— Я… Хочу попросить тебя об одной услуге, — аккуратно начала она.

— Ты хочешь на волю, не так ли? Золотая клетка не для тебя, но… У нас общее дело с выгодой для меня. Можешь называть это бизнес-контрактом.

— И это тоже, но… — Орабель потупила взгляд, на одном дыхании выдав: — Я хочу проведать родителей. Хотя бы взглянуть на их жизнь со стороны. Подари мне эти минут десять, не больше, — она подняла глаза и стала умоляюще смотреть на него. — А я обещаю, что по возвращении сразу возьмусь за скрижаль. Я постараюсь расшифровать маршрут и как можно скорее передать тебе информацию.

От такой просьбы Михаил, подавившись воздухом, закашлялся.

— Но это невозможно, — справившись с кашлем, сказал он.

— Почему? — Орабель чуть не заплакала, теребя светлые кончики прядей.

В тот момент, наконец-то, дождь полил за окном сплошной стеной, потом по крыше и подоконникам застучали горошины градин. Молния на миг оплела небо ртутной паутиной, раскат грома сотряс особняк.

— Потому что. А вообще, как ты себе это представляешь? Время на Небесах течёт по-другому. День за месяц, а месяц за год. От Земли отличается.

— Я не буду встречаться с ними лицом к лицу. Только из-за деревьев немного посмотрю. Умоляю, Михаил. А я потом весь день работать буду.

Орабель сделала такие «щенячьи глазки», что как бы не противился ей архангел, устоять не смог.

— Хорошо, мы перенесёмся к твоим родителям. Но это первый и последний раз, — строго предупредил он.

— Да, конечно, как пожелаешь! — счастливо взвизгнула Дюваль. — Спасибо. Ты знаешь куда?

— Я — архангел, — усмехнулся Михаил, поднимаясь с кресла и выходя из-за стола, — поэтому знаю всё на свете.

Он протянул ей руку, и в тот же миг они оба исчезли под шелест его величественных крыльев.

***

Появившись у дома Орабель, Михаил отпустил руку девушки, и она, стараясь не привлекать лишнего внимания, аккуратно спряталась за ближайшее широкое дерево. Из-за дуба открывался для неё прекрасный обзор, и она могла видеть всё, что происходило в окне.

Орабель несказанно повезло. Её семья как раз в это время находилась дома. Миссис Дюваль, с нацепленными на волосы бигуди, гладила мужу элегантные брюки, а мистер Дюваль сидел в кресле и читал новостную газету. Кейт с ними не было.

«Наверняка, гулёна опять ушла из дома, — подумала Орабель, улыбаясь собственным мыслям. Её сестра так и не научилась уму-разуму. — Была бы я рядышком — уже поругала. Нет, сначала обняла её, а потом выпорола бы».

— А обо мне, возможно, никто и не вспоминает, — грустно произнесла она, и её улыбка мгновенно исчезла. Разговором она привлекла внимание Михаила, который до этого скучающе изучал свои ногти.

— Судьба у тебя такая, — спокойно ответил он, срывая какой-то жёлтый цветок под ногами. — Ничего не поделаешь. Предначертано это тебе, и ты не сможешь избежать того, что ею дано. Ты должна была лишиться семьи. Теперь у тебя иная роль, новая жизнь и другая страна, — он протянул ей этот самый цветочек. — От судьбы не уйдёшь. Что предначертано, то и станется. Сценарий давно написан, Белль, и мой Отец его менять не собирается. Кстати, твои десять минут закончились.

Белль смахнула непрошеную слезу, снова почувствовав, как зудит под браслетом кожа.

— Расскажешь потом, что это? Бальтазар сказал, что украшение скрывает меня от демонов Люцифера и его самого.

— Бальтазар прав. Пока ты его носишь, мой брат тебя не чувствует. Браслет создает защитное поле, которое вижу только я. Но он многофункциональный, — хитро сверкнув глазами, объяснил архистратиг, решая умолчать о том, что помимо всего умное украшение служит ещё и контроллером. — Остальные его возможности я оставлю в секрете. А теперь пора возвращаться.

