— Хорошо, папа, — проговорила, выслушав отца. — Но если я узнаю, что ты замешан в этом деле…

— То, что, киса? Сбавь тон, Орели. Не забывай, с кем говоришь! Дочь, я здесь не причём, уверяю тебя. Я сейчас тебе даже крест бы показал, чтобы ты убедилась в правде, но это будет выглядеть странно. Дьявол и церковь… Чтобы ты понимала, вопреки всеобщему мнению я не лгу, мне это ненужно!

— Надеюсь, — Я вздохнула и направилась обратно в комнату, чтобы поразмышлять, где может находиться моё голубоглазое чудо.

Плохие предчувствия, появившиеся из ниоткуда, не давали мне здраво мыслить и рассуждать. Я сердцем чувствовала, что с Бальтазаром что-то произошло, и это что-то было очень важным и воистину устрашающим. Между нами создалась какая-то невидимая нить, которая нас связывала, и я ощущала, что ему необходима помощь и поддержка.

— Габриэль? — устало спросила я, переступив порог спальни.

На подоконнике, ослепительно улыбаясь, сидел дядя и уплетал шоколадный батончик.

— А я вот развлекался. Представляешь, я перенесся в Рио-де-Жанейро. Там проводился прелестный карнавал, воистину феерическое и захватывающее шоу с зажигательными певцами, музыкантами, облаченными в пестрые и яркие костюмы. Карнавал, считающийся самым большим уличным музыкальным перфомансом в мире, и отдельно в Ресифе, превзошёл все мои ожидания! А потом ко мне подошла прекрасная Франческа, — на одном дыхании делился впечатлениями архангел и чуть ли не захлебывался, рассказывая мне всё, — и мы…

— Стоп, Габри. Карнавал — это прекрасно, и мне интересно послушать твои приключения в Бразилии, но сейчас не до этого, прости. Ты мне обязательно потом расскажешь про свою Франческу, и я за тебя порадуюсь!

— Ну хорошо, конфетка, — Согласно кивнул сластёна. — Как-нибудь, обязательно.

— Замётано.

— Ты напряжённая и расстроенная, Орели. Случилось что-то? Ты на себя не похожа! Где моя веселая племяшка Ли, обожающая всевозможные тусы и развлечения, а? С Люцифером опять пацапалась?

— Гейб, а ты случайно не знаешь, где Бальтазар? — задала спонтанный вопрос, из-за чего младший архангел подавился шоколадным батончиком и начать кашлять. По одному его взгляду догадалась, что у моего любимого большие проблемы. — Знаешь, стало быть?

— Нет, понятия не имею, — справившись наконец-то с кашлем, ответил архангел.

Ха, посмотрите, он ещё отпирается! Ну как так? И играет хорошо — артистично и профессионально. Спрашивает, чем я обеспокоена, прекрасно зная ответ и мою безграничную любовь к его дружку. Хорошая театральная постановка!..

— Дядя, не ври мне! Тем более могу мысли прочитать для большей убедительности, — Габриэль хотел было открыть рот, чтобы возразить, но потом, когда вспомнил, что от отца мне передалась телепатия, что-то пробубнил и признался:

— Захария и Уриил поймали нашего Бальта и доставили наверх.

— И?..

— Михаил его бросил в темницу небесную.

От услышанного я похолодела и не сразу поверила в то, что произошло. Самые худшие опасения подтвердились, а сердце не зря чувствовало беду. Я пулей вылетела из комнаты и побежала на первый этаж, к выходу, под громкие крики отца и Габриэля. Понятно было одно — мне с Михаилом нужно поговорить. Хорошо, что он показал способы попасть в его небесное царство. Я прекрасно знала, что архистратиг может сделать за вмешательство в его дела, но бросить Бальтазара в беде не могла. Он слишком для меня дорог, и ради него я готова вынести любые пытки.

Доехала до одной из заброшенных детских площадок Пайк-Крика, которой много лет никто не пользовался. Деревянные лестницы от старости и частых дождей прогнили; на железных турниках давно потрескалась и слезла краска; карусели остановились и не крутились, а если и крутились, то противно скрипели; песочница почти разломалась. Короче, забытое Чаком место.

