Последними в автобус зашли водитель и охранник. У охранника на поясе висела кобура с пистолетом. По торчащей рукоятке майор определила, что это был лазерный полуавтоматический двенадцати зарядный пистолет «Калмер-12». Такие были специально разработаны для службы охраны. Пистолет не обладал достаточной мощью для ведения боевых действий, его основная задача – усмирение нарушителей порядка. Заряд лазера может принести сильные болевые ощущения, ожоги, разрывы тканей, но добиться летального исхода выстрелом из такого оружия проблематично. Охранник занял место вначале автобуса на сиденье развернутом к пассажирам.

Рядом с Келли подсела другая юная девушка. Она были одета куда скромнее. Ее вещи были потрепаны, растянуты, имели въевшиеся пятна. Как почти у всех пассажиров, цвет ткани ее одежды имел красноватый оттенок. Сама юная девушка была худенькой, ее лицо выглядело изнеможденным, щеки были впалыми от истощения. Она с любопытством посмотрела на Келли и ее наряд.

– Новая? – спросила она.

– Ты о чем? – переспросила Келли.

– Твоя одежда новая?

– А… Ты об этом… – майор посмотрела по сторонам, автобус был полон таких же доходяг. Стариков не было, как и детей. Келли предположила, что все они рабочие. Ей стало неловко чувствовать себя сытой, не говоря уже о том, что на ней обновки. – Ага, новая. – Нехотя призналась она.

– Классно! Ты же не местная? С какой ты планеты? С Земли? Я слышала, что на Земле у всех новая одежда. А еще, говорят, что люди там едят пока не лопнут – еда на Земле такая вкусная, что невозможно остановиться! Тогда получается, что ты не с Земли. Ты очень стройная.

– Да, я не с Земли. – скромно ответила Келли. – Я с космической станции Союз. И у нас на станции люди не лопаются от переедания. – она улыбнулась. – А тебе сколько? Зачем едешь в Миллениум? – Ни то, чтобы Келли было это интересно, просто она решила, что во время беседы время пролетит быстрее. К тому же, ее собеседница показалась ей милой.

– Мне пятнадцать. Еду в столицу на работу. Когда смена кончается, я снова возвращаюсь в Приморский. Я уже год так работаю.

– С четырнадцати? Это нормально для твоего возраста?

– Мне приходится работать. Это наказание.

– Приходится? Как? Тебя заставляют родители?! – Келли была возмущена.

– Наказание за то, что я ворую. Сперва мне кушать хотелось и я попробовала украсть. А сейчас… Даже не знаю. Кажется, мне нравится воровать.

Келли была шокирована. Она не знала, что сказать и что делать! Юная девушка рассказывала о своем грехе столь обыденно будто это нормальное увлечение подростка, а не преступление. Работу она воспринимала как должное, а не как наказание. Какая жизнь могла заставить ребенка так рассуждать?

– А родителей у меня нет. – казалось вовсе без сожаления добавила девушка. – Наверное… – засомневалась она. – Они же не у всех есть?

Келли стало и страшно и жалко бедняжку одновременно. «Она воспринимает жизнь абсолютно иначе, нежили я, – подумала майор, – похоже никто на столько не считался с тем, что чувствует эта девочка, что она сема перестала признавать свои чувства».

– Знаешь, что? – Келли хотела увести разговор в более приятное русло и, хоть немножко, развеселить свою собеседницу. Она достала из рюкзака одно из пирожных, которые ей дал Пако. – Это тебе! Угощайся! Оно очень вкусное. Называется «Эклер». Ты раньше ела такие?

Может девушка раньше и не ела таких, но было заметно, что ей очень захотелось. Ее глаза заблестели.

– Это мне? – не поверила сразу она.

– Да! Бери! Кушай на здоровье! – улыбалась Келли.

– А что нужно делать?

– А? Что? В каком смысле? Бери пирожное и кушай.

Юная девушка стала нервно теребить свою заляпанную юбку.

– Вы красивая, но… Сперва скажи, что нужно делать? Я могу не согласиться. – сказала она, опустив глаза.

