Сет, склонив голову, обдумывал его слова. Абаддон ждал, его сердце ушло в пятки.

Наконец-то Сет произнес:

— Ладно.

После, казалось бы, такого важного признания это был неожиданно обыденный ответ.

— Что это значит?

— Как бы мне хотелось видеть тебя, чтобы понять, насмехаешься ты надо мной или нет.

Энергия хлынула из сердца Абаддона, пульсируя по его венам, и направилась к рукам. От этого кончики его пальцев покалывали.

— Я насмехался над тобой, когда ты сыпал библейскими цитатами, — признался он сиплым голосом, — но не сейчас. Не насчет этого, — он сделал медленный шаг в сторону Сета. Потом еще один.

Должно быть, Сет услышал шаги, потому что он отступил, приподняв руки, будто чтобы не подпустить Абаддона близко.

— Что ты делаешь?

— Я не причиню тебе вреда, — он не смог бы, даже если бы правила это разрешали. Нежность, что захлестнула его, ошеломила. Было нечто удивительное в осознании того, что Сет знал, кем на самом деле являлся Абаддон, и все еще стоял здесь, ничего не просив. Он просто ждал, словно небольшая беседа с дьяволом в лесу солнечным воскресным утром — это самая естественная вещь на свете.

Чтобы подойти ближе, Абаддон, задерживая Сета, схватил его за запястье, пошатнувшись от ощущения, что вызвало это простое прикосновение. Сет дрожал, и Абаддон остановился, его пальцы находились в паре сантиметров от щеки Сета.

— Ты готов?

Кадык Сета подпрыгнул. Когда он заговорил, его голос звучал глухо:

— К чему?

— Чтобы увидеть.

— Что-о? — глаза Сета наполнились слезами. — Ты можешь это сделать?

Но Абаддон не удосужился ответить. Не сумел. Из-за переполнявшего нетерпения не получалось собраться с мыслями, находясь так близко к Сету и имея дар, что он мог преподнести словно некое подношение. Его горло сжалось, и некоторое время он лишь таращился в доверчивое лицо Сета. Это всё, что он сумел сделать, чтобы не поцеловать Сета, не притянуть ближе и не скользнуть руками под его рубашку, чувствуя мягкую кожу его поясницы, пока бы они пробовали друг друга на вкус.

Однако он сопротивлялся желанию.

Вместо этого Абаддон положил ладонь на щеки Сета, прикоснувшись кончиками первых двух пальцев к его вискам.

И позволил энергии литься.

Всего секунда — и у Сета перехватило дыхание. Он не шевелил головой — совершенно замер, — но его взгляд метался из стороны в сторону в поисках точки.

— Ох… — в его глазах появилось больше слез, и наконец его взор остановился на лице Абаддона. — Ты не соврал. Я действительно могу видеть.

Было трудно заставить себя что-то произнести.

— Да.

— Это останется?

Абаддон мог сделать это в обмен на душу, но как одолжение? Это просто не разрешалось. Правила и так уже были нарушены.

— Нет. Прости. Это не в моих силах.

— Всё в порядке. Этого достаточно. Просто вновь увидеть деревья — достаточно.

Сет снова осмотрелся, разглядывая лес и небольшой кусочек неба, и солнечные лучи, что играли на земле, а затем перевел взор на Абаддона. По щекам Сета катились слезы, останавливаясь на руке Абаддона там, где она прижималась к щеке. Они казались льдом на коже, и всё же Абаддон жаждал чувствовать еще больше их. У него зародилось неожиданное и нелогичное желание попробовать их на вкус. Насколько было возможно, чтобы не разорвать контакт с висками Сета, Абаддон передвинул пальцы, вытирая слезы.

— Ох, Абаддон, — произнес Сет, нахмурившись. — Твои глаза, — он потянулся вперед рукой и дотронулся до щеки Абаддона.

От такого крошечного касания у Абаддона кровь застучала в ушах. В этом прикосновении он ощутил всю силу души Сета. Непорочность его сердца. Неоспоримую частичку беспокойства.

Беспокойства о дьяволе.

Рот Абаддона наполнился слюной. Душевный голод прошиб его до мозга костей. Желание заполучить юношу целиком, протащить его через бездну и поглотить чистую энергию, которая находилась в его сердце, стало невыносимым, и Абаддон быстро отстранился, спотыкаясь. Оперевшись руками на колени, он согнулся пополам, пытаясь отдышаться.

— Что случилось? — спросил Сет.

Абаддон покачал головой, после чего осознал, что Сет вновь ослеп и не мог видеть этого движения.

— Ничего.

Вытянув вперед руку, Сет осторожно приблизился к нему. Абаддон ждал, а в тот момент, когда пальцы Сета легли на его плечо, практически задержал дыхание. Он чувствовал жар сквозь рубашку. Волна искушения пошла на спад, но недостаточно быстро.

— Придешь вечером на собрание?

