Ожидая удара 1-й танковой группы вермахта в районе между реками Псел и Ворскла, командование ЮЗФ и ЮЗН сосредоточивало резервы фронта и юго-западного направления. В ночь на 9 сенября прибыли 142-я и 3-я танковые бригады, которыми были усилены соединения 5-го кавкорпуса, 212-я и 81-я стрелковые дивизии.

Командующий 38-й армией принял решение силами левофланговой группы своих войск (212, 300, 304 и 190 сд, 5 кк, 47 тд) утром 9 сентября нанести удар и отрезать дериевскую группировку противника от переправ, уничтожив ее к северу от Пришиб.

К исходу 8 сентября 300-я, 304-я и 199-я стрелковые дивизии, 5-й кавалерийский корпус, 47-я танковая дивизия заняли оборону на рубеже Липки, окраина Селецьки, Криничная, Пурубай, высоты 119,5, 115.4 и 125,5. В связи с неприбытием ряда соединений в районы сосредоточения в назначенные сроки наступление было перенесено на 10 сентября.

А 10 сентября командующий Юго-Западным фронтом доложил главкому направлением, что положение войск становится угрожающим.

Чтобы как-то помочь фронту и прикрыть его правый фланг, главком направлением (с разрешения Ставки) приказал перебросить с Южного фронта 2-й кавалерийский корпус, которому была поставлена задача занять оборону от Новгород-Северского до Конотопа. На это направление перебрасывались и две кавалерийские дивизии из 21-й армии. Из резерва Ставки в этот район перемещалась 100-я стрелковая дивизия.

В составе 21-й армии в это время действовал 3-й кавалерийский корпус (32, 43 и 47 кд) и к 10 сентября он вел сдерживающие бои за Бахмач.

Ожесточенные бои на фронте 38-й армии, которая пыталась ликвидировать дериевский плацдарм немцев, продолжались и 11 сентября. В это день, по словам И.Х. Баграмяна: «Порадовал 5 кавалерийский корпус генерала Ф.В. Камкова, который на самом левом фланге медленно, но настойчиво теснил противника к Днепру. Наибольших успехов достигли в этот день части 34-й кавалерийской дивизии полковника А.А. Гречко»[38].

Вечером 10 сентября генерал Кирпонос с целью создания фронтового резерва приказал командующему 21-й армией вывести в район Путивля, Скуносова, Юрьева кавалерийскую группу (3-й кавкорпус).

В этот же день Верховным Главнокомандующим из района Днепропетровска (ЮФ) на Путивль был направлен 2-й кавалерийский корпус Белова.

12 сентября соединения 3-го кавалерийского корпуса в составе 21-й армии оставили Бахмач и отошли на рубеж Батуринский, Аполлонский, Варваровка.

12 сентября соединения 1-й танковой группы Клейста из района Кременчуга нанесли удар по войскам ЮЗФ, одновременно войска 11-й полевой армии вермахта нанесли удар по правофланговым соединениям Южного фронта.

В этой ситуации главком направления приказал прекратить наступательные действия ударной группировки 38-й армии и организовать ликвидацию прорыва немцев.

Положение 38-й армии Юго-Западного фронта считалось устойчивым. Входивший в ее состав 5-й кавкорпус, усиленный двумя танковыми бригадами и 81-й стрелковой дивизией, перебрасывался с левого фланга армии на правый для действий на р. Псел в районе Белоцерковка, Решетилово.

С.М. Буденный приказал вывести из боя 5-й кавалерийский корпус (без 34 кд) с 3-й и 142-й танковыми бригадами и сосредоточить его к исходу 13 сентября в районе Подол, Белоцерковка, Бирки, для последующего удара в направлении Лубны.

Выполняя приказ, Военный совет Юго-Западного фронта решил за счет сил 37-й армии и 26-й армии создать подвижные группы и использовать их против прорвавшегося врага. Генералу Костенко было приказано срочно направить в район Лохвицы 289-ю стрелковую и 7-ю мотострелковую дивизию.

С Южного фронта перегруппировывались 2-й кавалерийский корпус и танковая бригада, которые продвигались между реками Псел и Ворскла в направлении Гадяча, для последующего удара на Ромны. Но они были еще далеко.

