— Сердцу не прикажешь!

— О да, ты права. Хотя с другой стороны ты априори не смогла бы жить нормальной жизнью, ведь твой отец — архангел. Но я пытался, Люцифер пытался, мы оба старались дать тебе спокойную жизнь, обычное детство. Музыкальная школа, восточные танцы, колледж, университет.

— И что?

— Ничего. Вот такой вот парадокс, Орели.

Когда мы повернули направо и прошли по коридору, ведущему к первым камерам, я краем глаза заметила Бальтазара. Вот, наконец-то! Теперь мы вместе, пускай даже и в таком гиблом месте. Улыбка засияла на лице при одной мысли о том, что вот сейчас Михаил посадит меня в противоположную или соседнюю камеру, и я смогу поговорить с любимым Бальтом, даже пускай и сквозь решётку, почувствовать его тепло, любовь и сполна ею насладиться. Сказать ему наконец-то, как сильно люблю.

Но все случилось иначе.

Хитрый архистратиг не собирался оставлять меня в этих первых камерах рядом с возлюбленным. Он ещё крепче сжал мою руку, вероятно, чтобы я не пробежала к Бальтазару и… Увел отсюда.

— А разве?

— Нет, если ты думала, что я посажу тебя к твоему ангелу — ошиблась, Орели. Я не настолько глуп и наивен.

Изумление. Это первая реакция, которая возникла. Чертов Михаил, даже не дал мне шанс обменяться парой фраз с любимым. Да как он вообще может?

Дальше мы пошли в молчании. Я всё оглядывалась назад, туда, где отбывал наказание мой ангел, а брюнет закатывал глаза. О, мой Бог, каким же сложным и запутанным являлось здание. Пока мы шли, мне казалось, что тюрьма бесконечна, и у неё нет ни конца, ни края.

***

Михаил наконец-то добрался до пункта назначения. Бля, поверить не могу. Он привел меня в самую отдалённую часть небесной темницы. Мне кажется, или вот именно здесь не ступала нога даже самого Чака? Да сюда, по ходу дела, даже стражники во время обхода не доходят. А зачем им?

— Проходи, — всё также спокойно, без особых эмоций произнес старший архангел, отпирая зарешеченную дверь.

Выхода, в принципе, нет, ведь сбежать отсюда я не смогу. Да и не самоубийца, чтобы против самого райского лидера идти. Поэтому я, стараясь демонстрировать наигранную фальшивую гордость, надменно тряхнула чёрными волосами, прошла внутрь камеры и присела на каменную лавочку. К слову, место моего заточения ничем не отличалось от ему подобных: лавочка, гора камней в дальнем углу и узкое гравированное окно, в которое пробираются солнечные лучи — вот и весь интерьер.

— Да, ещё: здесь способности автоматически блокируются, поэтому…

— Моя человеческая половина первенство берет, — перебила я брюнета, на что тот согласно кивнул.

— Если тебе что-то нужно, — Михаил всё же вспомнил, что мы родственнички и решил сделать маленькую поблажку, — скажи Самандриилу. Я меньше всего хочу так поступать, Орели, но поверь тебе не помешает образумиться.

— Как прикажешь, — язвительно ответила я, показав ему язык.

Архангел устало вздохнул и запер дверь. Кажется, замка на три.

— Самандриил! — крикнул архистратиг, и тут же пред нами возник ещё юный паренек в полосатой красно-белой униформе, походу сосуд его работник какой-то земной забегаловки или фаст-фуда, и в забавной красной кепке. Славный малый. — За Орели смотреть в оба, тебе ясно? Если она что-то попросит — выполнить.

— Волю? — вставила свои пять копеек.

— Кроме воли, — отозвался Михаил.

Юный ангел закивал головой, а потом, взглянув на меня… Покраснел и… Смутился?

— Будет сделано, — молвил он, так как осознал, что ответить начальнику нужно.

— Славно.

Далее архистратиг, о чём-то задумавшись, направился на выход из этой части темницы, оставляя меня наедине с Самандриилом. С таким надзирателем мне явно скучать не придется.

