А в тот раз он впервые так остро ощутил желание завыть и с большим трудом поборол его. Это звучало бы слишком вульгарно в его исполнении, слишком фальшиво, хотя и было бы от чистого сердца. Вместо этого, он быстро оттащил тело легионера в укрытие, чтобы случайные попадания не изуродовали его.

Он даже не знал имени этого Волка. Несколько раз он пытался его узнать, но всякий раз находились более срочные дела, а потом погибших стало слишком много, десятки, сотни, он начал путаться и сбиваться, и отказался от этой затеи. Он не сказал о нем ни слова, понадеявшись, что на тризне было названо и его имя – насколько он знал, они вспоминали всех. Он молча выпил за самоотверженного легионера, до сих пор видя его лицо и слабую улыбку, словно говорящую: «Расслабься, всё будет хорошо».

Остальное было как обычно. Время проходило в боях – одинаковых, как и противники, грубых и жестоких, на полное истребление, потому, что враг не умел бежать от превосходящей силы, а сыны Русса – не хотели уходить сами и не давали этого сделать другим. Они упивались этой войной, как крепким вином, устав от безделья, сидя в жестянке посреди варпа. Сигурд тоже нехотя поддался этому чувству.

Даже сейчас, когда были окончены бои, когда легион был готов к новой войне, к которой несли их суда, когда он понял, как они, мальчишки из глухой лесной деревушки, изменились до неузнаваемости – что-то внутри него скреблось, пытаясь выбраться наружу, словно затаившийся зверь. Словно эта война разбудила в нем нечто, стремившееся раз за разом насыщаться кровью врагов. Он с удивлением чувствовал эту жажду, списывая все на не успокоившиеся еще гормоны. Сейчас, за рассказами, оно снова всплыло, будто его позвали.

Он почти вздрогнул, когда чирикнул вокс-передатчик. Он принял сообщение и растеряно посмотрел на Антея.

- Примарх вызывает.

Волкодав пожал плечами, на которых поблескивали свежие татуировки в виде рун, вписанных в волчьи следы.

- Ступай. Потом поговорим.

Сигурд покачал головой.

- Он и тебя хочет видеть.

По лицу Антея скользнуло удивление и легкое недовольство.

- Интересно. Что сейчас будет?

Он почему-то ожидал чего-то плохого. Сигурд заметил это.

- О чем ты подумал?

Антей пожал плечами.

- Не знаю. Но врядли нас ждет что-то хорошее.

Сигурд улыбнулся.

- С кех пор ты ждешь только плохого? Ты всегда был оптимистом.

Широкие ладони легли на лицо, а потом скользнули вверх, взъерошив неровно остриженные волосы.

- Не знаю. Я как-то отвык от хорошего.

Он тяжело поднялся на ноги, словно был ранен, но Сигурд чувствовал иное. Нечто, сродни страху. Старший брат почему-то опасался примарха или того, что он скажет.

Странно было видеть его таким. В компании Волков он не был таким подавленным.

- Ничего не хочешь мне сказать?

На лице Антея застыло удивление, потом до него дошел смысл вопроса.

- Да нет, ничего не произошло. Но, кажется, я начал понимать Волков. Эта война. Мы с тобой такого раньше не видели, но в таких масштабах войны становятся наркотиком. Ты не можешь остановиться по своему желанию, потому что постоянно тянет убивать. И этим грешат не только Волки. Ты удивишься, но в либрариуме, среди информации о легионах, есть немного и об этом. Разрозненные сведения, но все до одного легионы несут это клеймо. Кто-то пытается это скрыть, стыдясь. Кто-то принимает это, как часть себя. Но этому подвержены все. Да, ты не ослышался, я действительно читал. Не ты один тут такой образованный.

Он глубоко вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду стремительной реки.

- Это наркотик, Сигурд. Эта зависимость – слабость, возведенная в ранг благодетели. Я чувствую, что не в состоянии толком бороться с этим, хотя все во мне противится этой слабости. Но я не знаю – должен ли с ней бороться. Ты ведь тоже почувствовал это? Ты всегда острее ощущал подобное, тебе претит убийство ради убийства.

Сигурд задумывался об этом, когда у него выдавалась свободная минутка. Он не стал лгать и замедленно кивнул. Он так и не понял, к чему клонит старший брат.