Несмотря на принимаемые командованием Красной Армии, юго-западного направления и Юго-Западного фронта меры, приостановить наступление противника не удавалось.

13 сентября в должность главкома Юго-Западным направлением вступил Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко.

Противник продолжал вести ожесточенные атаки с фронта, выходя танковыми группами на конотопском и кременчугском направлениях на коммуникации ЮЗФ.

В этих тяжелых условиях командование юго-западного направления пыталось организовать оборону и помочь окруженным войскам фронта.

Маршал Тимошенко приказал сформировать конно-механизированную группу (2 кк, 1 и 129 тбр, 100 сд) и с утра 16 сентября с фронта Лебедин, Зеньков перейти в наступление с задачей уничтожения прорвавшегося из района Конотопа противника и смыкания флангов 21-й и 40-й армий Юго-Западного фронта[39].

Для удара на кременчугском направлении главком приказал 5-му кавкорпусу с 3-й и 142-й танковыми бригадами утром 15 сентября нанести удар на Хорол. Наступление наших войск должна была поддерживать авиация фронта и Главного командования.

Но организовать эти удары было затруднительно. Части конно-механизированной группы только начали прибывать, а в 38-й армии обстановка в эти дни была неуправляемой.

Здесь проявилось отрицательное влияние успеха противника, окружившего киевскую группировку советских войск.

Случались и труднообъяснимые события. Так, при переправе через Ворсклу частей 34-й кавалерийской дивизии саперы без приказа взорвали мост вместе с находившейся на нем колонной 142-го кавполка. При взрыве погиб и командир этого полка майор П.П. Павлов.

15 сентября 1941 года принесло очередную неприятную новость для командования Юго-Западного фронта. В этот день 9-я танковая дивизия танковой группы Клейста соединилась в Лохвитце с частями 3-й танковой дивизии Гудериана, замкнув тем самым внешнее кольцо окружения войск киевской группировки, в которое попали 5-я, 37-я, 21-я, 26-я и часть сил 38-й и 40-й армий.

В составе 21-й армии в окружение попал 3-й кавалерийский корпус (32, 34, 43 и 47 кд), совершивший первый свой рейд еще под Смоленском в конце июля – начале августа 1941 года (Группа Бацкалевича – 32, 43 и 47 кд. – Примеч. авт.).

Главком ЮЗН Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко надеялся еще исправить положение.

В директиве ГК ЮЗН № 0369 от 16.9.41 г. ставилась следующая задача 2-му и 5-му кавкорпусам: «После разгрома ромненской группировки противника и восстановления фронта 40-й армии подвижная группа Белова совместно с 5-м кав. корпусом будет направлена для разгрома кременчугской группы».

Фактически двум кавалерийским корпусам, с первого дня войны ведущим боевые действия, понесшим большие потери, ставилась невыполнимая задача – разгромить вышедшие в тыл Юго-Западному фронту соединения 2-й танковой группы под командованием Гудериана.

Вечером 16 сентября Военный совет Юго-Западного направления приказал командующим армиями командирам соединений, находившимся восточнее участков прорыва вражеских танковых частей, воспрепятствовать полному окружению войск Юго-Западного фронта и дальнейшему продвижению противника на восток за реку Псел.

Из директивы ГК ЮЗН № 0383 от 16.9.41 г.: «Танковые и моторизованные войска противника, прорвавшись из районов Конотопа и Кременчуга, вышли на тыловые пути Юго-Западного фронта и пытаются наступать в восточном направлении. Задача 40, 38 армий, конно-механизированной группы и 5 кавкорпуса заключается в том, чтобы активными действиями не допустить окружения войск Юго-Западного фронта и воспрепятствовать противнику всякое продвижение на восток.

Приказываю:

…Конно-механизированной группе с 19-й авиадивизией продолжать наступление направлении Ромны с задачей уничтожить прорвавшегося из района Конотоп противника и сомкнуть фланги 40–21 армий.

По выполнении задачи быть готовыми действовать на юг во взаимодействии с 5 кавкорпусом.

…5 кавкорпусу с 297, 81 стрелковыми дивизиями, 3, 142 танк. бригадами… не допустить форсирования противником р. Псел на участке Лютенька, Остапье. Активными действиями подвижных отрядов уничтожить противника на западном берегу р. Псел.»..