Сигурд кивнул, отворачиваясь от ушедшего наставника.
- Антей, дай нож.
В протянутую руку лег короткий мономолекулярный клинок, и Сигурд, перехватив пленника точно так же, как до этого держал своего Хальфнир, поволок существо в один из домов, имевший вид нежилого строения. Волки проводили его взглядами и поспешно отвернулись. Спокойный и рассудительный воин, над которым они постоянно посмеивались, был известен еще и тем, что его, когда он жил еще на своей планете, неплохо натаскали мастера пыток. Его никто и никогда не заставлял это делать – он вызывался сам, и только холодный взгляд с диким оскалом говорили о том, что он выбрал себе жертву. Впрочем – это мало кого волновало. Достаточно было указать на врага и через час, а часто и раньше – можно было получить информацию. Его жертв никто не видел. Он всегда делал свою работу в одиночку, без свидетелей.
Его нынешняя жертва кричала по данным хронометра шлема Антея всего полторы минуты. Отдельные душераздирающие вопли длились еще пятнадцать минут и сорок пять секунд. Вышел из здания его брат, спустя еще около пятнадцати минут. За собой он тащил бесформенный кусок ткани, в которую было завернуто, Антей знал, тело пленника, изуродованное до такой степени, что этот вид не доставил бы никому удовольствия. За ним оставался густой влажный след обильно натекшей крови.
Зашвырнув труп на догорающий остов здания, куда были свалены и остальные трупы, он пошел обратно к Волкам.
Он закончил как раз вовремя. Раненых Волков грузили в транспорты. Часть людей, особо тяжело пострадавших, Волки любезно предложили вылечить на кораблях легиона. Для тех, кто не нуждался в сложном лечении, пригласили медперсонал на планету.
Антей поднялся с каменного фундамента одного из зданий, как только его брат приблизился. Тот смерил его взглядом. Побледневшее лицо не укрылось от его глаз.
- Ну и зачем ты ждал меня? Тебе нужна помощь. Со мной уже ничего бы не случилось.
- Что ты узнал?
- То, что я узнал, должен сначала услышать примарх. Где Ульфриг?
Антей кивнул туда, где велись неспешные переговоры. Сам он не перешагивал означенной черты, будучи в доспехах и при оружии, словно сторожевой пёс, оставшийся ждать хозяев.
Сигурд протянул нож.
- Я сейчас.
Антей снова кивнул ему, опускаясь обратно на каменный фундамент и прислоняясь спиной к стене. Сигурд в несколько быстрых шагов преодолел расстояние – его никто не подумал остановить, и, обратив на себя внимание наставника, что-то быстро зашептал ему. Потом тот кивнул, и Волк вернулся к брату.
- Полетели. Расскажу по дороге.
Антей поднялся, и оба неспеша направились к ближайшему транспорту, где оставались места.
- Это был Эльдар. Точнее была. Это самка. Я не очень разобрался, кем именно она была в этих их сборищах, но она занимала не последнее место в их иерархии. Глупые ксеносы, они хотели сорвать приведение мира к Согласию. Она сказала, что такие небольшие отряды есть еще во многих поселениях, и они будут наводить ужас на местных, заставляя их напасть на нас. Ульфриг поручил мне сообщить об этом примарху, чтобы он был готов к сопротивлению и разослал как можно больше отрядов. Похоже, нам придется задержаться здесь. Да к тому же - оставить гарнизон.
Он пренебрежительно скривился.
Антей, наоборот, улыбнулся.
- И как тебе это удается?
- Что?
- Пытать их так, что они умоляют тебя выслушать их.
- Ты слышал?
Антей кивнул, вспоминая крики. Врагов он никогда не жалел, но сегодня это было особенно громко. Сигурд пожал плечами.
- Не знаю. Видимо, у меня есть свои таланты, раз уж мне не суждено было стать Астартес.
Волкодав хмыкнул, но тут же скривился от боли. Сигурд мгновенно оказался рядом, хотя поддерживать брата для него было равносильно тому, чтобы удержать скалу. Тот, впрочем, оперся рукой на противоперегрузочное кресло, и помощь не понадобилась. Он опустился на сидение и, стараясь не тревожить рану, пристегнулся.
