- Извините, - на этот раз подошел консультант, говорящий по-английски. – Мы скоро закрываемся. Вам точно не нужна помощь?

- Нет, не нужна. Когда закрывается магазин?

- Через полчаса.

- Хорошо. Я уйду к тому времени, - и как пробраться мимо убийцы незамеченным? – Извините! – обратился он к работнику магазина.

- Да?

- У вас есть задний вход или какой-нибудь подвал с другим выходом?

- Отделение, в котором принимают товар, находится там, - парень указал на металлическую дверь рядом с холодильными камерами. – Почему вы спрашиваете?

- Я могу туда пройти? – второй консультант громко разговаривала на местном языке по телефону, сильно раздражая Джейсона. Кому можно звонить в такое время и так кричать в трубку?

- Конечно, - мужчина не поверил своим ушам. Задавая вопрос, он даже не надеялся получить разрешение. А вышло вот как..! Сумасшедший день.

Джейсон раскланялся и хотел уже выбежать на улицу, пока работник магазина не передумал; потом решил еще купить еды, но поискал по карманам и не нашел денег, поэтому отбросил эту затею и вышел.

Куда идти? Домой возвращаться нельзя – его определенно там поджидают. Раз его не стали убивать в присутствии других людей, значит надо постоянно находиться в компании. А лучше всего – вообще не попадаться на глаза подосланным агентам. Однако в условиях города и постоянной слежки это возможно только в одном месте – темном и забитом людьми под завязку.

Над крышей здания напротив возвышалась яркая горящая вывеска: «Cool Night Club»

***

Джейсон сидел в ночном клубе третий час подряд и успел к этому моменту изрядно подглохнуть. Хорошо, что вход бесплатный – предпраздничные акции. Совершенно дикими представляются танцы ночи напролет под эту музыку, от ритма которой сбивается сердце. Чем дольше он здесь находился, тем хуже ему становилось, и он понял, что это не от царящей вокруг атмосферы. Адреналин, на котором он смог убежать от убийцы и скрытно пробраться от супермаркета до клуба, кончился. Больше он не притупляет боль, и огнестрельное ранение проявляет себя во всей красе. Оставаться дольше нельзя: час-другой, и он сляжет прямо здесь. По сценарию предвидится скорая, государственная клиника и печальный конец в канаве, неважно, от своих или чужих. Теперь все чужие.

С каждым шагом сквозь толпу танцующих он чувствовал, как остается все меньше и меньше сил. Если его поймают в таком состоянии, он не сможет даже пошевелиться в сторону клуба. Прощай, родина, на благо которой он трудился и чьими руками был убит.

«Угадал»

На первом же повороте во дворы его кто-то схватил за воротник и прижал к стенке. Лоб охладило стальное дуло пистолета.

- Ну здравствуй, Джейсон Уиллс. Долго же ты от меня прятался. Обычно дольше пяти минут не живут, - медленно, с расстановкой, наслаждаясь каждым словом сказал убийца. Тусклый свет фонаря едва давал разглядеть его прищуренные глаза с колючим, пронизывающим взглядом. Генетик с трудом схватился за рукав агента, пытаясь снять его руки с одежды. Однако пальцы расслабились сами собой, и он безвольно повис.

- Где Си Ван? Куда вы ее дели, черти? – на выдохе.

- Твоя азиаточка? Не в курсе. С тех пор как вы слили все наработки местным властям, вот только тебя удалось найти. Что, бросили крысу-перебежчика, да? Слоняешься по улицам, предатель, - агент разгорячился и решил немного расслабиться, дав Джейсону под дых.

- Какие наработки? Я?

- Естественно! Наши шпионы сообщили, что данные о разработанном вирусе поступили с твоим, подонок, личным кодом. И не смей притворяться, что не при делах!

Он пнул упавшего ученого и прошипел:

- Лаборатория исчезла без следа. Теперь твоя очередь.

В этот момент кто-то набросился на убийцу сзади, повалив его с ног. Лязгнул упавший пистолет, попавший в неосвещенный закуток. Агента душили, но он сопротивлялся и бил цепкого противника в лицо и корпус. Из кармана второго вылетел какой-то небольшой кейс. Джейсон немедленно схватил его и открыл: там лежал шприц, а в полумраке можно было увидеть на крышке китайские иероглифы. Похоже, что ситуация была гораздо запутаннее, чем он думал раньше. Местные его тоже ищут.

