— Командующий! — уже спустя несколько секунд, в сопровождении эха от топота ног, в помещение, словно ураган, ворвался Уриил. — Там демоны во главе с одним из принцев Ада… — стараясь восстановить дыхание после долгой пробежки, прерывисто начал он, — эти черноглазые атакуют нас. Они хотят взять штурмом оборонительную крепость, которую вы приказали построить, и вторгнуться в Эмпирей. Их много, и нападают они одновременно с разных позиций.

— Как они посмели?! — грозно смотря на подчинённого, воскликнул архистратиг. — Немедленно усилить охрану и созвать совет из командиров гарнизонов. Мы должны дать им бой. Демонам не место в Раю. Если члены совета не соберутся сейчас же — всех казнить прикажу, ясно?

— Будет сделано, — кивнув, ответил ангел и мельком глянул на испуганную девушку за решёткой. — Ещё что-нибудь желаете?

— Да, — проследив за его взглядом, задумчиво сказал Михаил, — пришли ко мне Бальтазара и как можно скорее. У меня для него особое поручение. Можешь идти.

Услышав указания, Уриил поспешил исполнить их, понимая всю серьёзность ситуации. Если демоны, во главе с Азазелем, ставшим-таки генералом войска, возьмут столицу и покорят Небеса, это место будет проклято также, как и все души, извращённые в Аду. Подобного допустить было ни в коем случае нельзя. Нужно направить все силы, чтобы отбить натиск врагов, сохраняя тем самым покой этих мест.

— Эта новость была очень плохой, верно? — подойдя ближе к решётке, осторожно решила уточнить Орабель.

Однако архангел не собирался отвечать на её вопрос, поэтому, хмуро сведя брови, направился к выходу из темницы. Ему некогда объяснять всю ситуацию какому-то там человеку, даже несмотря на то, что она является пророком. Это не её битва, а его. Сейчас главное быстро скоординировать действия всех отрядов ангелов, чтобы минимальными потерями остановить врагов. Встретив на пути к своему кабинету торопившегося Бальтазара, он дал ему ценные указания того, что следует сделать именно ангелу.

***

— Что-то мне становится страшновато, — нервно вертя пальцами ручку, девушка обратилась к своему товарищу по несчастью. — Как думаешь, эти демоны могут добраться до темницы?

— Тебе нечего бояться, — поспешил успокоить её Гадриэль, прислонившись затылком к стене и подняв глаза к потолку. — У них ничего не выйдет. Ангелы изначально гораздо сильнее демонов. С таким главнокомандующим, как Михаил, им не справиться.

— Я надеюсь на это, — вздохнула Дюваль, всё же решив повременить с переводом очередного отрывка. Она присела на пол и устало вздохнула, продолжив: — Я уже сталкивалась с ними, когда они собирались похитить меня из моего дома. Это была очень неприятная встреча. Не хочу, чтобы это повторялось.

— Для этого меня и прислал сюда наш архистратиг, — внезапно появившийся Бальтазар встрял в разговор. — Поднимайся, ma belle, нас ждёт небольшое путешествие.

— Путешествие? — удивлённо округлив брови, поинтересовалась она, поднимаясь на ноги. — Как? Я же тут под круглосуточным наблюдением стражи. Ты что решил похитить меня?

— За подобное Михаил самолично прибьёт меня, — усмехнулся ангел, доставая из кармана один единственный ключ. — Ты ведь знаешь про нападение на Эмпирей? — Девушка лишь молча кивнула, глядя, как Бальтазар открывает дверь камеры и одновременно с этим объясняет дальше: — Так вот для всех будет лучше, если ты будешь спрятана где-нибудь в более безопасном месте. Как ни странно этим безопасным местом в данный момент является Земля. Не отправлять же нам тебя с этим драгоценным камушком в Чистилище, верно?

— А что и оно тоже существует?

— Наш Папочка сотворил кучу миров перед тем, как свалить, — снова убирая ключ в карман, объяснил ей Бальт. — Мне кажется, Он и сам не знает точного их количества.

— А куда именно мы отправимся? — пока не рискуя выходить за порог ставшей ей такой родной камеры, спросила Орабель.

— Nous visiterons France [1], — вновь решив блеснуть знанием родного языка, ответил Бальтазар. — А большего пока тебе знать не требуется. Да, кстати, не забудь захватить свои вещички. Возвращаться сюда в ближайшее время мы не планируем.

