Всё же они не воевали в прямом смысле этого слова, и потери среди личного состава были исключением, а не правилом. На памяти Джека они потеряли троих, хотя один умер вообще не при исполнении. Ничто не предвещало, что у тридцатилетнего мужчины случится инсульт. Двое других погибли на заданиях с разницей в год, делая свою работу.

Тогда Брок злился. В первый раз – немотивированно – на себя: за то, что не заметил. Джек тогда осторожно ещё прокомментировал, что это упустили врачи, осматривавшие их. Во второй и третий раз он приволок и швырнул к ногам Брока тех, кто поднял оружие против его бойцов, предоставив командиру прикончить их самому. Брок умел наслаждаться местью ещё до того, как она остынет.

Но такого, пустого, мёртвого взгляда Джек раньше не видел. Из этой бездны посмотрела сама смерть, а стоило Броку приоткрыть болезненно искривленные губы, Джек схватился рукой за столб, держащий козырёк над крыльцом.

— Давай возьмём отряд и перебьём их?

========== Часть 3 ==========

Под мерный писк приборов в палате Брок говорил, а Джек сжимал до скрипа кулаки. Броку за вырвавшиеся нечаянно слова пришлось ответить больше, чем Джек был готов услышать. Чем хотел услышать.

Это Брок легко принял его как равного, а не как чудовище. Джеку тогда было сложно сделать то же самое, и он вёл себя с человеком так же, как раньше вели себя с ним люди – считал, что тот ничего не чувствует, не понимает… но зёрнышко сомнений дало сильный росток. И Джеку пришлось услышать о том, что люди делают с другими людьми, что уж говорить об иных видах. Пришлось узнать, откуда у Рамлоу чудовищные шрамы по всему телу и кошмары по ночам. Откуда привычка озираться по сторонам, слегка пригибаясь, ожидая нападения.

Джек понимал, что такое война, но бесцельного насилия над пленными понять не мог. Они оба были жертвами, хотя, думая над тем, чему сопротивлялся Брок, Джек размышлял: а что выбрал бы он сам?

Охотники потеряли след Джека и по какой-то причине не проверили дом Брока – видимо, не могли поверить, что человек позволит чудовищу оказаться так близко. Скажи он им, где оборотень, и его бы не тронули – так они говорили, но, выслушав вопрос в очередной раз, Брок лишь закрыл глаза и опустил голову, не желая радовать охотников своим криком, когда в тело входило раскаленное лезвие очередного короткого ножа – ровно такого, чтобы не нанести травм, не совместимых с жизнью. Шрамом больше, шрамом меньше… его уже и так нельзя было назвать красавцем, и, хоть странный оборотень не был ему так уж дорог, Брока накрыло воспоминаниями о прошлом. Он выжил в том аду, и по сравнению с ним эти палачи были куда обходительнее. Страх смерти утёк в песок пустыни вместе с кровью его и сослуживцев, впитался в кожу сапог наёмников. Ему было почти скучно. Больно, да, но скучно, и он, не геройствуя, просто отказался развлекать ублюдков. Он знал, что его будут искать, и, скорее всего, найдут, хотя на это и не рассчитывал, давно разучившись надеяться на кого-то помимо себя.

Брок не был готов к тому, что у его постели окажется Джек, и те слова сорвались с губ, еще плохо контролируемых сознанием. Пришлось рассказать обо всём случившемся у охотников, хотя чувства вины и неловкости он не хотел. Но уж как вышло.

Они оба не пожалели, хотя некоторые подозревали, что между ними чувства, далёкие от дружеских. Какая может быть дружба между человеком и тварью, имеющей меньше прав, чем собака? И всё же - это было оно. Дружба. Весьма странная для тех, кто не был допущен круг их общения, и только в конторе знали наверняка, хотя, как ни странно, Клэр умудрилась поначалу ревновать Брока.

В первый раз они столкнулись именно в госпитале, когда Брок заметно шел на поправку и врачи разрешили избавиться от повязок. Отчасти помогал Джек. Насколько хватало его сил, он помогал Броку избавиться от боли, и тот мог реабилитироваться быстрее.