Не дав ей ничего ответить, Михаил переместил их обратно в особняк, не спрашивая её мнения и желания. Орабель, как и обещала, следующие несколько часов провела за закрытыми дверьми своей спальни, где практически неотрывно была занята переводом скрижали. Ей не хотелось гневить архистратига, так как она боялась, что он может вернуть её обратно в Небесную темницу, лишая пускай и ограниченной, но всё же свободы. Здесь, на Земле, девушке было гораздо спокойнее. Тут Дюваль снова могла ощутить себя полноценным человеком, у которого имеются определённые потребности, но главное погода за окном была изменчивой. То несколько дней в этой небольшой деревушке ярко светило солнце, прогревая грунт на километр вглубь. А бывали моменты, когда некогда голубое небо оказывалось под пеленой густых серых облаков, тяжёлым грузом вися над крышами домов. Ещё немного и всю округу зальёт дождь, даря порой так необходимую всему живому влагу. Однако, подобные стихийные явления всё же были редкостью, и чаще всего погода радовала местных жителей теплом и лёгким ветерком. Исключением стало только сегодняшнее утро.

— Михаил, а ты не видел Орабель? — пройдя сквозь открытые двери кабинета, поинтересовался Бальтазар. — Что-то с твоего появления я стал редко видеть её внизу. Ты ведь не отправил её обратно на Небеса?

— Если бы я это сделал, ты узнал бы об этом первым, — поставив на последнем документе свою печать, ответил ему архангел. — Ведь ты приставлен к ней как охранник.

— Раз Белль в доме, то почему до сих пор не спускалась в гостиную? — задал риторический вопрос Бальт, остановившись у рабочего стола.

— Видимо, она соблюдает условия нашей с ней сделки, — так и не поднимая головы, сказал архистратиг.

— Сделки?

— Орабель попросила меня позволить ей увидеться с родителями, а взамен обещала как можно скорее закончить перевод. Я выполнил свою часть договора, теперь очередь за ней.

Это заставило ангела ненадолго задуматься. Видимо, именно такое обещание и держит Михаила в доме. Так он сможет первым увидеть всё содержание скрижали и обеспечит наивысший уровень защиты для самого пророка. Пока рядом с ней находится старший архангел, ей абсолютно ничего не угрожает на Земле. Ведь даже Люцифер не рискнёт нападать, понимая всю опасность ситуации.

— А как же еда и сон? — неожиданно воскликнул Бальтазар, мгновенно заставляя собеседника взглянуть на него.

— Что еда и сон?

— Орабель же человек, а им нужно хоть иногда питаться и спать. Иначе они могут умереть. Может в награду за её труды стоит дать девушке хоть немного отдыха? К примеру, можно прогуляться с ней где-нибудь, чтобы она набралась сил для оставшейся части текста, — как бы невзначай предложил ангел, но тут же встретился с хмурым выражением лица Михаила.

— И часто у вас происходили такие прогулки? — поинтересовался он, отложив в сторону очередной доклад от Захарии. — Я вас посылал сюда не для этого, а чтобы она работала над скрижалью.

— Так Белль и работала… — тщательно взвешивая каждое следующее слово, начал оправдываться Бальт. — А потом…

— Потом…

— А вечерами мы иногда выходили погулять, но только на часок. Не больше. Нас никто из посторонних не видел. Практически.

Подобное признание заставило архистратига недовольно закатить глаза и сделать глубокий вдох для успокоения. Ведь подсказывало ему внутреннее чутьё не возлагать на такого, как Бальтазар, подобную миссию. Так или иначе он сможет нарушить установленные строгие правила. Это будто уже изначально заложено в нём Отцом. Уж лучше было поручить присматривать за пророком кому-нибудь другому, например Уриилу или тому же Захарии. Они бы выполнили приказ беспрекословно. Только весьма вероятно психологическое и физическое состояние вверенного им человека было бы сейчас ужасным.

— И что ты хочешь, чтобы я вывел её на свежий воздух? — уточнил Михаил, всё же решив простить непокорному солдату подобные вольности.

— В каком-то смысле да, — мысленно выдохнув, согласился Бальт. — Иначе подобное затворничество отразится на её здоровье. Тогда она уже будет не в состоянии выполнить свою часть уговора. Лучше поднимись наверх и спроси у Орабель не хочет ли она немного проветриться. Можешь даже составить ей компанию.