Услышав слова о долгожданной свободе и переселении из Небесной тюрьмы на Землю, Дюваль тут же оживилась. Ей мгновенно стали приходить идеи, чем можно заняться во Франции. Раньше она могла лишь мечтать о том, чтобы побывать в этой далёкой стране, а теперь её ждёт бесплатное и, что-то ей подсказывало, незабываемое приключение в одной из самых романтичных стран в мире. Жаль только, что простодушная и доверчивая Белль, мечтающая любой ценой получить желанную волю, не знала, что её грёзам и той романтичной картинке, которую рисовало воображение, не суждено сбыться. Реальность, ожидающая её, оказалась другой…

Но, как бы там ни было, Белль схватила лежащие на лавочке скрижаль, ручку и тетрадку, взяла ангела за руку, и в тот же миг они оба исчезли под шелест крыльев. Никто из них так и не услышал тихий вздох Гадриэля, вновь оставшегося в одиночестве в этом мрачном месте.

Комментарий к Глава 4. Решение

[1] — Nous visiterons France (фр).— мы посетим Францию.

========== Глава 5. Франция ==========

Недалеко от Парижа осталось совсем мало настоящих сельских поселений. Имеющиеся в большей степени представляли собой дачи и коттеджные посёлки, куда на выходные могла выехать семья из шумного города. Лишь изредка можно было натолкнуться на деревню, мирно живущую в тени мегаполисов. Но только там встречались пасущиеся на лугах коровы, лошади, ослики, суетящиеся во дворах домашние птицы и цветущие сады и огороды. В лесах неподалёку была вероятность встретить оленей и косуль, а также живность поменьше — лисы, кроликов, белок. Кто-то поговаривал, что во французских чащобах живут даже кабаны. Но эти животные достаточно пугливые, и увидеть их своими глазами сложно. Возле многих поселений протекали неглубокие речушки, но поток воды в них быстрый. Можно было сказать, что эти места являлись настоящим экологическим раем. А добавьте ещё к этому спутниковое телевидение и беспроводной Интернет — так вообще не отличить от условий жизни в любом типичном городе Европы, но с несколькими неоспоримыми преимуществами. Вот примерно в такое место и прибыли Бальтазар и Орабель, покинув стены надоевшей Небесной темницы. Никаких личных вещей у них с собой не было, если не считать скрижали, тетрадки и обыкновенной синей ручки, зажатых в руках у девушки.

— Ну и хоромы, — оглядывая немаленький домик, весь передний фасад которого был выложен серыми гранитными камнями, хмыкнула Дюваль. — Это всё твоё?

— Если бы, — доставая из-под горшка с цветком запасной ключ от дома, ответил ангел и принялся отпирать замок. — Дамы вперёд, — он услужливо пропустил её внутрь и потом вошёл сам, добавив: — Этот дом принадлежит Михаилу.

— А зачем ему дом на Земле, если у него в распоряжении целый Рай? — поинтересовалась пророк, даже не обратив внимания на то, что в это время Бальт снова запер входную дверь на ключ и убрал его себе в карман.

— Я не спрашивал, — пожав плечами, признался он и, сделав глубокий вдох, осмотрелся по сторонам. — Видимо, на крайний случай приберёг для себя уютное местечко вдали от чужих глаз.

— И судя по всему сейчас один из таких крайних случаев, — пробормотала себе под нос Белль.

— О, кстати, о Михаиле, — неожиданно спохватился Бальтазар, доставая из стоящего рядом с ним старинного деревянного комода какую-то шкатулку. — Наш архистратиг просил передать тебе это, — ангел вынул оттуда позолоченный широкий браслет со странными символами на нём.

— Что это?

— Скажем так, страховка на случай вторжения ненужных гостей, — воспользовавшись замешательством собеседницы, ангел быстро надел на её руку украшение, которое на несколько секунд засияло бело-голубым свечением. — Оно поможет скрыть тебя от Люцифера и его демонов.

— Хочешь сказать, Дьявол может явиться сюда за мной?

— Всё возможно. Сама же слышала, милочка, у нас война в самом разгаре. Неизвестно, когда противник нанесёт удар, — пожав плечами, ответил Бальтазар.