Абаддон рассмеялся, зазвучав хрипло и резко:

— Зачем?

— «Я же уповаю на милость твою; сердце мое возрадуется о спасении твоем».

Слова обжигали. Впервые на памяти Абаддона у него на глазах выступили слезы.

— Нет. Слишком поздно. Тебе даже не стоило со мной разговаривать. Ты должен бежать от меня так быстро, как только возможно.

— Ты сказал, что не причинишь мне вреда.

— Я сказал, что не хочу причинять тебе вред. Это разные вещи.

Сет в замешательстве заморгал.

— Я не понимаю.

— Я знаю.

— Еще ты говорил, что не станешь мне лгать.

— И я не буду.

— Тогда ответь, что ты имеешь в виду.

Абаддон выпрямился и небрежно откинул волосы со лба.

— Если бы я был мужчиной — порядочным мужчиной, — я бы оставил тебя в покое. Но я не мужчина, я кто-то намного хуже, и от меня требуют выслеживать определенные вещи. А ты… — он замотал головой, удивляясь силе своей тоски. — Ты — олицетворение этих вещей. Я никогда не сталкивался с душой чище, чем у тебя.

— Это то, что ты можешь видеть?

Абаддон кивнул, несмотря на то что движение было бессмысленным.

— Я могу ее видеть. Чувствовать запах. Даже пробовать на вкус, и, черт побери, Сет, она восхитительная. Будто я наркоман, а ты офигенный наркотик. Я хочу и тебя, и твою душу. Я жажду тебя, — он приблизился, его голос стал хриплым. — Во всех смыслах.

Легкий румянец окрасил щеки Сета. Отчего он лишь сильнее задрожал.

— Ты же не можешь забрать ее без моего разрешения, да?

Вопрос удивил Абаддона, показавшись слишком внезапной переменой. После признания его истинных чувств, силы и масштабов его желания было трудно вернуться к обычному разговору, будто ничего не произошло.

— Да, ты должен согласиться.

— Ты собираешься навредить кому-то другому? Кому-то на собрании?

— Нет. Я сказал правду. Мне всего лишь хотелось увидеть тебя. Я… — он покачал головой, мечтая, чтобы ему самому удалось во всем разобраться, и тогда бы он знал, как объяснить это Сету. — Ты прекрасен во всем. Я не мог не прийти.

Сет, ковыряя ногой грязь и листву на земле, склонил голову.

— Придешь вечером на службу? Пожалуйста?

— Меня нельзя спасти.

— Я спрашивал не об этом.

Абаддон вздохнул. Ему не хотелось давать Сету ложную надежду. Мысль о том, чтобы сидеть среди прихожан и наблюдать, как Сет играет, наполняла его неведомой годами легкостью, но также и болью, что не поддавалась объяснению.

— Если ты этого хочешь.

— Да.

— Тогда до вечера, — Абаддон потянулся к Сету, но остановился, не позволяя себе к нему прикоснуться. — Мира и любви тебе, брат, — и впервые он в это верил.

Глава 6

Даже ангелам нравятся Doobies¹⁰

Если бы не музыка, то Абаддону бы уже наскучили собрания с их всевозможными вариациями однотипной речи. Одними и теми же библейскими цитатами, вырванными из контекста. Теми же странными взглядами в сторону Сета, пока наполнялась тарелка с пожертвованиями. Однако слушать, как Сет играет, ему никогда не надоедало. Группа исполняла одни и те же песни от вечера к вечеру, но они много импровизировали, играя известные риффы¹¹ и предоставляя Сету и хору возможность орнаментировать мелодии.

Как и всегда, Абаддон отыскал место в правой стороне шатра, примерно на полпути между сценой и входом. Пока зрители сидели, у него открывался отличный обзор на Сета за клавишными. Затем встававшие люди часто загораживали ему вид, но это мешало только его глазам. Ничто не в силах сдержать его чутье душ или волшебство музыки Сета. И этим вечером он мог поручиться, что Сет играл только для него. Ноты клавишных перекликались с источником силы Абаддона. Окутывали его, будто лаская. Намекали на перспективу грядущих событий. Это была сладчайшая пытка, которую он когда-либо испытывал, жаждав души Сета, даже при том, что он все больше и больше сопротивлялся желанию заполучить ее. Одновременно Абаддон пребывал в восхищении и нетерпении, наслаждаясь ощущениями и все же считая секунды до того, как ему удастся украсть несколько мгновений наедине с Сетом, и поэтому сначала не заметил суеты. Все началось за его спиной, позади толпы, так же как оживление, что накапливалось к заключительному действу. Все закрутилось с тихого гула страха, а затем закричала женщина. Впервые пальцы Сета пропустили ноту, а Абаддон почувствовал внезапное волнение Сета, гадая что же случилось. Хор, как один, повернулся, но не в сторону неразберихи у входа в шатер, а к Сету.