Моргнув, заставляя ожить системы брони, Сигурд увидел чужой меч, подставленный под клинок зеленокожего и удивленное выражение на клыкастой морде.

Мгновение, и фенриссийская сталь, коротко блеснув, идеально обезглавила уродливое чудовище. Следующий зеленокожий, решивший зачем-то спрыгнуть вниз со скалы, оказался разрубленным еще в полете, и две половины его тела, с идеально ровным срезом, прижженным силовым полем, рухнули на землю.

Очередной зеленокожий не успел шевельнуться, как его башка разлетелась фонтаном брызг крови и осколков кости. Следом за ним такая же смерть принялась методично выкашивать ряды врагов. Гулкое буханье крупнокалиберной винтовки приятно отдавалось во всем теле Сигурда, который еще несколько долгих мгновений смотрел в спину закованного в керамит Волка.

- Ты вовремя.

Белые волосы, рассыпанные по плечам, взметнулись вверх, когда Волк плавно, но невероятно быстро развернулся. В хищном оскале блеснули удлинившиеся клыки, но не это заставило Сигурда судорожно вздохнуть.

Желтыми самоцветами блеснули глаза брата. Золотые волчьи глаза мягко переливались в свете болтерных вспышек. Это была бездна. Она утягивала куда-то очень глубоко, и Сигурд был не в состоянии прервать этот зрительный контакт. Это было лицо его брата, восстановленное лекарями легиона, но его новые глаза были отдельным новым миром, и лишь чуть покрасневшие веки говорили о том, что процесс регенерации еще не завершен.

- Само собой.

Волк, теперь уже соответствующий имени легиона, тряхнул белой гривой. Он протянул руку, помогая брату встать. Получилось не сразу.

- Ты сбежал?

Антей уже обернулся туда, где были враги.

- Само собой. Я же не мог сидеть там, пока вы развлекаетесь.

Сигурд слабо улыбнулся. В этом был весь Волкодав.

Выстрелы винтовки умолкли, и почти неслышно к ним подошел Аска. Шлем был прицеплен к поясу, и было видно, что на правой стороне лица расплывается громадный синяк. Переведя взгляд с него на Волкодава, Сигурд тихо шепнул:

- Скажи мне, что это не ты?

Антей оскалился, но это была усмешка.

- Это не я.

Легионер злобно посмотрел на братьев, и Сигурд понял, что старший брат его дразнит. В конце концов, тот сознался.

- Ладно, это я. Но он пытался мне помешать.

То, что сам Антей был цел, говорило либо о его ловкости, либо о том, что легионер признавал его статус.

- Рассказывай, что у вас тут?

Сигурд не сразу понял, что вопрос задали ему – он уже терял связь с реальностью, а появление старшего брата усугубило это состояние, когда появилась возможность скинуть с себя ответственность. Все же, он рассказал обо всем, что знал, предоставив всю необходимую информацию брату, у которого шлема с собой не было вообще, и он не мог воспользоваться тактическими дисплеями. При упоминании о двух павших легионерах, лицо Антея потемнело, но он ничего не сказал – они были воинами, и смерть в бою их не обесчестила.

Видя, что брат едва держится на ногах, Антей кивнул на него Аске.

- Останься и присмотри за ним.

Воин сразу злобно взвился.

- Я не сиделка. Если хочешь – выбери кого-то еще. Я и так возился с тобой…

Он осекся под прямым взглядом старшего Волка. Физически, Антей был старше легионера. Волкодав не стал угрожать.

- Отдай ему винтовку и иди.

Помедлив, Аска поставил свое оружие между камней и, провожаемый тяжелым взглядом и, петляя между валунами, ушел.

- Ты слишком требователен к ним.

Антей пожал плечами.

- Если щенков не приучать слушаться…

Сигурд рассмеялся.

- Щенки? Он легионер, Антей.

Тот фыркнул:

- Ну и что. Я надеюсь, хоть ты спорить не станешь? Оставайся здесь. Скоро прибудет Стая Хальфнира, дождись их, они в паре часов пути.

Сигурд хотел возразить, но не стал. Брат был прав, и он кивнул. Золотые глаза гипнотизировали и прогоняли желание спорить

- Хорошо.

