========== Пролог ==========
Утро в небольшом городе было необычно тёплым для этого времени года, но, несмотря ни на что, красивым. Небо синей чашей висело над едва проснувшимися людьми, предвещая им солнечную и безветренную погоду на целый день. Ни одного облачка на горизонте не было видно, благодаря этому воздух и земля достаточно быстро прогревались. Маленькие почти незаметные глазу капельки росы высыхали ещё до того, как их смог кто-либо увидеть. В кусте одичавшей розы, растущей вдоль изгороди одного из домов, самозабвенно щебетали два чижа, абсолютно не замечая соседского кота, охотящегося за ними. Именно такую атмосферу застала юная Орабель, которая любила просыпаться рано, вместе с солнцем начиная свой день. Лениво потянувшись на кровати, она достала из-под подушки мобильник и первым делом стала проверять соцсети на наличие новых сообщений. Их было всего несколько, да и те в основном являлись всяким спамом, присылаемым её лучшей подругой, а по совместительству и одногруппницей. Отправив быстрые ответы и проверив новостную ленту, студентка поднялась с постели и направилась в ванную, чтобы смыть с себя последние остатки сна. Сегодня у неё в доме запланирован важный день — генеральная уборка всего двухэтажного коттеджа, который Белль делила со своими родителями и младшей несносной сестрёнкой. Последняя естественно успела найти подходящую отговорку, чтобы не участвовать в задумке старших, и сбежала на ночь к подруге, якобы подготовить школьный проект.
— Орабель, поторопись у нас на сегодня запланировано много дел! — когда девушка уже сушила волосы феном, прикрикнул её отец по другую сторону двери, предварительно громко постучав. — Раньше начнём — раньше закончим.
— Да выхожу я уже! — воскликнула она, недовольно закатив глаза, и шумно выдохнула. — Лучше бы я тоже куда-нибудь свалила вместо того, чтобы копаться в мусоре на чердаке, — последнее она сказала гораздо тише.
Закончив сушку волос, Белль аккуратно повесила мокрое полотенце на специальную вешалку и, запахнув плотнее халат, направилась в свою комнату. Там Дюваль переоделась в спортивный костюм, который ей было не жалко испачкать в пыли, грязи и прочем, что было в изобилии в таком неприятном месте, как чердак старого коттеджа. «Неужели родители не могли вызвать клининговую компанию для этого? — бурчала девушка, завязывая шнурки на стареньких, видавших виды кроссовках. — Нет же, нужно обязательно повесить эту нудную работу на меня». Однако делать было нечего, поэтому, собравшись с духом, Орабель собрала свои длинные светлые волосы в гульку и направилась на первый этаж. Её мать и отец уже сидели за столом, обсуждая за завтраком план уборки. Девушка налила себе в чашку свежий кофе и, заняв своё место, с аппетитом принялась за яичницу. Также чуть позже в дело пошли тосты с джемом и пара круассанов на десерт. Ведь неизвестно насколько затянется процесс наведения порядка на самом верхнем этаже, и ждёт ли их сегодня обед по расписанию. Было правильнее заранее запастись силами, чтобы суметь дотерпеть до ужина.
Когда приём пищи был закончен, Белль поручили собрать все разбросанные по чердаку книги, безделушки и старые документы в отдельную коробку, а попадающийся мусор в другую. Её вечером глава семейства собирался отвезти на свалку, так как в мусорный бак у дома это бы не влезло. Этим Дюваль и занялась, не забыв сунуть в уши наушники и включить на телефоне любимые песни. Ни для кого не секрет, что под музыку уборка проходит гораздо быстрее. Благодаря этому лайфхаку, дело и правда стало восприниматься юной особой легче. Мимоходом листая заинтересовавшие её бумажки, Орабель практически не обращала внимания на то, что делали в это время мать и отец. Уборка, на удивление, полностью погрузила её в себя, что она и забыла про утреннее недовольство.
— А это ещё что такое? — Орабель вытащила из полки своего старого рабочего стола странный камень с какими-то засечками на нём. — Интересно, чьё это?