Когда удушающий прием был сорван, азиат приступил к ножевой атаке. Попытки агента оттолкнуть его провалились, и вскоре он затих. «Битва вооружений проиграна», - с горечью подумалось Джейсону в полубредовом состоянии.

Фигура встала и что-то сказала для беспроводного наушника, поддерживающего соединение с головным офисом. Кто-то его спас. И этот кто-то обычным законопослушным гражданином явно не был – с такими шприцами гражданские не ходят. Тогда Джейсон решился на безумный поступок в попытке спасти свою жизнь: он из последних сил кинулся на приближающегося к нему человека, втыкая шприц ему в живот и вводя содержимое. Область быстрого всасывания; яд – ученый не сомневался, что это был именно он – подействует моментально.

Так и произошло. Гулко отозвалось тело при падении на тротуар. Генетик схватил нож, торчащий из бока первого погибшего, и засунул его в ножны и затем в ботинок, прикрыв брюками. При быстром осмотре в карманах обоих агентов нашлись деньги, которые он тоже забрал – еще пригодятся. У местного пистолета при себе не оказалось, что было очень странно.

Джейсон сбежал с места преступления, передвигаясь по самым темным переулкам и постоянно оглядываясь. Больше за ним никто не следил. Видимо, подумали, что с ничтожным генным инженером справится и один. Минуты шли, и ему становилось все хуже. Адреналин снова закончился. С ватными ногами и пустой головой он заскочил в первый попавшийся хостел, который выглядел скорее как сарай из двух комнат. Идеальное место, чтобы укрыться на время.

Хозяйка назвала какую-то цену на местном языке, и мужчина выложил всю сумму денег, слабо понимая, сколько у него вообще было. Она вскочила и затрещала на своем, утаскивая за собой в душную комнатушку и тыкая пальцем в одну из коек. Джейсон подошел к ней, еле шевеля ногами, и упал без сознания.

Он долго лежал в бреду. В редкие минуты бодрствования чувствовал, как его бросало то в жар, то в холод; как менялись постояльцы, но каждый непременно пытался пошариться по его карманам; как заходила хозяйка и открывала маленькое окошко под потолком или давала попить. Плечо невыносимо болело. Но постепенно воспаление прошло, опухоль вокруг ранения спала, и мужчина наконец-то проснулся при ясной памяти.

***

В мышцах явно чувствовалась слабость, и ходить было еще тяжело, но все равно самочувствие гораздо лучше, чем раньше. С такими мыслями Джейсон встал в первый раз за много дней с кровати и пошел, придерживаясь стенки, в соседнюю комнату к хозяйке хостела. При виде него она немедленно вскочила с дивана и запричитала, усаживая в кресло. Вскоре на столике перед ним появился скромный обед из чашки риса и жареной рыбы. Голова прояснилась, и боль в плече почти прошла; судя по поведению женщины, это была большей частью ее заслуга. Яро кивая головой и взмахивая руками, она предлагала ему выпить некую круглую белую таблетку. По внешнему виду определить вещество невозможно, но что бы это не было, оно все равно помогло ему выздороветь. Мужчина принял лекарство и съел все предложенное. Теперь можно было попытаться выяснить, сколько дней прошло и что нового произошло за это время.

- Спасибо за еду, - в ответ ему раздались радостные восклицания и активные жесты руками. Понять ее было невозможно, но зато стало ясно, что владелица хостела по-английски совсем не говорит.

Она достала из кармана купюру и тыкнула в нее пальцем, приговаривая на своем языке. Затем она мечтательно развела руками. Видимо, он дал ей достаточно денег, чтобы получить высококлассное обслуживание. Однако в этот момент женщина села рядом с ним, и он разглядел многочисленные морщины на ее кажущемся издалека молодым лице, потускневшие от старости карие глаза и небольшие седые пряди в пучке смоляных черных волос. По щекам стекали слезы. Она трясущимися руками нежно погладила его по голове и затем заключила в крепких объятиях, что-то успокаивающе нашептывая.