— Добро пожаловать, — говорит странный, отдающийся в голове голос.

Рей поднимает голову, одновременно целясь на звук.

И смотрит поверх прицела на полупрозрачного человека, стоящего в кругах защитной вязи рядом с каменным саркофагом.

А прямо под ее носом, на постаменте под защитным полем, и тоже в кругах вязи, лежит — наполовину недоделанная? — скульптура Люка Скайуокера.

Совсем молодого.

Скайуокер сзади кричит что-то, Рей не понимает, что.

У нее в голове белый шум и ошметки мыслей, потому что это не скульптура. В ее цоколе мигают огоньки. И в Силе плещет ужас.

Это — карбонит.

***

Рей, не обращая ни на что внимания, и ни на кого — кажется, сзади кричат, кажется, Чубакка пытается подстрелить призрака, и заряд поглощает защитное поле, кажется… — слезает по ступенькам вниз, останавливается у самой кромки вязи — дальше не пройти, — садится и закрывает глаза. И уши зажимает, чтоб наверняка.

Тишину мне, пожалуйста, думает она. Я ничего не понимаю. Тишину.

…И становится тихо-тихо, будто Сила не бурлила вокруг только что.

Вокруг на бесконечность пустыня. Темнота. Спокойствие.

Ночь, отрешенно думает Рей.

Где-то там, далеко, гудит злая защита, сквозь которую ее протащили силком.

Это было больно.

«Причинить вам боль не было целью», — говорит темнота.

…Сила, как ее много.

«А что же было целью?»

«Живых людей нельзя держать в карбоните почти тридцать лет», — приходит ответ.

«Кто вы?»

Тьма будто бы усмехается.

Да, Рей, кажется, знает, кто это. Но… Но это же значит, что… Что в карбоните…

«Да».

«Это невозможно».

Вокруг завивается песочный вихрь, но успокаивается. Раздражение темноты Рей ощущает всей кожей.

«Слушайте, если б вам такое сказали, вы б тоже говорили, что так не бывает. Может мне это все вообще снится?»

«Вам через три минуты захочется в туалет, — сухо сообщает ей песок. — Вот и проверите, проснетесь или нет».

Ой.

«Вверх по лестнице, третья дверь направо».

Рей чувствует, что краснеет.

«Спасибо».

«Еще вопросы?»

«Я тогда их лучше вслух задам… Вы можете уйти из моей головы, а?»

«Вы вообще-то у меня в могиле находитесь, — темнота усмехается. — Если вы не защищаетесь достаточно сильно, я никак не могу вас не затронуть. Максимальная концентрация меня на малой территории — это довольно много».

Но давление чуть отступает.

Рей вздыхает и открывает глаза.

***

Скайуокер — если он не Скайуокер, тогда кто же? — стоит у самой кромки защиты и смотрит на призрак с другой стороны.

Призрак высокого немолодого мужчины в узнаваемом доспехе. Только маски со шлемом не хватает. За его спиной, закрытый полями, стоит саркофаг.

— Я никогда не мог понять, — говорит Скайуокер тихо, лицо у него совсем пусто, а глаза больные. — Почему я ничего не чувствую… к тебе. Ничего. Будто это… на Звезде Смерти было не со мной. Будто…

— Это было не с тобой, — говорит призрак.

— Я не понимаю, как я могу это помнить. Не понимаю…

Рей отвлекается на шум удара: Чубакка пытается проломить поле вокруг карбонита с настоящим Люком Скайуокером. Безуспешно.

Генераторы полей, похоже, заделаны в цоколи и в кортиозис. Защита в защите, замкнутая сама на себя.

— Все довольно просто, — говорит призрак. — И довольно безумно. Вы знаете, что Палпатин увлекался клонированием?

Они не знают. Призрак вздыхает. И рассказывает о проекте императора Палпатина и его мечте жить вечно.

— Вечно-не вечно, но в клонировании одаренных его люди достигли огромных успехов. Только со мной не вышло у них, мои клоны умирали. А клоны Палпатина сходили с ума, но все медленнее.

Именно здесь, на острове посреди океана, и была основная лаборатория. В момент постройки здесь не было ничего кроме голых скал, а затем…

— Ну зачем же жить в плохих условиях, да еще и имея такие средства.

Местные ученые создали странную местную фауну. Обслуживающий персонал. Неплохо устроились — а затем случился Эндор.