Келли впала в ступор. Что могла надумать себе эта девочка? Неужели на этой планете нельзя угостить человека без задней мысли? Нужно было выкручиваться, пока другие пассажиры не услышали их разговор и тоже не подумали плохого.

– Ты говоришь, что уже год как работаешь в Миллениуме? Наверняка хорошо город знаешь. Можешь мне рассказать о нем? С тебя рассказ, с меня – пирожное. Согласна?

Глаза девушки снова засияли.

– Да! Я многое могу рассказать! – она взяла пирожное из рук Келли и начала уплетать за обе щеки, вместе с тем умудряясь говорить.

Келли обрадовалась, что нашла собеседника, теперь ей будет проще вынести утомительную поездку.

***

Погода была теплая и безоблачная. Небо было ясным, как и всегда на Оуксе. В автобусе открыли форточки, поэтому душно не было. Внезапно, его накрыла тень, а потом он остановился прямо по среди пустыни. Пассажиры забеспокоились внеплановой остановке, видимо это не хороший знак.

Водитель вышел. Келли услышала голоса, и увидела в окно людей в черной военной форме, с оружием в руках. Они разговаривали с водителем. Потом среди них появился человек, которого она уже встречала – Абдул. Она сразу поняла, что они разыскивают звезду.

Громким голосом Абдул начал отдавать приказы своим солдатам:

– Осмотреть багажное отделение и каждого пассажира! – он проходил вдоль автобуса и держал на плече странной формы оружие. Оно было необычным, чем-то напоминало автомат, но имело и признаки дробовика. Такого Келли видеть не доводилось. – Информатор доложил, что видел его на остановке, значит он должен быть здесь. Смотрите внимательно! Если найдете федеральскую девчонку, то следуют ликвидировать ее на месте! Она нам не нужна. Огонь на поражение разрешаю.

Когда Абдул повернулся, Келли заметила особый знак Федерации на прикладе оружия. Этот знак означал, что оно защищено системой распознания личности по отпечатку ладони. Такое устройство Федерация устанавливала на оружие, обладающее повышенной разрушительной силой. Устройство позволяло разрешить доступ к нему для определенного человека, и вести отслеживание. Чтобы солдат мог им пользоваться, необходимо сперва сделать привязку. Эта процедура осуществляется только по приказу Федерации.

«Почему оружие с таким устройством находится в руках у Абдула? – рассуждала Келли. – Это возможно только если Федерация дала ему разрешение. Но это невозможно! Он – террорист!»

Видимо Абдул сам впервые держит это оружие в руках. Пока его солдаты проводили обыск автобуса, он осматривал, потом приставил к плечу, пробуя целиться. К нему подошел еще один из террористов, он показал что-то Абдулу, потом показал на предохранитель. Они оба приложили оружие к плечу и сняли с предохранителя. Послышался гудящий звук, на прикладе загорелся уровень заряда, а дуло автомата странным образом разделилось на три части и раздвинулось в стороны. Конец каждой части ствола засветился, и свет этот густой массой устремился к центру, соединившись с остальными.

«Эктоплазма. – Келли узнала эту густую светящуюся массу. Из такой же состояли кандалы, которые сдерживали Старса. – Щит Криса бесполезен против этого оружия. Не известно сколько еще у них таких пушек. Если они его найдут, то ему придется тяжело».

В автобус зашли два солдата. Они проходили между рядами осматривая пассажиров. Это было затруднительно из-за тех, кто разместился на табуретках в проходе. Приходилось перешагивать табуретки, тесниться с пассажирами. Этих солдат Келли не видела, значит они тоже не знают ее в лицо.

– Как она выглядит? – спросил один другого.

– Как федерал, ясное дело, – ответил тот, – слышал, она из числа сопровождающих, так что ищи бабу в парадной форме.

Солдаты приблизились к ряду, где сидела Келли. Тот, что шел впереди, остановил на ней взгляд и самодовольно улыбнулся. Девушка была переодета в гражданское, так что не походила на военного. С другой стороны, чистенькая и хорошо одетая Келли сильно выделялась на фоне заморашливого окружения. Мужчина хотел что-то сказать, но идущий сзади его подтолкнул.

– Иди уже! – сказал он. – Чего застрял?