Белль оглянулась, надеясь спросить об этом у родителей, но тех рядом не оказалось. Решив на время отложить этот булыжник, девушка сунула его обратно в полку стола и продолжила порученное ей дело. Когда все ненужные документы были собраны в одной коробке, напечатанные ещё в прошлом веке книги в другой, а мусор в остальных, Орабель присела отдохнуть на древнее кресло-качалку и сама не заметила, как уснула. Ей удалось проспать около часа, и за окном уже приближался вечер. К этому времени все коробки уже были унесены, а на том самом столе лежала записка, написанная рукой её матери: «Мы уехали отвозить всё на блошиный рынок в соседний город. Скоро вернёмся». Прочитав это, Дюваль лишь пожала плечами и, положив бумажку в карман, спустилась вниз, чтобы переодеться.
— Теперь этими тряпками можно только полы мыть, — недовольно оглядев испачканную спортивную форму, произнесла вслух она и бросила одежду в корзину с грязным бельём.
Надев чистые вещи, Орабель направилась на кухню, чтобы приготовить себе порцию попкорна. Когда всё было готово, она вместе с тарелкой еды пошла в гостиную и, включив телевизор, развалилась на диване. Всё было тихо и спокойно, как вдруг входная дверь распахнулась, и в дом вошли трое неизвестных. Они были одеты во всё тёмное и тут же принялись оглядываться, будто искали кого-то особенного. Данное действие испугало Белль, и ей в голову не пришло ничего лучше, кроме как спрятаться за плотными шторами. «Быть может, грабители заберут то, что им нужно и уйдут?» — надеялась она, крепко обхватив себя за плечи, чтобы успокоиться. Встречаться лицом к лицу с незнакомцами, Дюваль попросту испугалась, ведь те могли быть вооружены. Если они найдут её, то могут убить или ещё хуже…
— Девчонка точно живёт в этом доме? — расслышала она низкий мужской голос, доносящийся из кухни.
— Я в этом уверен, — ответил ему второй гость, и его шаги стали всё громче и громче. — В гостиной полно её фотографий с предками и сестрой.
— Хватит болтать! — вклинился в разговор третий голос, но на этот раз он принадлежал женщине. — Наш босс сказал как можно скорее притащить девчонку к нему. Или вы хотите ощутить на себе его гнев?
— Нет! — синхронно ответили незнакомке её напарники.
— Я пойду на второй этаж, а вы ищите здесь, — продолжила раздавать команды начальница. — Нельзя терять ни минуты.
После этого разговоры стихли, но Орабель легче не стало. Неужели они пришли за ней? Но зачем она им была нужна? У неё нет ничего, что кому-либо могло понадобиться. Она обычная студентка, живущая ничем не примечательной жизнью в небольшом городе. Или они говорят о её сестре? Нет, такого быть не может. Да, Кейт растёт проблемным ребёнком и часто сбегает из дома, чтобы повеселиться со своими друзьями, но и это не может стать причиной того, чтобы её собирались похитить. Пока Белль была занята своими размышлениями, то не заметила, как одна из теней приблизилась к тому самому окну и резко отодвинула штору.
— Нашёл! — прикрикнул темноволосый парень, грубо хватая девушку и таща её к коридору.
— Пусти меня! — Дюваль пыталась вырваться, но сил у неё было явно недостаточно. — Заберите, что хотите, но, пожалуйста, не трогайте меня!
— Нам нужна ты, — ответил второй мужчина и бросил короткий взгляд на лестницу, откуда как раз спускалась третья похитительница.
— Чем меньше ты будешь сопротивляться, — начала она, усмехнувшись, — тем целее будешь.
— Я никому про вас не скажу! Обещаю! Только отпустите меня! Прошу!
— На вашем месте я бы сделал то, что она просит, — внезапно на пороге появились ещё двое незнакомцев, но они уже были одеты в строгие серые костюмы.
В этот момент двое свободных людей в тёмном вышли чуть вперёд, встречая своих противников. После непродолжительной переглядки началась драка. У светлой команды из рукавов выпали странного вида клинки, которыми те и стали обороняться от нападающих. Не прошло и десяти секунд, как похитители были повержены из-за рук, приложенных к их лбам. Раздалось два душераздирающих крика, и тела рухнули к ногам победителя.