- Так скажи мне – стоит ли этому противиться?

Сигурд пожал плечами, стараясь увильнуть от неприятного ему ответа.

- Я не знаю. И все же – чего ты боишься?

Антей остановился перед кабиной пневмолифта и обернулся к младшему брату.

- Я боюсь, что он скажет «нет».

========== Глава 14 - Разделение ==========

Он не ответил ни «да», ни «нет». Он лишь кивнул вошедшим плечом к плечу братьям, и те заняли указанные им места. Сам примарх еще был занят. Судя по всему, он снова корпел над стратегическими планами, что совершенно не вязалось со всегдашними повадками дикаря, снискавшим ему и легиону странную славу. Зато - никто не желал с ними связываться – видимо, это и было его целью.

На сосредоточенном лице мелькали синеватые блики от голо-экранов. Руки порхали над клавиатурой, проецируемой прямо на массивный стол, делая его похожим на пульт управления чем-то очень сложным.

Оба его волка с чем-то так же сосредоточенно возились в углу. Они рычали и фыркали, как щенки, делящие добычу, правда, размеры этих щенков несколько не соответствовали этому понятию. На вошедших они уже не обратили внимания, узнав.

Судя по звукам и слабому запаху свежей крови, волки делили кость. Грохот, возникавший, когда звери перекатывали крупный мосол, говорил о том, что с жизнью расстался немелкий зверь. Через какое-то время грызня и грохот прекратились, и сменились яростным треском и сочным чавканьем. Кто-то из волков одержал верх и теперь жадно грыз добычу.

Братья, молча и не шевелясь, сидели около получаса. Примарх к ним не присоединился. Он деактивировал экраны и клавиатуру, и комната вновь погрузилась в полумрак, где блестели только волчьи глаза, да глаза примарха, не слишком-то отличающиеся по цвету.

Переплетя пальцы, он положил руки на столешницу. Антей почему-то ждал, что она треснет от такой тяжести. Ничего не произошло.

- Я обычно не вызываю каждого к себе перед очередным заданием, но условия не совсем обычные. Вы оба слегка выделяетесь на фоне легиона, и я говорю вовсе не о ваших физических данных. Дело в ваших способностях. Однако, опыта у вас кране мало, чтобы доверить вам мало-мальски значимое командование.

Сигурд услышал, что Антей едва заметно фыркнул, но примарх то ли не обратил внимания, то ли все же не услышал, что врядли.

- Армия запросила помощи у легиона, и я отделю часть кораблей. Ты, Антей, отправишься с ними. Это будет для тебя неплохой повод и размяться, и обзавестись опытом. Сразу говорю, никто из тех, кто сейчас называет себя твоей стаей, не полетит.

Антей кивнул. Мысли о необходимости командовать кем-то, кроме себя, тяготили его, несмотря на то, что ему это льстило.

- Отлично. Я надеялся, что ты поведешь себя правильно. К ответственности нужно быть готовым. После вашего возвращения я рассмотрю возможность отделения под твою ответственность тех, кто этого просит.

Он перевел взгляд.

- Что касается тебя, Сигурд. У нас своя задача, и ты мне нужен будешь постоянно в стратегиуме. Тебе придется, ко всему прочему, мотаться на планету. Будь готов к этому.

Он замолчал.

- Что касается вас обоих – не лезьте в самое пекло. Успеете еще навоеваться.

Антей недоверчиво покосился на Русса. Как-то слишком по-отечески это было сказано. Поймав взгляд Сигурда, он понял, что тот подумал о том же.

Дождавшись позволения идти, оба поднялись и выскользнули за дверь под пристальным взглядом двух громадных зверей.

На этот раз почему-то ни тот, ни другой не чувствовали тревоги друг за друга. Даже не задумавшись, они попрощались. Антей отправился в армориум, чтобы забрать новую броню и свое оружие. Сигурд снова отправился в либрариум. Всё свободное время, кроме пары-тройки часов за условный день он проводил там. Посланные им сервиторы метались между стеллажами, потому что его интересовало всё, от основ ведения войны до астрономических таблиц, от различных философий с самых зачатков человечества, до биологии различных видов и химической структуры различных миров.