— Мира и любви тебе, брат Абаддон. Ты этого заслуживаешь.

И теперь настала очередь Абаддона чувствовать себя так, будто вселенная врезала ему по яйцам.

Глава 5

Симпатия к дьяволу

В поисках Сета и радужных возрожденцев Абаддон провел три дня в бездне, рыская с помощью своего сверхъестественного чутья по юго-востоку США, и в конце концов он их обнаружил в обычном кемпинге возле Национального заповедника Талладега в Алабаме.

Он скитался какое-то время во мраке, наблюдая за лагерем. Была первая половина дня — подготовка к собранию только начиналась. Сет еще не покидал своего трейлера, и Абаддон ждал в бездне. До конца испытательного срока оставалось меньше недели, но, по крайней мере, сейчас Зед ослабит бдительность. Ведь Кентукки и группу разделяли почти пятьсот километров и целый штат Теннесси. Насколько Зеду известно, он оставил Абаддона в округе Харлан.

Наконец-то Сет появился. На нем были надеты джинсы, футболка и один из его обычных вязанных шарфов на шее, и Абаддон дал волю своему чутью душ, позволяя ему играть на коже Сета. Ах, как и прежде, у парня был такой соблазнительный вкус, даже несмотря на легкий привкус, придаваемый чувством потери. Кончики пальцев Абаддона покалывало от предвкушения. Ему хотелось приблизиться. Хотелось почувствовать этот всплеск электричества, что происходил всякий раз, как они соприкасались. Хотелось…

Заполучить душу Сета?

Да.

И нет.

Он помрачнел, так как ему стало не по себе от собственной нерешительности.

Сет направился через лагерь к крытой беседке, где несколько членов группы завтракали. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился и медленно повернулся в сторону леса, где притаился Абаддон.

Мог ли Сет почувствовать его?

Абаддон выпрыгнул из бездны и проявился в глубине леса, чтобы ни Зед, ни другие возрожденцы не смогли его заметить. Сет нахмурил брови, а его глаза, казалось, сфокусировались на какой-то отдаленной точке у верхушек деревьев.

Он осторожно шагнул в направлении Абаддона.

«Да. Отлично. Продолжай идти».

Второй шаг, третий.

— Сет, ты куда? — окликнул его Фаддей из обеденной беседки.

Сет колебался, а Абаддон ощутил его сомнение, но также и крошечную искру надежды, что таилась глубоко в сердце Сета.

«Доверяй себе», — силился передать он через какую бы то ни было связь, что могла существовать между ними, отчаянно пытаясь каким-то образом приманить свою жертву ближе через множество деревьев, что их разделяли.

— Я просто прогуляюсь. Не волнуйся.

Спрятавшийся за деревьями Абаддон усмехнулся. Даже если бы он постарался, то не сумел бы спланировать всё лучше. Сет отдалился от лагеря и шагнул в тень леса — пульс Абаддона ускорился.

«Да. Сюда. Продолжай идти».

Сет никоим образом не должен был это услышать, и всё же его шаги стали более уверенными, его странная способность вслепую ориентироваться в лесу играла на руку. Пять метров в глубь леса. Десять. Двадцать пять. Здесь земля уже была покрыта толстым слоем сухих иголок, а воздух наполнен запахом сосны. Через сорок метров лагерь скрылся из виду за деревьями, и Сет остановился всего в трех или четырех метрах от Абаддона. Вокруг щебетали птицы. От легкого ветерка шелестела листва. Помимо этого, в лесу не раздавалось никаких других звуков. Сет нервничал. Даже с того места, где стоял Абаддон, удавалось увидеть, что руки у Сета дрожали, пока он тер ладони о джинсы. Абаддон, также нехарактерно нервничая, ждал, неуверенный с чего теперь начать, когда у него получилось остаться с Сетом наедине.

Сет прочистил горло, после чего наконец-то хрипло и нерешительно спросил:

— Здравствуйте? Кто здесь?

Либо сейчас, либо никогда.

— Это я.

Сет застыл. До того как ему удалось собраться, он пару раз открыл и закрыл рот.

— Абаддон?

— Я думал, ты знал, что я здесь. Будто ты мог меня видеть.

— Я… Я не знал. Мне показалось, но всё же… — он отступил на шаг, впервые от него исходили волны страха. — Я чувствовал себя так глупо, потому что подумал, что услышал тебя, но… — он покачал головой, отступив еще на шаг. — Это всё неправильно. Ты не должен быть здесь. Ты…

— Я говорил, что найду тебя.

