– Но от вафельки, пожалуй, не откажусь, – протянул он тарелку.

Луис гордо заявил:

– Всего три вещи в этой жизни я делаю как надо – люблю, краду и пеку вафли!

Никто и не заметил, что на кухонном столе все это время сидел муравей и наблюдал за ними. В конце концов, кто вообще заметит муравья?

Хотя стоило бы, потому что этот был особенным.

На нем была почти микроскопическая видеокамера. Высокотехнологичное оборудование смотрело прямо на Скотта и друзей. И, пока горела красная лампочка, все слова и действия в комнате записывались и передавались на какой-нибудь приемник. Кому-то.

Хоуп ван Дайн была молода, умна и привлекательна, но никогда не красовалась почем зря. При необходимости она могла быть решительной и невозмутимой. Эта девушка всегда безошибочно распознавала ложь. А еще отлично прятала собственные чувства и эмоции – очень трудно было понять, о чем она думает. Собственно говоря, это было именно то, что выделяло ее среди других.

Сейчас Хоуп сидела в дорогом ресторане и внимательно разглядывала своего спутника Даррена Кросса. Он протянул ей планшет. Взяв устройство, девушка нажала кнопку «Пуск».

Картинка ожила, включилось приземление «Аполлона-11» на Луну в 1969 году. Облаченный в космический костюм Нил Армстронг впервые в истории ступил на поверхность Луны и заявил: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».

Раздался закадровый голос:

– Вся человеческая цивилизация началась с маленького объединения, – тут на экране появилась качественная анимация пещерных людей, собравшихся у огня. Потом картинка сменилась на вид древнего города издали. – И новый век начался с одной гениальной идеи, – продолжал диктор, и появилось изображение жителя древней Месопотамии, который вырезал из камня первое колесо. Затем оно превратилось в современное колесо на конвейерной ленте.

Хоуп подняла бровь. Видео казалось слишком пафосным. На глазах колеса превратились в огромную шестеренку. Камера отдалилась, и стало понятно – это часть часового механизма знаменитого лондонского Биг-Бена.

Очевидно, видео должно было продемонстрировать, как хорошие идеи могут развиваться и формировать целые культуры.

– Достижения человечества – это сумма достижений всех людей. Маленькие шаги становятся огромными скачками. От Биг-Бена до Большого взрыва – везде есть маленькие детальки, которые и творят всю магию.

В этот раз на экране появились субатомные частицы, которые неслись на гиперскорости через всю галактику.

Теперь Хоуп стало почти страшно. Она увидела, как появилась ее фотография с подписью: «Хоуп ван Дайн – «ПимТех».

– «ПимТех» – это не просто компания, – заявила экранная Хоуп, – это настоящая семья. Мы стоим в первых рядах химической промышленности и энергетики, потому что наши технологии готовы подстроиться под каждого индивидуально… и под все человечество разом.

На слове «индивидуально» картинка сменилась, и теперь зритель мог увидеть раненого ветерана, который держал младенца на руках-протезах.

– От мягких протезных сплавов…

Появился коллаж из разных типов электростанций: с ветряными генераторами, солнечными панелями и плотинами.

– … до новых перспективных источников энергии.

На экране снова появилась Хоуп теперь уже в исследовательской лаборатории.

– Мы хотим подарить вам технологии будущего.

Картинка быстро сменилась на изображение мужчины в костюме на черном фоне. Когда диктор назвал имя, лицо мужчины повернулось к камере.

– Встречайте нашего гениального генерального директора – Даррена Кросса.

Тем временем настоящий Даррен Кросс сидел в ресторане и следил за реакцией Хоуп. Но девушка прекрасно владела собой.

Его прототип в видео пристально посмотрел в камеру, словно вместо нее там были зрители, и сказал:

– В «Пим Технолоджис» большие свершения тоже начинаются с маленьких шагов.

Видео закончилось. Хоуп подняла глаза на настоящего Даррена.

– Что думаешь?

– Видео определенно содержит сильный посыл, – бесстрастно ответила она.

Это было идеальное высказывание, где выражалась минимальная возможная толика мнения.

Даррен уставился на Хоуп. Он ожидал большего.

– Не смотри на меня так, – быстро ответила она.

– Я просто хотел убедиться, что тебе все нравится.

Ее лицо по-прежнему не выдавало никаких эмоций.

– Ты же меня знаешь, я могла бы и чизбургером обойтись и была бы вполне довольна.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.