Джек как раз возвращался из душа через столовую, заодно захватив перекусить и для Рамлоу. Услышав голоса, и не только, из палаты, он устроился на диванчике и принялся ждать. Клэр вышла в коридор, одергивая юбку. Из-за двери ощутимо пахнуло сексом, а от женщины веяло досыта натрахавшейся сучкой настолько сильно, что заметил даже Джек. И насмешливо приподнял бровь.

Она окинула Джека победным взглядом и удалилась, покачивая аппетитными бёдрами. Джек лишь ухмыльнулся. Да, в принципе, она была и в его вкусе тоже, но…

Поднявшись, и прихватив поднос, он зашел в палату как раз тогда, когда Рамлоу, открыв окно, нацелился посетить душ. Поверх заросших новых ран были хорошо заметны ещё блестящие следы слюны. Новые шрамы не отвратили женщину Брока, и Джека это вполне устраивало. Правда, в тот день он убрался из больницы и вернулся в дом своего хозяина, а через три дня и тот приволокся среди ночи – сбежал за два дня до выписки. Утром Пирс звонил, ругался и велел явиться в контору, потому что появилась работа, и, раз Броку уже так заебись, то пора бы и…

Отключив громкую связь, Брок ржал на пару с Джеком, а потом потребовал гору стейков, заебавшись жрать безвкусное больничное дерьмо. На кухне они стояли бок о бок. Джек готовил мясо, как профессиональный хищник как окрестил его беззлобно Брок, а сам Рамлоу занимался крайне сложным соусом, настолько ароматным и пряным, что проняло даже Джека.

С их дружбой в итоге смирились все. Клэр то ли осознала собственную глупость, то ли постарался Брок, но в итоге она уже чуть ли не подлизывалась к Джеку, улыбалась ему на вечеринках, сидя на коленях у Брока, и была абсолютно счастлива со своим любовником.

И она, и Пирс без энтузиазма выслушали просьбу Брока о недолгом отпуске для него и его отряда. Когда женщина ушла за бланками документов, и Джек запер за ней дверь, прислонившись к полотну спиной, Пирс положил локти на стол и сложил пальцы у губ. Тяжело вздохнув, он впервые ответил не согласием.

— Говори.

Брок, впервые на памяти Джека, замялся, прежде чем начать, и это было плохим знаком.

— Охотники.

Пирс приподнял бровь и глянул на Джека. Тот помедлил, но кивнул, не зная, что должен делать.

— И?

Он честно старался считать это не своим делом. Его хватило ровно на полтора дня, но, видно, раны на собственной шкуре ныли слишком сильно. Провертевшись ещё ночь без сна, слушая, как на улице Джек разговаривает с не выбирающей слова женщиной-оборотнем, Брок закрыл окно и лёг, уставившись в потолок. Он не боялся опасного соседства. Не с Джеком, уже зная, насколько тот разумен, быстр и силён. Он не вмешивался, понимая, что тот всё лучше сделает сам. Оставив обоих дома, Брок смотался в магазин за едой, хотя спать хотелось немилосердно. Когда он вернулся, женщина спала на диване в гостиной, на месте Джека, а тот сосредоточенно рассматривал бледно-синюю пластиковую столешницу стойки на кухне.

Он рассказывал, пока Брок готовил и слушал, помогал, но руки явно решили жить своей жизнью и немилосердно дрожали. Всунув Джеку в ладони большую чашку кофе, Брок загнал его на диванчик, чтобы тот не мешался и мог продолжить говорить.

На запах еды из гостиной выползла растрепанная молодая женщина. Зло зыркнув на Брока, сделала было шаг назад, но тот подвинул по стойке третью тарелку вместе с вилкой и ножом, и злоба сменилась удивлением. Джек под вопросительным взглядом кивнул и подвинул к себе свою порцию. По-быстрому наломав свежий хлеб с ещё хрустящей корочкой, тёплый внутри, он сунул кусок женщине, а остальное уложил на миску между собой и Броком – как обычно. Ел Брок с трудом. Он отрубался на ходу, хотя и был голоден, и пришлось уже Джеку уговаривать того пойти спать, уверяя, что они всё уберут. В итоге Рамлоу кивнул и тяжело поднявшись, прошел мимо нового оборотня в своём доме. Он не слышал, что ему вслед прошипела женщина, но мог догадаться по тому, каким тоном Джек её осадил. Его не хватило даже на душ, только раздеться и рухнуть на кровать, успев сдёрнуть покрывало. Но спал он не долго, часа два от силы.