– Если они придут ко мне? – Мирон имел в виду тех людей, что заявились к его другу в дом. – Я не хочу умирать. И за что я должен умереть? За тот камушек в цифре? Нет-нет, только не это. Отдам его, он мне не нужен. Да, отдам, но надо проверить, вдруг та женщина уже забрала его, тогда точно конец.

Во мне проснулся детский страх: когда пугают тенью из-под кровати, ты лежишь под одеялом и боишься пошевелиться, а вдруг она там и тебя хотят забрать. Мирон испугался шума, что доносился из-за двери. Несколько минут боялся пошевелиться.

– Ладно, надо вернуться.

Надел шлем, установил таймер на четыре часа и, включив команду «вход», вышел у точки эвакуации.

– Пора!

Теперь ему некогда было любоваться прелестями голубого неба, щебетавшими птицами и тёплым ветром, что дул ему в лицо. Он шёл быстро в сторону центральной площади. Оттуда свернул и, спускаясь к реке, дошёл до улицы, где стоял дом. Толкнул низкую дверь, но та оказалась закрытой.

– Вот невезуха, – попробовал ещё раз, но дверь была плотно заперта изнутри. – Эй, кто-нибудь есть? – он постучал по ней.

Обходя дом, Мирон увидел ещё один вход и решил попытать счастье.

– Добрый день, можно войти? – но в ответ была тишина.

Наклонив голову, он зашёл. Ему показалось, что попал в подвал. Было темно. Пришлось подождать, пока глаза привыкнут.

– Есть в доме кто живой?

Это зря сказал, поскольку увидел маленькую фигуру, лежащую на полу.

– Эй… – тихо произнёс, а сердце в груди стало биться чаще обычного.

Пройдя коридор и переступив через тело человечка, что явно принадлежало народу теави, заглянул в зал.

– Матерь божья!

В разных частях комнаты лежало сразу три трупа. Мирон присел, посмотрел на лужицу крови, что уже стала подсыхать по краям.

– Давно убили, – сделал вывод.

В зале больше никого не было. Покрутил головой и, найдя внутреннюю дверь в соседнюю комнату, где стоял сундук, прошёл в неё. Сундук стоял на месте. С трудом отодвинув его и пошарив пальцами в щели, достал камень.

– Неужели всё это из-за тебя? Или у меня глюки.

Вернул сундук на место и не спеша, стараясь не привлекать к себе внимания, покинул дом. Он решил пойти в центр города, там много народу, всегда есть патруль, а значит, на него не нападут.

– Эй, красавчик, заходи к нам перекусить, – обратилась к нему какая-то черноволосая женщина и показала рукой на вывеску трактира.

– Спасибо, в другой раз.

– Дам скидку, ну же.

– Нет, нет, я сыт.

Странно, но в этом мире Врадж почти не было толстых или уродливых существ. Наверно, так операторы хотели исполнить свою мечту и показать, о чем мечтают. Вон рыженькая девочка, она хихикала и ловила бабочку, а ее владелец, может быть, старуха, уже как год не выходит из дома. Или вон тот воин, его оператор мог быть тщедушным клерком, что только и делает, как перекладывает бумагу с одного стола на другой.

«Мне надо от тебя избавиться», – подумал Мирон об артефакте и стал подниматься по ступенькам, что вели к двери, на которой висела надпись: «Отвечу на все ваши вопросы».

Помещение было просторным. Круглый стол на толстой ножке, ваза с цветами, несколько светильников из голубого стекла и множество статуэток на полках.

– Нравится? – спросила пожилая женщина, сидевшая в углу с вязанием.

– Да, необычно.

Появилась кошка и, обойдя вокруг Мирона, запрыгнула на стол и растянулась, словно он поставлен специально для неё.

– Я там прочитал, что могу получить ответы на любой вопрос.

– Не верьте всему, что пишут. Это реклама, чтобы изредка хоть кто-то заглядывал ко мне. Итак, что вас привело ко мне, молодой искатель приключений?

– Приключений?

– Ну да, иначе зачем вы тут. Хотите узнать, как добраться до Акшо, или вам больше по душе Утас? А может, хотите отправиться к морю, я подскажу вам.

– Нет, спасибо, я хотел бы узнать, есть ли тут место, какой-нибудь тайник, чтобы спрятать то, до чего не доберутся другие?