— Вы должны понять, они были фанатично преданы Палпатину. И практически все в руководстве были одаренными. Умирая, он отдал приказ отомстить за себя. Моим детям — и мне.

Скайуокер медленно оседает на землю, будто силы оставили его.

— Убить, — шепчет он. И поворачивается к кинувшейся к нему Рей. Та останавливается, настолько безумен его взгляд. — Подойти к Лее Органе, войти в доверие, сделать так чтобы они поверили в подмену, убить ее сына, убить ее. Убить ее сына… Тьма, тьма поглотила его, его нужно убить! — Он хватается за виски и воет надрывно. — Нет-нет-нет, нет! Нет… Нет.

Рей оборачивается к призраку.

— Сделайте же что-нибудь! Он же ваш сын!

— Он — клон моего сына, созданный, чтобы убить мою семью, — бросает призрак. — Они сделали из острова ловушку для Люка — древние джедайские знания, знали же на что ловить, — захватили его, переписали его память в клона — насколько уж смогли. И послали клона с заданием.

— Которое он не выполнил! Вы что, не видите, насколько ему больно?

— И что, по-вашему, я должен сделать сейчас? Заставить его забыть?

— А вы можете?

— Нет. — «Скайуокер» прерывает ответ призрака. — Нет, я не хочу забывать. Раз уж, — его лицо искажает гримаса, — раз уж я все вспомнил наконец-то…

Он вытягивает правую руку и смотрит на протез.

— Надо же… Даже руку…

— Протез настоящий, — хмуро комментирует призрак. — Они сняли его у Люка.

И тут до Рей доходит неправильность объяснений.

— Слушайте, — говорит она, — а вы откуда это все знаете? Они вам сами рассказали, как в голофильмах?

— Часть, представьте себе, рассказали, — усмехается призрак. — А часть я сам видел. Видите ли, первое, что они сделали — это нашли мою могилу на Эндоре. И захоронили меня здесь, со всеми ритуалами, как положено хоронить темных лордов, чтоб мы из могил выбраться не могли.

Он кивает на саркофаг.

— Так что… Пришлось смотреть.

В Силе отчетливо тянет холодом. Рей ежится.

— Если вы и тогда так могли, то как у них вообще хоть что-то получилось?

— Тогда, — говорит призрак, — уровней защиты было куда больше.

Рей всматривается в пол вокруг него — и действительно. Действительно. Часть линий жива до сих пор — а часть, ближе всего к саркофагу, сера и мертва. И полустерта.

— Вы… пытались выбраться? Но каким образом?

— Нельзя закрыть Силу полностью. — Призрак пожимает плечами. — Какой-то контроль у меня оставался. Мелкий. Над частицами пыли. Так что за тридцать-то лет… Но эти — он поводит руками вокруг себя — выжжены в скале слишком глубоко. У нас нет столько времени. Еще несколько лет — и мозг Люка будет поврежден необратимо.

Если это уже не так, додумывает Рей невысказанный им страх.

— Вы звали меня, — понимает она. — Чтобы я пришла и помогла?..

Вейдер проводит рукой по лицу.

— Отсюда сложно кого-либо звать. Да, я пытался. Вот он, — кивок на «Скайуокера», которые по-прежнему смотрит на свою руку остановившимся взглядом, — вернулся, например. Не знаю, почему. Но так и не услышал как следует.

— Я полагал… темная сторона… — бормочет тот. — Я полагал, сюда меня позвала Сила. Да и куда еще мне было бежать, чтобы подальше от Леи, от Бена… Я хотел, чтобы меня никто никогда не нашел…

— Если хотели, — возражает Рей, — зачем карту оставили?

«Скайуокер» хмурится на нее.

— Какую карту?

— Карту пути сюда, — так же недоуменно отвечает Рей. — Такая фигура из звезд, почти как паззл…

Призрак усмехается.

— Ну надо же… все же сработало.

— Сработало?

— Я пытался присниться моим людям. Тем, кто остался в живых. Неодаренным, увы. Чтобы они нашли нас. Поэтому там и фигура вместо координат, люди не запоминают цифры во сне, увы. Надо же… Я был уверен, что не вышло.

Рей вздыхает.

— Ну хорошо. Вот оно таки сработало. А дальше-то как?

— У вас же есть взрывчатка, — говорит призрак. — Взорвите тут все и освободите нас.