Бальтазар тоже не стал спорить, и когда начальница вместе с Этуаль скрылась в зарослях папоротника, с ухмылкой выдал:

— Вольно, чё. Можем покурить ромашки, да, Касси?

***

Заметив на себе строгий взгляд наставницы, которая ожидала скорейших действий, стоящая на не очень высокой скале Этуаль прыгнула вниз. Чтобы не упасть в реку с огромными валунами, протекающую у подножия, она, повинуясь инстинкту самосохранения, расправила крылья и таким образом зависла в воздухе. Её крылья выглядели необыкновенно, завораживающе. Ещё небольшие, цвета молочного шоколада, перья ровные — один в один, они отражались в золотистом свете солнечных лучей.

Разумеется, она боялась. Это доказывали крылья, которые сильно дрожали от лёгкого ветра. Вызваться первой казалось идеей безумной, но выхода другого не было — упражнение всё равно пришлось бы выполнять всем, без исключения, и какая разница, какой по счёту? Лучше сейчас отмучиться, чем потом томиться в ожидании и страхе.

— Быстрее, Этуаль. У меня ещё таких, как ты, много, — приказала Анаэль, ещё больше придавая голосу властности.

Ангелесса взмахнула крыльями — и слишком сильно. С визгом её унесло резко вверх.

— Ой-ой-ой…

Ещё одна попытка и взмах — на этот раз ветер понёс её куда-то в правую сторону. Перепуганная, она попыталась не заверещать. Каждое кофейного цвета пёрышко от ужаса трепетало. Сложно было — Этуаль молилась Богу, чтобы Он хоть немного ей помог. Анна, видя, что подопечная явно не справляется, решила ей немного помочь и применить метод пряника. Кнут сейчас бы не подействовал.

— Соберись! Почувствуй опору, как будто ты стоишь на земле! Отключи эмоции, разум и мысли и просто доверься небу. Попробуй подружиться с ветром, ощути свободу и лёгкость. Ты должна управлять небом и контролировать его, а не наоборот.

Наставления подействовали.

Этуаль, сглотнув и собрав всю волю в кулак, ещё раз взмахнула неповторимой красоты крыльями. И на этот раз весьма удачно. Она отключила сознание и просто доверилась Небесам. Хотелось верить, что удивительный подарок Господа поможет ей и спасёт.

Полетела.

Голубое небо благосклонно приняло юную ангелессу. Этуаль почувствовала ту самую лёгкость, о которой твердила Анна, и окончательно расслабилась. Ей даже на минуту стало весело. Мягкие и пушистые облака, которые она пощипывала, пролетали мимо. Сейчас будто сам ветер держал её, не давая упасть вниз, туда, где растекалась река.

На губах Анны заиграла улыбка удовлетворения.

***

Кастиэль, ангел Божий, служащий под командованием Этуаль, слишком много общался с Винчестерами. Он рассказывал братьям все новости Небес, не упуская ни одну, где было упоминание Сэма и Дина. Вот и сейчас ангел узнал важное — Михаил отказался от старшего Винчестера в роли своего весселя.

Винчестеры находились в доме Бобби и думали, что делать. Они должны стать костюмами архангелов, чтобы свершилась великая битва, но братьям не нравился такой расклад событий. Им всё же был интересен мир, в котором они жили и хотели бы жить дальше.

Дин сидел на диване, уставившись в одну точку и лишь поднимая голову, чтобы глотнуть холодного пива. Сэм печатал что-то на ноутбуке, сидя неподалеку от брата. Бобби читал книгу за столом, на котором рядом с рукой охотника стоял виски в простой зеленой бутылке. Книги были тут и там: на полках и на полу, на стульях и столах. И почти все про монстров. Кое-где виднелся толстый слой пыли, в котором утопали маленькие мухи. Но ничто не могло разрушить уютную атмосферу старого дома бывалого охотника. Потертая и побитая мебель давала особый запах, который так и притягивал к этому месту. Дерево смягчало цвета всех элементов комнаты и радовало глаз.

Такую идиллию увидел Кас, когда появился посреди комнаты прямо перед Дином. Старший Винчестер чуть не подавился пивом, тут же приходя в себя и вскакивая с места. Бобби оторвался от книги, а Сэм повернулся к ангелу.

— А позвонить сначала нельзя было, Кас? — спросил возмущенный Дин, вытирая пену с рубашки.

Тот ничего не понял и прямо произнес:

— Михаил передумал. Ты больше не его сосуд. Он остаётся в вашем молодом отце — ничего не меняется.

