— Да! — хором отозвались они. Кто-то из них запрыгал от предвкушения новых игр, а кто-то ограничился хлопаньем в ладоши.

— Так что, ты с нами или будешь ждать здесь?

— С вами, — тут же закивал Гадриэль, не желая оставаться в стороне от веселья.

К тому же ему не прельщала мысль находиться неизвестно сколько в полном одиночестве.

— Вот так бы сразу! — Гейб хлопнул того по плечу и с улыбкой взглянул на остальных. — Все помнят, чему вас учили на уроках полёта?

— Раскрыть крылья, почувствовать ветер в перьях и сосредоточиться на нужном месте, — бодро ответил Бальтазар, нервно переступая с ноги на ногу.

— Только перед приземлением не забудьте подогнуть ноги, — напомнил им Гавриил прежде чем первым отправиться на Землю.

Сама планета в то время была практически полностью покрыта зелёным покрывалом, на котором то тут, то там прорывались разнообразные цветы, поражающие своим окрасом. Благодаря этому воздух был здесь очень чистым и свежим, что положительно сказывалось на живности, которая лишь несколько миллионов лет назад выбралась из воды. Теперь эти существа уже обзавелись лапами, а кое-кто даже крыльями, которые помогали им перемещаться с места на место в достаточно короткие сроки. Ещё через какое-то время почти все из них, благодаря тёплому климату, станут расти и превратятся в огромных динозавров — хозяев этой территории на не один десяток миллионов. Но до этого недавно созданной планете ещё нужно дожить. Пока что самыми разумными её посетителями стали самый младший из архангелов и небольшая группа из его подопечных, приземлившихся на одном из пляжей единственного тогда континента — Пангеи.

— Ну вот мы и на месте! — провозгласил Гейб, уперевшись руками в бока, и разглядывая окрестности. — Местные животные ещё слишком малы, чтобы вам как-либо навредить, так что бояться нечего. Главное далеко не разбегайтесь, чтобы мы все могли через какое-то время вернуться на Небеса.

Экскурсия по местности продолжалась пару часов, за время которых ангелочки познакомились с разными видами небольших животных и растений. Самые рискованные даже отведали кое-что из фруктов и ягод, дико выросших неподалёку. Однако постепенно бесцельное брождение по джунглям в жару стало для всех чересчур утомительным, и малыши уговорили наставника вернуться к пляжу. Там, возле воды, можно было ощутить прохладный бриз не только своей кожей, но и крыльями, которые некоторые из детишек сделали видимыми.

— А можно нам пойти купаться? — когда ему надоело валяться на раскалённом песке, поинтересовался Бальтазар. — А то мне уже слишком жарко.

— Хорошо, но пусть Гадриэль, как самый старший из вас, идёт с вами, — порекомендовал Гейб, ненадолго оторвавшись от стройки песчаного замка с Самандриэлем и Ханной. — Только недолго. Нам скоро возвращаться. Иначе Михаил может что-то заподозрить.

— Ура! — воскликнул ангел, первым рванув в сторону океана. — Эй, Касси, не отставай там!

Уставший Кастиэль, буквально, плёлся позади друга, едва переставляя ноги. Ему уже не терпелось вернуться Домой, туда, где всё знакомо. Новизна Земли заставляла его нервничать и переживать. Тем более их вылазка сюда была ни с кем не согласована. Он как и Гадриэль переживал за последствия этого своеволия. Ему не хотелось расстраивать Отца, который и так стал частенько пропадать надолго, занимаясь лишь своими новыми созданиями.

— Кто последний, тот трус! — находясь примерно метрах в двадцати от заветной воды, крикнул напоследок Бальт и немного ускорился.

— Я не хочу в это играть, — недовольно проворчал Кас и, поняв, что его никто всё равно не услышал, всё же отправился следом.

