Ангелесса залпом осушила стакан и согласно замотала головой.

— Так я и сделаю. Спасибо, Мэйз.

— Всегда пожалуйста, моя безрассудная подруга.

Теперь Этуаль нужно было подготовиться к важному разговору с архистратигом. У неё не было дара предвидения, но и без него она осознавала, что означает свобода Люцифера и какие последствия будет иметь. История должна свершиться, битва произойти, ведь так предначертано изначально. Но ангелу не нравилось такое пророчество. Жизнь свою она не представляла без архангела и если нужно было погибла бы за него. Она осознавала, что ни Судьбе, ни сбежавшему Богу, если Он объявится, конечно, её действия очень не понравятся, и наказание последует незамедлительно, но она должна… Разумеется, что такой поступок ей вылезет боком, и она понесёт ответственность.

За своими раздумьями ангелесса даже не заметила, как к барной стойке подошёл какой-то мужик и ударил кулаком по ней.

— Бармен! — заорал он.

Мейзикин недовольно закатила глаза, на ходу бросив:

— Сейчас подойду. Когда же вы уже нажрётесь-то? Этуаль, посиди, здесь очередной алкаш пришёл.

Этуаль кивнула, прикрыв на секунду глаза. И неожиданно возникло перед ней воспоминание — одно из самых важных.

Это был тот день, когда они ещё не встречались. За окном пекло солнце и погода радовала. Этуаль решила побродить по садам Джошуа и поговорить с ним о вечном. Этот ангел, действительно, любил своё дело. Оранжереи поражали обилием цветов и деревьев. Всё было так гармонично и естественно, что невозможно поверить, что их вырастили. Девушка любила эти места и часто заходила наслаждаться прекрасным. Ей нравилось, закрывая глаза, вдыхать пьянящий запах цветов и слышать шелест листьев вокруг.

Этуаль, медленно шагая по дорожке и с улыбкой смотря по сторонам, заметила садовника, поливавшего разноцветные циннии.

— Сегодня славный день, — с теплотой сказала она, глубоко вдохнув невероятный запах.

— Цветы тянутся к солнцу, как люди к Господу. Но ни то, ни то не достижимо.

Ангел улыбнулась. Ей нравилось слушать Джошуа, его спокойную речь и мудрые слова. Она обернулась, с восхищением рассматривая сад, и заметила архистратига на другой стороне небольшого пруда. Михаил сидел на лавке с закрытыми глазами. Он хмурился. Вода сверкала в лучах солнца, и блики плясали на лице архангела.

— А часто Михаил сюда приходит? — спросила Этуаль, не сводя глаз с начальника.

— Нет. Не чаще раза в год. Сидит на лавке несколько минут и уходит.

— Это очень грустно, на самом деле. Пойду поговорю с ним.

— Можешь попробовать, но я бы не стал. Он неразговорчив.

Она обошла пруд по дорожке и, нисколько не колеблясь, присела рядом.

— Хорошая погода, не так ли? — сказала, потирая колени.

Михаил открыл глаза и повернул голову в сторону девушки, с грустью, длиною в века, посмотрев на неё. Этуаль поняла, что это её лучший шанс на разговор.

— Этуаль?

Она кивнула и улыбнулась, совершенно не стесняясь архистратига.

— Мне очень нравится это место. Тишиной и спокойствием оно расслабляет, приводит в порядок мысли и придаёт силы и уверенность. Я не знаю, что будет завтра, но настроена сделать всё правильно. А что тебя сюда приводит, Михаил?

Этуаль смотрела на его лицо, как он усмехнулся, не испытывая при этом ничего, кроме внутренних терзаний.

— Зачем тебе? Это так важно?

Архангел не оттолкнул её, и ангел чувствовала, что близка к успеху. Она видела по нему, что Михаил хотел поговорить, только всегда было не с кем. Никого не интересовало то, что крутилось в голове начальника, раз это не мешало работе Рая.

— Нет, скажешь? Ведь ты сидишь один в красивом саду, опустив голову, чтобы не видеть весь мир. Закрытый ото всех, загадочный и холодный. Прости меня за назойливость, но мне кажется, что тебе нужно выговориться кому-нибудь и облегчить страдания. Вот что важно. Ты не можешь копить всё в себе целую вечность. Когда-нибудь чаша переполнится, и какие это принесет за собой последствия — никто не будет знать.