Сигурд прошел к кабине пилотов и втиснулся внутрь, чтобы добраться до терминала связи. Рампа тут же поднялась, перекрывая люк, и транспорт устремился на орбиту.
========== Глава 37 ==========
Во всполохах огня чернота ночи разбивалась на неверные крупинки калейдоскопа.
Развалины огромного города в таком освещении являли ночной кошмар любого здравомыслящего человека, но Космические Волки в гуще боя чувствовали себя увереннее, чем младенец в колыбели. Нагромождения разбитого камня, разорванного металла и прочих строительных элементов почти не затрудняли их движения. Это все еще могло остановить технику, но пешие Волки не зависели от таких мелочей, и, словно тонкие струи мощного потока, легко проникали всюду, истребляя врагов и не скрывая радости от очередного повода пролить кровь.
Схватки вспыхивали и на поверхности мира, и под ней, одинаково яростные и молниеносные.
Переступив через человеческий труп, Сигурд с сожалением взглянул на него.
Молодая женщина была практически разрублена, хотя виден был лишь тонкий, как волос, красноватый след на поверхности тела.
В горле родилось глухое рычание, но Волк не остановился.
Эльдарская работа, будь прокляты эти ксеносы и ксеносы вообще. Они убивают всех, срывая свою нечеловеческую злобу на беспомощных, гонимые Стаей, озверевшей от запаха вражеской крови.
Огромное число людей уже погибло. Мало, кого удалось спасти, да это и было не первой целью космодесанта. Первой был противник.
Позади и чуть правее раздалось еще одно рычание, но и Антей не замедлил шагов. Его почти не было слышно. Он почти не покидал угольно-черной тени, и его крайне трудно было рассмотреть.
Сегодня он был без доспехов. Какая очередная блажь пришла ему в голову, Сигурд предпочел не спрашивать, но у него была мысль, что это связано с их врагом.
Силовой доспех, как бы привычен ни был, замедлял движения. Его отсутствие позволяло ускорить ответные действия, хотя и подвергало жизнь опасности. По мнению Сигурда – это могло вызывать замедление куда большее, но в Стае нашлось много желающих идти в бой без брони. В основном это были Волки, идущие за Антеем и несколько десятков одиноких охотников. Они все двигались очень быстро и бесшумно. Очень смертоносно.
Принимая эту игру, их собратья отвлекали на себя внимание ксеносов.
Иначе не могло и быть. Эльдар отходили, выбиваемые безудержным натиском легионеров из каждой норы, в которых они окопались
Сигурд убивал их почти машинально. Сейчас, в очередной раз поймав чужой клинок своими, он отвел его вниз и ударил, обезглавив врага.
Позади сдавлено пискнуло, и, обернувшись, он увидел, как на куски битого камня осела тонкая фигура с разбитым, вместе с головой, шлемом. В трещинах, подсвеченные бликами, замерцали кроваво-красные волосы эльдарской ведьмы, а Антей, уже забыв о ней, всматривался в узкий пролом в стене здания, откуда появилась эльдарка.
Всматривался слишком уж напряженно, и, коротко глянув по сторонам, Сигурд скользнул к нему.
- Что там?
Он сам не смотрел туда. Стоя спиной к стене, он вглядывался в темноту, позволяя старшему брату оценить ситуация.
Антей дернул плечами. От этого движения сдвинулись и блеснули нашитые на плечи толстой кожаной куртки металлические полосы.
- Не знаю. Но это не эльдар.
Сигурд тоже это слышал. Звук он узнал. Визг цепного клинка, разрывающего броню. Иной тональности, чем привычные ему цепные мечи и топоры, но это был он. Эльдар не пользуются таким оружием. Их легионеры, насколько он знал, используют как раз мечи и топоры.
Возможно, легионер с неисправным оружием.
Звук умолк, и какое-то время не было слышно почти ничего, кроме звука шагов и щелчков камня, лопающегося под весом силовых доспехов. Заинтригованный, Сигурд тоже подобрался к трещине, заглянул в нее, но вовремя отскочил.
Закованная в легкую броню, фигура эльдара впечаталась в стену с той стороны, но сила удара была столь велика, что ксенос вылетел наружу, еще больше увеличив дыру в стене.