— Ты поехал за нами?

— Не совсем.

— Тогда как…

— Я не перемещаюсь так же, как и ты. Твоя душа…

— О, Господи!

— Она словно путеводная звезда для меня, Сет. Она ярче, чем любой маяк. Мне понадобилось несколько дней, чтобы ее обнаружить, а затем я просто последовал за ее светом сюда.

— Черт возьми! — Сет снова отступил и врезался в дерево. Его необычное умение, будто бы видеть в лесу, впервые подвело его в присутствии Абаддона. — Ты… О, Боже, это шутка, Абаддон? Я хочу знать правду! Перестань играть со мной!

— Я сказал правду, когда познакомился с тобой. Я — дьявол.

— Ты не можешь им быть.

— Но так и есть. Подумай об этом. Ты ведь знал, что я был здесь? Как бы еще я смог тебя отыскать?

— Нет, — Сет вновь замотал головой. А потом произнес громче: — Нет! Ты мне врешь!

— Я не вру.

— Но…

— «И сказал Господь сатане: откуда ты пришел?»

Сет сделал глубокий вдох, а затем еще один, обретая силу от строк, что были знакомы и понятны.

— «И отвечал сатана Господу и сказал: я ходил по земле и обошел ее».

— Именно.

— Обалдеть, — оперевшись руками на колени, Сет согнулся, будто его сейчас стошнит. — Не могу поверить, что это происходит.

— Я никогда не лгал тебе о том, кто я.

— Я решил, что это шутка. Или, возможно, метафора. Я не знаю. Как будто ты предупреждал меня о своих порочных намерениях.

Абаддон почти рассмеялся.

— Порочных намерениях? Что, черт возьми, это значит?

Кончики ушей Сета покраснели.

— Ничего, — он провел пальцами по волосам и выпрямился. — Что тебе от меня нужно? Ты здесь, чтобы меня убить?

— Нет. Всё совсем не так.

— Ты здесь, чтобы украсть мою душу?

Абаддон замялся, ненавидя накатившее чувство вины.

— Да.

— Я никогда не отдам ее тебе. Особенно теперь.

Абаддон боялся, что это может оказаться правдой. С одной стороны, он все еще надеялся изменить решение Сета, а с другой — радовался мысли, что душа Сета может стать вне досягаемости. Но как он мог объяснить это Сету, если едва ли сам понимал?

— Может, мне просто захотелось тебя увидеть.

— Но если ты дьявол, то, скорее всего, врешь мне. «Ваш отец — дьявол; и вы рады исполнить все отцовские похоти».

Насколько же он был прав и в то же время ошибался.

— Знаешь, когда-то я тоже был мужчиной.

Сет в замешательстве выгнул бровь.

— Да?

— Я заключил сделку с дьяволом, как и ты, когда мы встретились. Разница в том, что я проиграл.

— Чего же такого ты пожелал в обмен на свою душу?

— Если бы я знал, — Абаддон откинул голову назад в поисках неба, как будто оно могло бы всё объяснить, но большая его часть была скрыта за густыми кронами деревьев. — Все воспоминания стирают, когда ты умираешь. Но я знаю, что это произошло.

— Значит, изначально ты пришел за моей душой, но теперь решил, что не хочешь ее?

Это его почти позабавило. Абаддон вновь ощутил укол вины, а также бремя своей недостигнутой нормы. Как он мог объяснить, что он жаждал души Сета так, как голодный человек жаждал пищи, и все-таки ему впервые хватало сил, чтобы отвергать собственную потребность?

— Я не хочу причинять тебе вред.

Один из уголков губ Сета приподнялся в скептической усмешке.

— Но ты же дьявол, да? Вряд ли я могу тебе верить.

— Ты можешь, — где-то глубоко в своем сердце Абаддон чувствовал, что эти слова были правдивы. — Я не могу так сказать ни об одном другом человеке в мире, но я не могу лгать тебе. У тебя словно некая необъяснимая власть надо мной. Ты ярче, чем Полярная звезда, и мысль о том, чтобы погасить… — он покачал головой. — Я хочу заполучить твою душу, но я не уверен, что смогу это сделать. Не уверен, что впоследствии смогу с этим жить. — И всё же ему придется, целую вечность. Не существовало передышки от Ада.