Михаил молчал. Он слышал слова ангела, но не мог решить для себя, насколько правильными они звучат. Что может знать о нём девушка? А что вообще кто-то может о нём знать?

— Я не представляю, каково это следить за всем Раем, ведь сама недавно получила только гарнизон. Но я знаю, что такое долг и преданность. Все ангелы преданы тебе, а ты — Отцу, который покинул Небеса, оставив их на тебя. А спросил Он, чего хотел ты?

— Ему и незачем. Я выполняю Его поручение, мне не надо большего.

— Но ведь тебя что-то гложет, что-то не даёт тебе покоя. Бог дал тебе великую силу и власть, а вместе с ними великие страдания. Великая битва, брат убьет брата. Разве легко это принять?

Этуаль с несвойственной ангелу заботой смотрела на хмурого архангела. Всем своим видом она показывала готовность выслушать его и поддержать, лишь бы Михаил только позволил. Ангелесса медленно подняла свою маленькую красивую руку и опустила её на мощную ладонь архистратига. Тот, почувствовав это, с удивлением взглянул на Этуаль. Он опешил от такого жеста ангельской вольности. Девушка определённо играла с огнём.

— Ты говоришь, что знаешь, что такое долг. Так вот, битва — мой долг, и неважно, как я отношусь к этому. — Михаил отдёрнул руку, взглядом предостерегая Этуаль от дальнейших подобных выходок. — Возвращайся к работе.

Архангел тут же исчез, оставив Этуаль на скамейке. Подождав пару секунд, девушка улыбнулась радостной победной улыбкой. Михаил почти открылся ей. Ангел прекрасно видела, как он страдал, и ей хотелось лишь одного — выслушать его, помочь успокоиться и стать другом.

За воспоминанием Этуаль даже не заметила, как приблизилась Мэйз. Барменша выглядела уставшей — клиент явно не оставлял её в покое. Ангелесса могла слышать разговор, но не вникала в него. Она полностью была погружена в свой маленький мир.

— Не скучала? Слава Бо… Неважно, свалил бухарь, — беспечно сообщила Мэйз, до сих пор содрогаясь при одном только его упоминании. — И таких кадров в день по тысячи сюда заходит. Их святая обязанность нервировать меня и моих девочек.

— Я уже спрашивала, зачем тебе это…

— И я не ответила.

— Добро, — Этуаль полезла в сумочку и, вытянув оттуда купюру в сто евро, отдала её подруге. — Чаевые и мне пора. Нужно сделать то, что я запланировала.

— Удачи, дорогая, — демонесса убрала деньги в кассу и подмигнула, выдав: — На какие жертвы не идут люд… Ангелы ради любви. Фи, мерзкое чувство.

Этуаль хмыкнула и покинула бар.

***

Удивительно, но сейчас Михаил сидел на той же лавочке, что и когда-то. Он зачарованно слушал журчание фонтана неподалёку, наслаждался ароматами роз, и не мог поверить, что ему выпал очень редкий шанс расслабиться. Моменты, когда он мог побыть в гармонии с самим собой и насладиться живописной природой, можно было по пальцам одной руки пересчитать

Где-то неподалёку, на одной из цветущих полянок, всё тот же Джошуа пересказывал удивительные легенды молодым ангелам. Все его истории были уникальными, интересными, наполненными волшебством и тайнами. При этом в них упоминалось о священной миссии ангелов, о преданном служении Богу и архистратигу, о величии, красоте и могуществе Эдема. Поэтому как юнцы, так и старшие ангелы не упускали возможности посетить лекции мудрого садовника и каждую свободную минуту умело использовали для этого.

— Хорошо, что ты не запретил такое времяпрепровождение, — с нежностью проговорила Этуаль, выходя к архистратигу и присаживаясь рядом с ним. — Поражаюсь фантазии Джошуа и его терпению. За сегодня это уже четвертая группа. Помню, как я была такой же.

— Я уважаю Джошуа, — спокойно ответил Михаил, чувствуя, как возлюбленная прижимается к боку. — Он великий, Этуаль. С ним общался, а может, и общается Отец. А это значит многое. — Он вдруг изменился в лице. — Где ты пропадала? Я приходил к вам в гарнизон. Тебя там не было.

— Переносилась к Мэйз, — честно ответила Этуаль, убеждённая в том, что в отношениях всегда должна присутствовать правда. Ложь никогда не станет спасением.