– Конечно, есть, таких мест много. Вон, хоть у меня. Иногда мне оставляют своё барахло такие, как вы. Беру недорого.

– Нет, а есть другой вариант?

– Если уж так хочется прятать, боишься за своё сокровище, то советую пойти к Тохе.

– Это где?

– Не где, а что? Я гляжу, ты тут новенький.

– Нет, просто давно тут не был.

– А… Да ты присаживайся. Тохе, это и место и в то же время нет. Оно подконтрольно Адми, вроде ада. Но если говорить проще, это место, над которым держит контроль админ программы.

– Вот чёрт!

– Да, чёрт как раз тебе пригодится, если хочешь спрятать что-то. Но Адми стоит опасаться, самое простое, что они сделают с тобой, это забанят на пару часов. Хуже, если на пару месяцев, но и это не страшно, могут стереть твой ИБС, и тогда всё, – вход закрыт.

– А есть не столь радикальный вариант?

– Ты спросил, а я ответила, с тебя пять баллов.

– Хорошо, тогда как туда добраться?

– Ну что же, смельчак, идём, покажу тебе на карте. В каждом районе есть свой Адми, мы его не видим и найти его не так-то легко, но вычислить просто. Если нет поселения, нет дорог и туда никто не ходит, значит, это его территория. Ближайшая его зона начинается за скалами у Ириса, вот тут, – женщина ткнула пальцем в карту. – У местных лучше не спрашивай, не любят они ходоков. Дойдёшь по дороге до столба, от него в сторону гор, и вот тут будет проход в ущелье. Он здесь. И ещё мой совет: иди сейчас, – к вечеру они проснутся.

– К вечеру, как вампиры?

– Глупости, админы любят работать по ночам, вот и выходят из укрытия. Ну ладно, я тебя предупредила. С тебя ещё пять баллов, но я их не возьму. Вернёшься живой, заходи, всё расскажешь, это и будет твой со мной расчёт.

– Договорились. Ещё раз спасибо. Тогда я пошёл.

– Ни пуха ни пера, – сказала женщина и погладила кошку, которая от удовольствия растянулась ещё больше и замурлыкала.

– К чёрту, – ответил ей Мирон и вышел на улицу.

Идти до Ирис далеко, это полдня пути, а у него таймер. Нужно вернуться в реальный мир, подкрепиться и двигаться дальше. По пути Мирон купил путеводитель, посмотрел карту, где стоят ближайшие точки эвакуации. Если тронутся в путь прямо сейчас, то часа за два можно дойти до постоялого двора, – там есть точка выхода.

– Ладно, иду, – решил и быстрым шагом тронулся в путь.

Достигнув постоялого двора, вышел в реальный мир и ощутил тревогу в душе.

– Кто мог их убить? – он подумал о погибших в доме, где оставил артефакт. – Та женщина, что дала ему деньги, из реального мира, или кто-то другой? Неужели виной тому тот камень? И что в нём такого?

Вспомнил, как крутил его в руках, смотрел на просвет, вертел на столе и даже пару раз лизнул. Но осталось впечатление, что это обычный камень, и в нём нет никакой магии или чего-то ещё. И всё же все неприятности начались в тот самый момент, как он очутился у него.

Перекусив, Мирон вернулся в мир Врадж и тронулся дальше. Следующий пункт выхода был в двух часах от точки, куда он шёл, поэтому Мирон установил на таймере двенадцать часов.

– Успею, – сказал и подошёл к скалам.

На вид эта местность мало чем отличалась от остальных: та же трава, кусты, небо и ветер. Но как ему сказали, тут начинается территория Адми. Женщина, знающая ответы на все вопросы, так и не пояснила ему, как выглядит Адми.

– Может, это птица или горный баран?

Мирон присмотрелся, но поблизости ничего подозрительного не заметил.

– Сыграем в дурака, – решил и, зажав в кулак артефакт, пошел в открытую, словно направлялся куда-то по делам.

Двести метров, триста, вот уже четыреста и ничего. «Может, она пошутила надо мной», – подумал и продолжил путь дальше. «А зачем я вообще иду? Могу ведь положить камень у корней, засыпать землёй, кто его тут найдет? Нет, нет, найдут, есть амулеты, они чувствуют артефакты. Я должен спрятать его тут…».

– Ты кто такой? – вдруг услышал чей-то голос. Мирон резко повернулся, но никого не увидел. – Уходи, – голос был уставшим.