобой все в порядке. Я нашел, нашел выход, я взял деньги в банке.