Когда малец добрался до водоёма, его товарищ, а также несколько братьев и сестёр уже вовсю плескались там. Гадриэль занимался тем же, но периодически проверял все ли детишки на месте. Если хоть один из них исчезнет, всех их ждёт большое наказание. Всё было нормально до тех пор, пока при очередном пересчёте стало не хватать пары голов. Ангел даже несколько раз принимался за счёт, но это была правда: двое младших братьев исчезли из виду. Но ведь они не могли исчезнуть бесследно, верно? Раз их нет на земле и на воде, значит есть лишь один вариант — они где-то под водой. Поручив следить за остальными плавающую рядом с ним Эннаэль, сам Гадриэль, набрав воздуха, нырнул как можно глубже. Неизвестно сколько он плавал между рифов среди разнообразных рыбок и моллюсков, пока вдруг его глаза не заметили какое-то движение в глубине одной из пещер. Собравшись с силами, ангел направился прямиком туда и, буквально, чуть не столкнулся с теми, кто выплывал оттуда в тот момент. Жестом указав им наверх, старший погнал их к поверхности.

— Вы где были? — вынырнув, тут же задал вопрос Гадриэль, глядя на двух бывших потеряшек.

— Мы исследовали подводные пещеры, — довольным тоном сообщил Бальтазар, стряхивая со своей головы лишнюю влагу. — Там столько интересного!

— Я и не знал, что в такой темноте водятся рыбы! — также воодушевлённо продолжил Кастиэль. — Они все такие странные, но грустные.

— Рыбы не могут испытывать эмоций! — парировал ему Бальт, хмуро глядя на него.

— Нет могут! Та, у который был собственный светлячок перед ней, выглядела такой одинокой. Кажется, с ней никто не хочет дружить из её сородичей.

— Ну да, конечно. Ты ещё скажи, что эти рыбы когда-нибудь научаться говорить.

— Может быть, вдруг Отец их научит этому. Я бы хотел многое у них узнать: каково это дышать через жабры, легко ли управлять хвостом, каков на вкус планктон?..

— Ладно, мы поняли, что ты у нас чересчур любопытный, — пробормотал Бальтазар, закатив глаза.

— Почему бы тебе не спросить об этом у Гавриила? — устав слушать перепалку братьев, предложил Гадриэль. — Может он знает ответы на эти вопросы, ведь Отец общался с ним и другими архангелами больше, чем с нами.

— А это идея! — тут же недовольство Бальта сошло на нет. — Поплыли к нему, Касси? Вдруг он расскажет нам что-то про ту самую рыбу?

После этого неразлучная парочка наперегонки направилась к берегу, чтобы докучать вопросами своему наставнику.

— Надеюсь, у Бога появится какое-нибудь важное поручение для меня, чтобы мне больше не пришлось спускаться сюда, — едва слышно сказал оставшийся в одиночестве ангел, подняв взгляд к кристально-чистому небосводу. — Я соглашусь на любую работу, только бы не следить за этими непоседами.

— А рыбы так и не научились говорить, — прокомментировала Орабель, когда удивительная сказка закончилась.

Она лежала на лавочке, смотря в потолок. Из-за неудобств и холодного бетона спина девушки разболелась.

— Много всего дивного произошло в те времена, когда мы были маленькими ангелами, — вздохнув, сказал Гадриэль. — Я могу поведать тебе сотни историй.

— Здорово. Я хотела бы… — но её речь внезапно оборвалась, потому что в темницу пожаловал гость.

Комментарий к Глава 3. Сказка

[1] — В “Божественной комедии” Данте Эмпирей — бесконечная область, населённая блаженными, созерцающими Бога и архангелов — последняя сфера, дающая жизнь всему сущему. Здесь, в фанфике, представляет собой столицу Рая.

[2] — Excuse-moi, ma chère — Прости меня, моя дорогая. (фр.)

[3] —Je pars, mais je reviendrai — Я ухожу, но я вернусь. (фр.)

========== Глава 4. Решение ==========

— Михаил? — уточнила скорее для самой себя, нежели для Гадриэля, Орабель, принимая сидячее положение.

— Вижу, ты по чуть-чуть осознаешь своё предназначение, судьбу. Ты немного смирилась с тем, что пророк, и что играешь ключевую роль в этой военной драме. Покажи мне, что успела перевести?

— Я… — она боялась признаться, что расшифровала очень мало.

— Покажи, — настаивал Михаил, и Орабель пришлось повиноваться, ведь злить архангела и усугублять и так плачевное состояние Дюваль не хотела.

Михаил приблизился к решётке. Одной рукой он обхватил железные прутья, а другую просунул через них. Орабель встала с лавочки и, взяв тетрадь, отдала её архангелу. Она закрыла глаза, готовясь выслушивать его гнев, а Михаил решительно открыл записи.