— Что это такое, Михаил?

— Ты разве ещё не поняла? Это небесный дворец.

… — Твоё новое место правления, — догадалась я, на что брюнет согласно кивнул. — А старое чем не угодило?

— Там неинтересно.

— Ещё здесь ты чувствуешь глобальное превосходство над подчинёнными, всё-таки царь-король-монарх, сидящий на золотом престоле.

— Ты ведь не интерьер пришла обсуждать?

Взгляд старшего архангела ни капельки не смягчился. Он оставался всё таким же строгим, но не злым. Я не видела ярости или ненависти ко мне в его пронзительных зелёных глазах.

— Да, ты прав. Меня интересует ангел, которого ты бросил в тюрьму.

— О, который именно? У меня их несколько.

— Не прикидывайся. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.

— Догадываюсь. Бальтазар, не так ли? — Архистратиг вздохнул и снова сел на трон. — Не думал, что словечко за него будешь говорить ты, а не твой дядя-сладкоежка. Неужели, влюбилась? Орели, я поверить не могу. Неужто пел он о тебе? Как ты могла поддаться ему? Бальтазар не тот челов… ангел, которого я хотел бы тебе в мужья. Он бабник и развратник, который бросит тебя также, как и предыдущих своих барышень. Я не сомневаюсь в этом. Он не знает, что такое настоящая любовь. Все его романы максимум на два дня. А с тобой, наивной Орели, он просто играет.

— Не смей так говорить! — резко вскричала я, чем заставила спокойного архангела вздрогнуть. — Я его люблю, и он любит меня! А ты не знаешь, что это такое, Михаил! Ты лишил меня любимого и думал, я закрою на это глаза?!

— Следи за своим тоном. — В голосе правителя Рая появились стальные нотки, но сам он оставался уравновешенным и до жути спокойным. — Ты не имеешь права так со мной разговаривать. Это моё решение, и ты не вправе его оспаривать. Я не буду смягчать наказание, потому что он заслужил его, и это правильно.

— Точно?

— Абсолютно.

— Тогда я сама проберусь в темницу и вызволю его. — Моя решительность поразила даже меня саму. Только вот страх стал сильнее.

— Не сможешь, ведь усиленная охрана тебя не пропустит. А вообще ангел твой — преступник.

— Он не преступник! — воспротивилась я и снова повысила голос.

Михаилу, видать, это не очень понравилось, и он решил поставить меня на место — взмахнул рукой и меня прилепило к стене. Правильно поступил, да, ведь он тут главный, и я не имею права перечить. Но я защищаю свою любовь и буду делать это до последнего. Даже будучи прикованной к стене его способностями.

— Ли, ты не представляешь, кого защищаешь. Он — самый настоящий изменник и предатель. Бальтазар подставил под удар репутацию Рая, выкрав из моего хранилища ценное оружие. А потом прям на поле боя фальсифицировал свою смерть. Мы думали он погиб, а он просто сбежал, прихватив с собой арсенал!.. Он у него веками хранился, и когда пришло время… Этот… Ангелочек хитрый начал использовать его в своих корыстных целях, чтобы мощь накопить.

— И без тебя всё знаю, — фыркнула я. — Давно причём! Но каждый способен меняться.

— Но прошлое нельзя изменить, мадемуазель Клайн.

— В очко! Но можно дать ему второй шанс. — Я перестала кричать и попыталась взять себя в руки. Немного успокоилась, а потом, с мольбами, обратилась к правителю Рая: — Михаил, не наказывай его, прошу. Хочешь, я на колени встану? Я люблю его, жить без него не смогу. А ты своей правильностью заставляешь меня, свою племянницу, испытывать душевную боль. Ты просто идешь на принцип, ведь знаешь, что прекрасно справишься и без арсенала. Если левиафаны сюда проникнут, ты самолично разнесешь Чистилище и глазом не моргнешь.

Я умоляюще стала смотреть на теперь задумчивого архистратига, который, заметив, что я успокоилась, прищелкнул пальцами, и я отлипла от стены.

— Лучше?

— Однозначно. Шея затекла. Ещё бы в цепи заковал, — обидчиво дополнила.

— Орели, дочь, я не могу. Я хороший правитель — строгий и непоколебимый, не проявляющий слабостей ни в чем. Его преступление, по меркам Рая, очень серьёзное. Это предательство, которое карается смертью виновного. Но я не стал его убивать, из уважения к прошлым военным подвигам. Он умный, бравый солдат, и столько раз мне спину в бою прикрывал, что и не сосчитать. Но бессмысленным побегом и кражей он перечеркнул все. Я понимаю твои чувства, и теперь не осуждаю тебя за любовь к нему, ведь ты взрослая, в конце концов, и сама решаешь, как поступать. Кого любить, кого ненавидеть. Детство твое закончилось, и ни я, ни Люцифер не имеем права указывать тебе. Я поменял точку зрения.