По воксу стали приходить многочисленные вызовы. Видимо, Аска, добравшись до своих, сообщил о возвращении Волкодава в строй, и от вожака требовали ответа и приказов, требовали вести Стаю в бой.

Он скрылся почти незаметно, и Сигурд на краткий миг позволил себе расслабиться. Два часа, но это максимум. Волки придут раньше. Хальфнир больше не был врагом Антею, но здорового соперничества никто не отменял, и легионеры явно придут раньше.

Проверив заряд в винтовке и подобрав оставленные запасные снаряды, Сигурд вскарабкался по осыпающемуся склону холма. У его подножия, более низкого с той стороны, куда уходили Волки, как раз собиралась Стая Антея. Даже эти Волки с опаской подходили, чтобы поприветствовать его. Они чувствовали, как он изменился. Не столько внешне – аугментика была суровой неизбежностью при жизни в постоянных боях. Восстановительная терапия оставила свой след, подстегнув процесс трансформации – теперь, когда Антей говорил, заострившиеся клыки постоянно были на виду, мягко демонстрируя агрессию.

Его решимость чувствовалась в каждом слове, в каждом движении. Его сила, столь долго копившаяся, требовала выхода. Даже его оружию, казалось, передалась неудержимая жажда битвы – всполохи силового поля вились вокруг клинка яркие, как никогда, отражаясь в броне.

Он уже не был никчемным полукровкой в легионе диких зверей. Он сам стал таким же зверем и его, теперь уже – его, Волки выжидающе наблюдали за ним, внимательно его слушая. Он говорил, не используя вокс-передатчик, до верха холма доносились лишь отзвуки его голоса, и в нем почти не было человеческого оттенка. Это было рычание хищника, почуявшего добычу и зовущего свою Стаю за собой.

И Стая пошла за ним. Сигурд видел их лица. Они пошли за ним не по приказу своего генетического отца, не по приказу Императора и высшей власти.

Они пошли, следуя своим инстинктам. Самым древним, но самым сильным чувствам от самого зарождения не только человечества, но и жизни вообще.

Их вожак, не самый сильный из них, но обладающий огромной силой духа, сравнимой с железной волей той силы, что породила их, призвал их.

***

Рудриг, подойдя к Антею, что-то сказал ему, и они оба обернулись. Мягко блеснули две пары желтых глаз. Махнув им, Сигурд принялся устраиваться, чтобы дождаться Хальфнира. Волки внизу повторили его жест, а затем оба отправились вслед уже ушедшим вперед Волкам, которые, прыгая с камня на камень, уже спускались на плато.

Привычно устроив тяжелое длинноствольное оружие, Сигурд синхронизировал тихо гудящий прицел и систему распознавания целей собственной брони. Это происходило чуть дольше обычного, поскольку программы поиска и сопровождения целей были его собственными разработками, адаптированными им для себя. Он мог себе это позволить. Время, уходящее на настройку, у него, как правило, было. В случае экстренной необходимости - всегда можно было воспользоваться стандартными имперскими протоколами, чуть более грубыми, но зато более универсальными.

Он остался совершенно один, но нисколько не переживал по данному поводу. Ему не требовалось прикрытие.

Расширив радиус действия ауспика и настроив его на непрерывное сканирование местности в поиске движущихся объектов, Сигурд выставил его на максимальную чувствительность. Крыса не проскользнет незамеченной, но едва ли здесь остались даже такие мелкие существа. Все живое, что могло, давно покинуло эти места или сгинуло в огне праведного гнева посланцев Империума.

Полкилометра. Этого радиуса достаточно. Переведя монитор ауспика в спящий режим, Сигурд вновь активировал прицел. Красный равносторонний треугольник плавно заскользил по видимому пространству. Целей было достаточно, но Стая Антея еще не добралась до импровизированной засады зеленокожих, которые уже в очередной раз устроили разборки между собой. Сигурд улыбнулся. Проклятые ксеносы пытаются охотиться на лучших охотников человечества. Исход может быть только один, но мерзкие твари даже не задумываются об этом. Всего лишь дичь, глупая и бесполезная.

Он ждал. Ждал, пока не ожил вокс, тихо шелестнув.