Антей проследил движение тела чужака. Тот был мертв. Возможно, до того как ударился о стену, но теперь уж точно. Расколотый, как скорлупка, доспех заливало кровью, сочащейся через трещины. Компрессия от удара была немыслимой.

- Отец, смотри, кажется, мы нашли двоих щенков.

Язвительная насмешка сочилась ядом, но сила голоса не оставляла сомнений в том, что в тени скрыт могучий воин.

Голос слышался сверху, и, осторожно ступая, оба Волка отошли, пятясь назад.

Наверху зашуршало, и вниз посыпались мелкие камушки.

Клок тени словно бы отделился от остальной черноты.

Это был Астартес. Темная броня позволяла ему растворяться в ночи. Длинные крылья летучей мыши торчали вверх над шлемом. В руках легионера было странное оружие, походящее на короткий цепной меч с длинной рукоятью. Воин опирался на это оружие, словно на посох. Несомненно, всего несколько секунд назад он был уровнем ниже.

Антей не сводил с него глаз, чувствуя угрозу, но не злобу. Так реагируют на врага, слишком слабого или неумелого, чтоб обратить на него внимание.

Сигурд узнал эмблемы на броне.

- Повелители Ночи? Что вы здесь забыли?

Вокс названного воина гнусно хихикнул.

- А ты перенял дурную привычку своего примарха, щенок. В вашем диком мире не принято приветствовать друг друга? Или уважать старших?

Сигурд, казалось, не заметил упрека. В руках слабо подрагивали клинки, и Антей чувствовал его злобу.

- Не таких, как ты. Кто ты, чтобы требовать уважения?

Повелитель Ночи немного изменил позу, перераспределив вес. Чуть помедлив, он поднял руку, касаясь фиксаторов шлема.

Щелчок и шипение предварили снятие странной крылатой конструкции.

Блики озарили на миг бледное лицо, изуродованное глубокими шрамами. Воин улыбался, но уже сдержаннее, с нескрываемой гордыней.

- Так – тоже не узнаешь?

Сигурд фыркнул.

- А должен?

Словно общаясь с недоразвитым, легионер пожал плечами.

- Ты прав щенок, я из восьмого легиона. Первый капитан. Для тебя – капитан Севатар.

- Севатар?

Антей попытался повторить это имя мысленно, но ему не понравилось чувство, будто он жевал нечто колючее. Сигурд, по всей видимости, сделал то же, но вслух.

Первый капитан склонился в легком шутливом поклоне.

Откуда-то позади него раздался тихий шипящий голос, от которого скривился даже обычно нечувствительный к подобному Антей.

- Не требуй невозможного от ублюдков Волчьего Короля. Они же не легионеры, откуда у них появится понятие о дисциплине? Ты Принц, а они - всего лишь крестьянский сброд.

Второй клок тени вышел из темноты и приблизился к Севатару. Огромный, даже рядом с ним, в громоздких доспехах, презрительно глядя на братьев, застыл примарх восьмого легиона – в этом сомневаться не приходилось.

Только теперь острия мечей в руках Сигурда опустились к земле. Как бы он ни относился к Повелителям Ночи, присутствие их примарха оказывало слишком сильное давление на сознание. Не нашелся он и что ответить на оскорбление.

- Ума не приложу, почему он не уничтожил их. Обычно, это делают во всех легионах. Мутанты опасны. Видимо, Леман Русс растерял клыки и когти и окончательно размяк.

- Ты хочешь проверить свое утверждение?

Мягкий рык из темноты принес угрозы больше, чем может вместиться в боевом кличе простых смертных, и Антей почуял, как волосы на загривке встают дыбом, а плечи сами собой опускаются, словно он пытается сделать поклон.

Мягко ступая, практически не нарушая тишину, из тьмы вышел Волчий Король. Один, без свиты и ручных волков. Могучие руки были сложены на груди и находились далеко от оружия, словно он не ждал подвоха, хотя во взгляде на брата не было ни тепла, ни какого-то намека на их близость.

- Ну вот. Если уж их господин не воспитан, чего ты хочешь от плодов неудачного эксперимента?

Примарх Повелителей Ночи слабо улыбнулся, из-за чего тонкие губы стали похожими на шрам, рассекший лицо. Эта улыбка не могла смягчить впечатления, даже если и предположить, что была нацелена на это. Рассеченные шрамом губы Севатара тоже изобразили улыбку, но во взгляде на Волков читался оценивающий интерес. На Великого Волка он не смотрел вовсе. Это был иной уровень власти, и, в отличие от Космических Волков, Повелители Ночи знали, что такое безоговорочное подчинение.