— Что? — спросил Сэм, в недоумении двинув подбородком, и посмотрел на брата. Тот, в свою очередь, не был так удивлен, как остальные. — Дин, тебя ничего не смущает?

Тот промолчал, опустив взгляд куда-то в угол комнаты. Но младший, разумеется, не успокоился.

— Но как? Он же вырос и… умер! А как же всё это про Судьбу и истинные сосуды? Как Михаилу удалось пойти против системы? Это ведь невозможно.

— Давно Михаил нашёл способ вернуть Джона, — взялся пояснять суть произошедшего Кастиил. — Ему удалось воскресить тело вашего отца из прошлого и полностью изменить историю. Каким чудом вы не исчезли, я не знаю. Может архистратиг прибегнул к магии, к колдовству, но… Вы не должны были родиться. Познания Михаила в магии безграничны, а сам он хороший манипулятор. Тактики и стратегии не занимать ему. Архистратигу известа чёрная магия. Ты ему нужен был, как истинный сосуд, вот он и удерживает живыми вас.

— Понятно, сукин сын! И нас сдержать смог, и отца заполучил, и поменял прошлое. И всё ради этой великой битвы. Выходит, из-за того, что этот крылатый придурок изменил ход истории, отца уже… Зрелого не существует и не существовало?

— Да, Дин.

— Отец никогда бы этого не допустил. Он бы не сказал «Да», — продолжил настаивать Сэм, всё же надеясь, что у них с братом ещё есть возможность остановить гибель человечества.

— Никто не спрашивал его. Михаил вселился в пустую оболочку. Душа Джона в молодости так и осталась в его Раю, который он делит с вашей матерью. Если в теле нет души, то его может занять абсолютно любой ангел или архангел без разрешения.

Подобная новость оставила всех охотников в недоумении, а Дин погрузился в свои размышления. Теперь судьба мира зависит только от решения его брата. То, что Сэм самостоятельно позволит Люциферу вселиться в него, старший Винчестер не верил. Или не хотел верить. Он лишь недавно снова начал доверять младшему брату после ситуации с Руби и Лилит. Казалось, только всё в их отношениях вернулось на круги своя, как снова жизнь почти семи миллиардов человек зависела от младшего брата.

— Из всего вышесказанного, — заговорил Дин, возвращаясь из плена размышлений, — выплывает одно: мы обязаны помешать Люциферу и Михаилу, в каком бы сосуде не находился второй. В наших силах сделать всё, чтобы исправить ситуацию. Мы выпустили Дьявола из Ада, и нам же предстоит его туда вернуть. Победим его, победим и старшего. Сукины дети! И ты, Сэм, не дашь согласие Люциферу, понял?

— Конечно, — согласно кивнул тот.

— Да, принцесски, нужно было вас пороть, — усмехнулся старик Сингер. — Балбесы, делов наворотили, теперь пернатые диктуют нам свои законы, а вы пытаетесь тех задниц остановить. Кас, не обижайся.

— Бобби, и без твоих шуток плохо.

Неожиданно внимание Винчестера-старшего привлекла маленькая коробка, которая валялась под столом Сингера. Любопытство взяло верх, и охотник приблизился к нему. Нагнувшись, он поднял коробочку и рассмотрел её.

— Это диск, — сообщил он.

— Диск? — Сэм, поднявшись, подошёл к брату и взял с его рук находку. — Без подписи. Как он оказался здесь? Бобби, это твоё?

— Понятия не имею, девчонки.

Сэм не стал долго ждать. Взял диск и, ещё раз осмотрев его со всех сторон, подошёл к ноутбуку. Он медлил, смотря на ангела и двух охотников. Те в унисон ему кивнули, и Винчестер открыл дисковод.

Спустя минуту все четверо уже смотрели в монитор, выпучивая глаза от недоумения. На экране красовался Гавриил, младший из архангелов, с накладными усами. Он сидел на кровати в гостиничном номере с проституткой и с довольной ухмылкой говорил Винчестерам про клетку Люцифера и кольца Всадников, которые были от неё ключом.

И впервые за долгое время у Винчестеров появился план.

========== Глава V. ==========

Винчестеры исколесили всю страну в поисках колец Всадников. Как сказал им Гавриил в своём прощальном фильме, с их помощью можно открыть двери в клетку Люцифера и заточить Сатану обратно. План казался таким себе из-за множества препятствий, но другого у братьев не было. Они уже встретились с Войной, Голодом и Чумой. Оставался лишь Смерть, на встречу с которым Дин с серпом и отправился прямиком в Чикаго.