— Хватит демократических речей! Освободи его! — притопнув ногой, продолжила настаивать я. — Ненавижу либералов-диктаторов!

— Нет, — парировал Михаил, не собираясь проявлять слабину. — Все, сеньорита Клайн, аудиенция закончена. Иди в сад, на берег озера, к своей подруге Ханне или куда-нибудь еще. Азраэль тебя предупредила, что покинуть Рай без моего на то приказа ты не сможешь?.. Но давать такое разрешение я не буду, ведь смысла нет. Ты без Бальта и сама отсюда не уйдешь, верно? И да, выучи значение слов «либерализация» и «диктатура». Могу подарить словарь.

— Ирония?

— Отцовский совет. Кстати, есть ещё один вариант, — глаза архангела не хорошо засияли, — можешь составить компанию Бальтазару. Как ты относишься к эпохам Рококо и Барокко?

От предложения лидера Рая я нахмурилась и чуть ли не всхлипнула. Не хотелось мне увидеть небесное царство за решеткой и лишиться свободы, но с другой стороны. Невольно, неосознанно, он сам мне подкинул идейку, как попасть к Бальтазару… Только оказавшись в тюрьме я смогу увидеть любимого. Почувствовать его прикосновения, обнять. Ох, любовь полностью вскружила голову, и я готова горы свернуть ради него. Никогда бы не подумала, что мной завладеет такая страсть. Хотя идея мне пришла и вправду гениальная. Главное попасть туда, а как выбраться назад — способ найдется. Да и может быть мне удастся связаться с Люцифером телепатией, и отец поможет нам. Он не любит Бальтазара, но меня-то любит. А ещё я почему-то уверена, что архистратига замучает совесть, и он уступит. Тогда еще я не знала, что Михаил не тот архангел, с которым можно играть.

— Михаил, ну будь ты милостивым, выпусти Бальта! Он ведь не один такой. Многие нарушали правила, дисциплину. Да тут половина ангелочков заслуживают тюрьмы! Или, можно подумать, все твои воины беспрекословно выполняют приказы? Никто не лажает? Все прям такие безупречные, идеальные солдаты, перфектные воины? Нет! Я уверена, что все косячат!

— Не путай, Ли, маленькие оплошности с преступлением. Одно дело нарушить дисциплину, не так расслышать приказ, неправильно его выполнить (или вообще не выполнить), а другое — ограбить хранилище.

— Михаил, пожалуйста…

— Орели, ты надоела мне с этим ангелом, — архистратиг властно на меня посмотрел и покачал головой. Он оставался неуклонным, бескомпромиссным, и от одного только его глубокого взгляда бросило в дрожь. Старший архангел настолько правильный, хороший лидер и сын Его, что не хочет уступить в такой ситуации. Показывает свою власть и холодность даже в моём присутствии, — поэтому посидишь в камере, — он взял меня за руку и повёл из тронного зала на выход, кажется, в тюрьму.

Эх, допрыгалась, мисс Клайн! Никогда не нарушала закон, а тут за решеткой оказалась. Да ещё и где? В Эдеме, блять!

Просто браво!

Пиздец подкрался незаметно.

Прощай, свобода, ты была сладостной. То ли воля, то ли неволя…

========== Глава 16. Начало конца ==========

— Пиздец какой-то, — выругалась я, когда мы вошли в здание. Этим выражением я заставила Михаила, державшего меня за руку, закатить глаза. — Как мило с твоей стороны самолично сопроводить меня в такие царские хоромы. Я польщена. А вообще, ты не должен меня сюда сажать, а знаешь почему?

— Почему?

— Потому что я не солдат Небесного воинства, и не отношусь к ангелам. Я живу на Земле, в Америке, а не здесь.

— Ты — часть семьи архангелов, — заметил архистратиг, отменяя всё, что я ему вознамерилась сказать дальше. — Ты нефилим, и поэтому прямое отношение к пернатым имеешь. Люцифер тебя двадцать лет ограждал от Рая, запрещал сюда переноситься и правильно делал. И он, и я… Мы оба хотели уберечь тебя от этого, чтобы ты жила нормальной жизнью. Но ты влюбилась в ангела-беглеца, в падшего ангела, де-факто, и изменила сценарий. Ты жизнь свою портишь, Орели. Она у тебя только началась.