На издевку примарх Волков не отреагировал. Он продолжил стоять там же, где и появился из темноты.

- Говори, зачем ты меня вызвал. Не для того же, чтобы обсуждать моих солдат.

Кёрз издал сухой смешок.

- Ты не зовешь их сыновьями. Тебе бы стоило избавиться от них.

Русс сделал еще шаг вперед.

- Ты своих и вовсе ненавидишь. Это не обсуждается и обсуждаться не будет. Говори, или я вернусь к своим делам.

Парировав речь брата, Русс, в свою очередь, изобразил холодную улыбку, больше похожую на оскал. Примарх Повелителей Ночи пожал плечами.

- Мое дело предупредить.

Волчий король злобно фыркнул.

- Мне не нужны твои предупреждения. Твои пророчества - лишь пустой звук. Пугай ими тех, кому интересно.

Кёрз на это лишь вновь улыбнулся, явно показывая свое превосходство.

- Идём. Поговорим наедине.

Развернувшись, он бросил через плечо сыну.

- Не скучайте без нас.

Волчий Король шагнул внутрь полуразвалившегося строения, принимая приглашение брата. Севатар, на чьем лице появилась хищная усмешка, шагнул вперед и легко спрыгнул с крыши.

Свое лицо он больше не скрывал, пристегнув шлем к магнитному зажиму на поясе.

Его приземление сопроводилось глухим стуком и щелчками нескольких разбитых камней.

Позволив осмотреть себя, он легко скользнул вбок, пройдясь сначала мимо Антея, потом мимо Сигурда.

- А вы и вправду не полноценные Астартес. Сверху казалось, что просто мелкие.

- Стоило проверить зрение.

Сигурд так и не поднял оружия, но едва ли это спасло бы его. Бросив на него насмешливый взгляд, Севатар продолжил изучать Волков, словно выбирая себе животное.

- А может - проверим его тебе?

Севатар сдвинулся неуловимо быстро, но его удар, бесхитростный и прямой, не настиг цели. Он застыл, удивленно глядя на противника. Сигурд, тем временем, вбросил мечи в ножны, показывая, что не собирается выяснять отношения.

- Неплохо. Но, чтобы быть легионером, этого мало. Кто ты, щенок? Покажи свое лицо.

Немного помедлив, Сигурд отстегнул свой шлем. Повелитель Ночи с интересом уставился на него, рассматривая.

- Интересно, зачем он вас держит при себе. Комнатные собачки.

Севатар, и раньше не спускавший косого взгляда с Антея, отскочил, заслышав гортанное рычание, и вслепую наотмашь ударил древком алебарды.

Удар нашел свою цель, но выгоды не принес. Старший Волк мастерски избежал позорного падения, и, кувыркнувшись, скользнул по земле, подбираясь к первому капитану.

Неактивированный меч свистнул опасно близко и, подставив собственное оружие, чтобы блокировать чужое, Севатар сделал теперь уже вынужденный шаг назад. С лица исчезла веселость.

Ударив наискось дважды, чтобы только отогнать разъярившегося Волка, Севатар на краткий миг встретился глазами с Сигурдом.

Тот с заметным напряжением смотрел на брата, видя, что и ему не хватит сил, чтобы справиться с настоящим космодесантником, фаворитом примарха.

- Не желаешь присоединиться к нам?

Очередная насмешка не помешала первому капитану. Его тело привычно делало знакомую работу, в очередной раз отбрасывая Волка.

Антей бросался на него с долей отчаяния, понимая, что не должен, да и не сможет нанести ущерб собрату-легионеру, кем бы тот его не считал. К тому же он был слишком быстр.

Сигурд качнул головой. Даже вдвоем им не справиться. Старший брат это тоже понимал, но не мог вынести оскорблений.

Севатар играл со своей добычей. Обмен ударами длился довольно долго, если учитывать мастерство ветерана и плохо контролируемую ярость Волка.

Ни тот, ни другой воин не активировали своего оружия, улыбка на изуродованном лице Повелителя Ночи становилась все шире, словно он был приятно удивлен. Изредка он отпускал шутки или наоборот, хвалил особо понравившиеся приемы Антея.