Вы спросите, для чего я сюда приехала? А ответ был прост: дело в том, что здесь находился портал в Рай, открыть который могли специальные ангелы, стоящие на страже и охраняющие Врата. На этот раз они вселились в сосуды девочек-подростков — одной на вид было лет пятнадцать, а второй — где-то тринадцать. Девочки катались на дряхлой качели и вели себя так, как будто они простые школьницы. Песочница, с грязным серым песком, тоже была обычной и не вызывала ничего подозрительного.

— Что тебе здесь нужно, нефилим? — спросила первая ангелесса — Пура, окинув меня презренным взглядом с ног до головы.

— Аудиенция у архистратига, — коротко ответила, сложив руки на груди.

— Да неужели?

— Не веришь? Кстати, как ты смеешь со мной так себя вести? Я — принцесса Рая, между прочим. Врата открывай.

— Неужели дело настолько важное, — подключилась к диалогу вторая девчонка, — что ты решилась перенестись на Небеса?

— Очень важное. Можно даже сказать мега-важное. И тем более Михаил мне не запретил проникать в его царство. Поэтому, открывайте портал, или я вас убью. И я не шучу. Люцифер меня многому научил…

Пура переглянулась с младшей ангелессой и, вздохнув, начала проводить ритуал по открытию ворот в Эдем. Она нарисовала какие-то неизвестные мне символы на песке, соединила их и начала читать известное только стражам Врат заклинание на енохианском языке. Из центра нарисованной пентаграммы вырвалось голубое дымовое свечение и озарило пространство.

— Проходи. Только учти, назад тебя сможет вернуть сам архистратиг, — объяснила Азраил, мимолетно смотря на песочницу. — Извини, новые правила у нас там. В целях безопасности, так сказать. Ангелы могут приникать в Рай через порталы, известные только им, да, но на Землю переноситься теперь им строго запрещено. И использовать телепортацию, соответственно, тоже. Только если Михаил издаст соответствующий приказ, как в случае с Захарией и Уриилом. Исключение составляет один архангел — Габриэль, которому плевать на правила. Вышел из тюрьмы и давай за свое. Сколько его не пытался перевоспитать архистратиг — абсолютно пофиг. Суть ты поняла.

— Да, без разрешения Михаила я не смогу покинуть Рай, — монотонно повторила я, на что ангелессы синхронно закивали.

— Добро пожаловать, Орели.

Я бросила взгляд на портал и вошла в него.

***

Преодолев препятствие в виде школоты пятнадцатилетних девочек, я оказалась где-то на окраине Эдемского сада. Моему появлению садовник Джошуа не удивился, а лишь слабо улыбнулся и продолжил свое занятие — высаживание нежных камелий. Я кивнула и, собравшись с мыслями, пошла по прямой дороге. Понятное дело, я была разозленная и даже обиженная на правителя Рая. Как он мог так поступить с ангелочком? Это несправедливо, ведь сколько ошибок совершала я сама? Сколько было взлетов и падений, удач и поражений? Ох, и почему именно мой Бальтазар так попал? Лучше бы я оказалась в той темнице — не так бы было обидно и противно на душе. За этими размышлениями я даже не заметила, как дошла до здания небесной казармы — места, где находились ангелы из гарнизона Михаила. Там же располагался и его кабинет, о котором упоминалось уже. В общем, широко распахнула двери и удивилась — пусто! Странно, куда бы мог подеваться архистратиг, ведь он же всегда на своём рабочем месте.

Но мне не составило особого труда разыскать его после расспроса пары-тройки ангелов о местонахождении их начальника. Воины гарнизона с радостью поделились со мной этим маленьким секретом, заметив у меня в руках ангельский клинок. К слову, я никогда не была в Раю, и Люцифер старался отгородить и уберечь меня от этого. Он мне запретил сюда переноситься, и запрету я подчинялась на протяжении двадцати лет. Но сейчас был случай-исключение, который вынудил меня нарушить правила, установленными отцом. Именно поэтому в данный момент я стояла в начале тронного зала и внимательно осматривала всё то, что меня окружало — золотая комната воистину поразила своими масштабами и роскошью.

— Нравится здесь?

Я перевела взгляд на райского лидера, который стоял у трона и беспристрастно смотрел на меня. Почему он такой строгий всегда? Ах, да, потому что он архистратиг и главнокомандующий Святым воинством. Я медленно стала подходить ближе к нему, стараясь скрыть страх и волнение перед архистратигом. Да, я побаивалась его, ведь он был, воистину, могущественным и мог размазать по стенке.