Вообще, если не говорить об Альфи, то я разочаровалась… В себе. Обманулась собственными ожиданиями, если можно так сказать. Я ведь попасть сюда хотела по одной причине: из-за Бальтазара. Я страстно желала услышать его мелодичный голос, с привлекательным, вскруживающим голову французским акцентом, почувствовать такой родной запах его дорогого парижского парфюма, Франция не зря славится уникальной парфюмерией, и просто насладиться присутствием возлюбленного. Но план потерпел фиаско и провалился. Михаил оказался хитрее, дальновиднее и обломал малину.

***

А обломавший малину архангел шёл ровной походкой мимо секретариата, которым заведовала Ханна и руководила новоприбывшими кадрами. Среди посетивших её ангелов оказался и Кастиэль, которому наскучило общаться с людьми и помогать им без приказа от архистратига. Также там находились Уриил и Варфоломей, которые изучали естественный прирост в ангельском братстве, а также положение военных дел в целом. Крылатые просматривали данные о бойцах, которые всегда готовы защищать Отчий дом любым способом, даже лишившись жизни, и гордились тем, что имеют такую мощную армию. Всё же Верховному главнокомандующему нужно отдать должное. Также в секретариате можно было заметить и совсем ещё юных ангелочков, тех, которые только поступали на службу в подразделения Святого воинства. Именно для них Ханна рассказывала правила, изображала на доске главные составляющие успеха в любых сферах ангельской жизни и буквально на пальцах объясняла им их обязанности. Такая тема заинтересовала архангела, и он захотел её послушать. Ну ещё, быть может, даже исправить возможные ошибки, почему архистратиг остановился у помещения и принялся слушать. Брюнетка же начала:

— Для каждого ангела существует ряд обязательств, которые он должен беспрекословно выполнять, среди них: защита родного дома, честное и добропорядочное служение Михаилу, соблюдение всех уставов, отсутствие прогулов на показательных боях. Это, кстати, одно из главных, потому что когда-нибудь вам тоже придётся сражаться с теми же демонами. Ещё вам не позволяется брать что-то из небесного арсенала без согласия Михаила, а также использовать его в своих корыстных целях, во вред себе подобным. Если кто-то нарушит это правило, того немедленно постигнет возмездие. Он будет привлечен к высшей мере наказания — казни.

— Бальтазара же оставили в живых, — вымолвил какой-то молодой ангелок, на что Ханна выдохнула и, закрыв глаза, вспомнила продолжительные бои, когда русый спасал её от смерти, помогал Михаилу с помощью своего хитроумного плана и убивал противников одного за другим — без жалости и сожаления. Брюнетка открыла глаза и, вернувшись в реальность, увидела вопрошающие взгляды новобранцев на себе. Но она не растерялась, на ходу выдав:

— Потому что он никого не убил. Вопрос закрыт. Вернёмся к нашей теме…

Дальше Михаил не стал слушать, так как всё было ясно. Он в уме похвалил Ханну за сообразительность и уверенность и направился в сторону дворца, озираясь на тренирующихся бойцов и улыбаясь им.

Провожал его взглядом недовольный Захария, который также сидел в кабинете с Ханной, поставив локоть на стол и оперевшись головой на ладонь. Он нахмурил брови и, опустив взгляд в пол, спонтанно вспомнил одну деталь из трагичной битвы времён Гражданской войны на Небесах, о которой знали лишь он и Бальтазар. Сначала серафим как бы медлил с действиями, все же чувствуя некоторое смятение и беспокойство за судьбу бывшего соратника, однако вскоре заговорила его совесть и приказала ему подняться и наконец поведать Михаилу ещё парочку скрытых подробностей о предательстве ангела-ренегата.

***

Архистратиг сидел на троне и, оперев голову боком на ладонь, без всякого интереса наблюдал за пришедшим поухаживать за декоративными растениями Джошуа. По поведению Михаила было видно, что он скучал. Смотреть как садовник аккуратно срезал мертвые листики и протирал от пыли остальные цветы ему было не особо интересно. Поэтому брюнет фыркнул, уводя взгляд в другую сторону, а после выпрямил левую руку вперёд и чуть дёрнул ею. И сразу же в руке его проявился красивый золотистый скипетр правителя с заострённым наконечником наверху. Архангел изогнул бровь, прокрутил предмет в руке и хмыкнул, а Джошуа, не отрываясь от своего занятия, мимолетно проследил за его действиями и произнес: